Thomas, 'hiç kimse'den büyük finallere uzanan yolculuğu tamamlamayı hedefliyor

Kadınlar Milletler Ligi, Grup A1: İskoçya - Hollanda

Yer: Hampden Park, Glasgow Tarih: Salı, 25 Şubat Başlama saati: 19:30 GMT

Kapsam: BBC Scotland kanalında, iPlayer'da ve BBC Sport web sitesinde izleyin ve ayrıca BBC Sport web sitesinde ve uygulamasında metin güncellemelerini takip edin

Martha Thomas, hayatını değiştirecek mesajı aldığında yaralanmasından kurtuluyordu.

O sırada, ABD'de Kuzey Carolina'daki Charlotte Üniversitesi'nde egzersiz bilimi okuyan ve ön çapraz bağ yaralanmasından dolayı rehabilitasyon gören son sınıf öğrencisiydi.

''Çok rasgele gelecek ama aslında bir LinkedIn mesajı aldım,'' diye hatırlıyor 28 yaşındaki forvet. ''Adımı NWSL taslağına koymayı planlamıştım ama dizimi koyduğumda bu gerçekleşmedi.

"Fransa'daki Le Havre'da Amerika'daki kolej sisteminde oynayan Avrupa pasaportlu insanları işe almaya çalışan bir adam vardı. Yani, Avrupa pasaportum olduğu için, bir nevi onun radarına girdim.

"Bana oraya gidip rehabilitasyonumu tamamlama ve ardından sezonun birkaç ayında oynama şansı teklif ettiler. Bu benim için gerçekten iyi bir fırsattı.''

Thomas, İskoç bir anne ve İngiliz bir babanın kızı olarak çocukluğunun büyük bir bölümünü Güney Florida'da geçirdi, ancak futbolda kariyer yapabileceğini düşünmeye Fransa'da başladı.

''Ücret alırken oynama fırsatını gördüm, oradan itibaren büyüdü ve kesinlikle çok sevdim,'' dedi. ''Bunu geçimimi sağlamak için yapıyorum!''

"Oynamaya başladım ve gerçekten keyif almaya başladım ve o zaman West Ham tarafından transfer edildim. Fransa'daki 2. Lig'den İngiltere'nin en iyi liglerinden birine gitmek büyük bir sıçramaydı, ama gerçekten heyecanlandığım bir şeydi."

Uluslararası futbol düşünceleri henüz çok uzaklardaydı.

"Kendimden beklentilerim gerçekten çok düşüktü ve sadece yerleşmek istiyordum," diye itiraf etti. ''Bir bakıma hiç kimse değildim.

"Milli takımda oynamadım - Amerika'dan geldim. Kimse beni gerçekten tanımıyordu. Sadece eğlenmek ve bunun beni nereye götüreceğini görmek istiyordum.''

İskoçya Milli Takımı Teknik Direktörü Shelley Kerr'in dikkatini çekti.

Thomas, "ABD U-23 takımında oynuyordum, ancak Shelley beni çağırdığında 2019 Dünya Kupası fırsatını kaçırmıştım." diye açıkladı.

"Sanırım Dünya Kupası'ndan hemen sonraki ilk kamptaydım ve ondan sonra geriye dönüp bakmadım ve bu benim için bir karar gibi gelmedi.''

Thomas, Mart 2020'de Ukrayna'ya karşı 3-0 kazanılan maçta ilk maçında iki gol attı ve İskoçya adına 42 maçta 21 gol attı.

West Ham'dan Manchester United'a, ardından Tottenham Hotspur'a transfer oldu ve son ikisiyle FA Kupası'nda ikincilik madalyaları kazandı.

Ancak İskoçya ile büyük bir turnuvanın finallerine kalmak kariyerinin en iyi başarısı olacaktır.

''O noktada 29 veya 30 yaşında olacaktım ve eğer oraya ulaşabilirsek bu kariyerimin zirvesi olurdu - ve kesinlikle bu takımın başarabileceğini ve çabalayabileceğini umduğum şey bu," dedi.

Başarılı bir Milletler Ligi mücadelesi bu hedefe ulaşmada yardımcı olacaktır ve şu anda geçici teknik direktör Michael McArdle tarafından yönetilen takım, Salı günü Hollanda'yı konuk etmeden önce Avusturya'daki ilk maçlarını kaybetmelerinin ardından zaten zor durumda.

Thomas, ''Lig A'da ilk birkaç sırada kalırsanız, elemelere katılma şansınız daha da artar; bu, elemeler için yolu daha da iyi hale getirir,'' diye ekledi.

"Bizim istediğimiz bu. Bu üst düzey takımlarla oynayıp kendimizi kanıtlamak istiyoruz.''