Nuggets toparlandı, OKC'yi uzatmalarda 2-1 öne geçirdi

DENVER -- Denver Nuggets, 43 sayılık yenilgiden sonra toparlanmanın, turbo destekli, bir numaralı seri başı Oklahoma City Thunder ile aynı takımda kalmak anlamına geldiğini biliyordu; böylece onların deneyiminden, ev sahibi ortamından ve kapanış gücünden yararlanabilirlerdi.

Ve tam da bu şekilde Cuma gecesi 3. maçı kazandılar ve Thunder'ı uzatmalarda 113-104 yendiler. Maçta Jamal Murray'den 27 sayı, Aaron Gordon'dan 22 sayı ve playoffların ilk maçında sol omzunu burkan Michael Porter Jr.'dan 21 sayı geldi. Porter Jr., playoffların ilk maçında sol omzunu burktuktan sonra en iyi maçını oynadı.

Tıpkı 1. maçta olduğu gibi, Gordon'un üç sayılık basketiyle farkı kapatan Nuggets, gecenin büyük bölümünde geride kaldı ve normal sürede sadece 2 sayı farkla öndeydi. Ancak uzatma periyodunda Thunder, dokuz hücumundan sadece birini değerlendirerek 11-2'lik bir seri yakaladı.

NBA şampiyonluğundan iki yıl sonra Nuggets hakkında geçici koç David Adelson, "Maçların sonlarında gördüklerinize, hissettiklerinize ve yaptıklarınıza güvenebileceğinize inanıyorum" dedi.

Nuggets, sekiz top kaybı yaşayan ve 25 şutun 17'sini, 10 üç sayılık atışını da içeren, kaçıran Nikola Jokic'in kötü gecesine rağmen Batı Konferansı yarı final serisinde 2-1 öne geçti. 20 sayı, 16 ribaund ve altı asistle bitirdi.

"Yani 20, 16 ve 6, ne berbat bir NBA gecesiydi," diye espri yaptı Adelman.

"Eminim ki hayal kırıklığına uğramıştır," diye ekledi Adelman, "bu kadar verimli olduğunuzda, tartışmasız bir şekilde herhangi bir sporu oynayan en verimli oyunculardan birisiniz. Evet, anlıyorum. Neden hayal kırıklığına uğradığını anlıyorum. Ancak 4. Maç gelecek ve o bir milyon kez topa dokunacak. Umarım her zaman şut atar."

4. maç Pazar günü Ball Arena'da.

Uzatma periyoduna Jokic'in parmakla yuvarlamayla yaptığı basketle başlayan Nuggets, bir daha hiç geriye düşmedi.

"Kaybetmek açıkça berbat," dedi Thunder koçu Mark Daigneault. "Ancak çok şey çıkarabilirsiniz ve seride gelişen bir takım olmak istiyoruz. ... Çok iyi şeyler yaptığımızı düşünüyorum -- (Jokic) konusunda çok iyi şeyler yaptık. Her iki takım için de gerçekten zorlu bir maçtı. Kimse için kolay bir maç değildi."

Diğer NBA MVP adayı Shai Gilgeous-Alexander da zorlu bir gece geçirdi, 22 şutun 15'ini kaçırdı, üç sayılık atışlarda 6'da 1 isabet sağladı ve 18 sayıyla maçı tamamladı. Jalen Williams OKC'ye 32 sayıyla liderlik ederkenChet Holmgren 18 sayı üretti.

Normal süre sonunda skor 102-102'ydi ve hem Gilgeous-Alexander hem de Jokic normal sürenin son saniyelerinde potansiyel galibiyet atışlarını kaçırdı. SGA 3 saniye kala 12 fitlik bir şutu kaçırdı ve Joker buzzer'da 19 fitlik bir şutu kaçırdı.

"Kaybetmek her zaman acı verir, özellikle playofflarda," dedi Daigneault. "Ancak şunu söyleyebilirim ki, harika bir takım olma sürecindeyiz ve bu süreçte birçok kutucuğu işaretledik. Harika bir takım olmak için gereken bir şey, playofflarda sınıra kadar zorlanmanız ve karşılaştığınız zorlukların üstesinden gelmenizdir."