Sağlık Merkezleri, Hükümet Fonlarının Yetersizliğiyle Karşı Karşıya

Liderleri, milyonlarca düşük gelirli insana hizmet veren yaklaşık 1.500 federal olarak finanse edilen sağlık merkezinin, hükümetin kapanmasının gelirlerindeki diğer kesintileri daha da artırması nedeniyle önemli mali zorluklarla karşı karşıya olduğunu söylüyor.

Bu toplum sağlığı merkezlerinden bazıları tıbbi ve idari personeli azaltmak veya hizmetleri azaltmak zorunda kalabilir. Bazıları ise sonunda kapanabilir. Savunucuları, bunun zaten kalabalık olan hastane acil servislerine daha fazla baskı getirebileceği konusunda uyarıyor.

Kaliforniya'nın Los Angeles, Riverside ve San Bernardino ilçelerinde 144.000'den fazla hastaya hizmet veren 28 klinikten oluşan bir ağ olan St. John's Community Health'in başkanı ve CEO'su Jim Mangia , "Sağlık sektöründe çalıştığım tüm yıllar boyunca yaşadığım en kötü dönem bu," dedi. "Hizmetleri etkileyecek federal kesintiler ve aşırı eyalet kesintileriyle karşı karşıyayız."

St. John's ve diğer federal onaylı sağlık merkezleri, birincil bakım ve çok çeşitli diğer hizmetleri ücretsiz veya değişken ücret tarifesiyle sunmaktadır. Ülke genelinde, ülkenin en az hizmet alan bölgelerinde yaklaşık 34 milyon hastayı kabul etmektedirler.

Federal fonlar, her ikisi de zorluklarla karşı karşıya olan iki ana yoldan geliyor: Kısmen federal Toplum Sağlık Merkezi Fonu aracılığıyla ödenen hibeler ve düşük gelirli kişilere ve engelli kişilere sağlık sigortası sağlayan Medicaid gibi programlar aracılığıyla hastaların bakımına yönelik geri ödemeler. Medicaid, eyaletler ve federal hükümet tarafından ortaklaşa finanse ediliyor.

Kongre, hibe parasını son zamanlarda azar azar onayladı. Mart ayında, milletvekilleri fonları 30 Eylül'e kadar uzattı. Cumhuriyetçilerin kontrolündeki Kongre'nin bir fon yasası çıkarmaması ve hükümetin kapanmasına yol açması üzerine bu paranın süresi doldu.

Savunucular, sağlık merkezlerinin daha kesin planlama yapabilmeleri için uzun vadeli finansmana, tercihen çok yıllık bir fona ihtiyaç duyduklarını söylüyor.

Merkezler 2024 yılı başında 4,4 milyar dolar hibe aldı. Ulusal Toplum Sağlığı Merkezleri Birliği, merkezlerin tam kapasiteyle çalışmaya devam edebilmesi için iki yıl boyunca yılda en az 5,8 milyar dolar hibe verilmesini savunuyor.

Derneğin politika ve düzenleyici işlerden sorumlu başkan yardımcısı Vacheria Keys , sağlık merkezi güvenlik ağının "çok katmanlı zorluklarla" karşı karşıya olduğunu söyledi.

Cumhuriyetçilerin "Tek Büyük Güzel Yasa Tasarısı" adını verdiği yeni harcama yasası, Medicaid'i önemli ölçüde azaltacak ve sağlık merkezleri için ikinci bir tehdit grubunu ortaya çıkaracak.

2023 yılında sağlık merkezlerinin 46,7 milyar dolarlık gelirinin %43'ü Medicaid'den sağlandı .

Savunucular, Medicaid ödemelerinin düşürülmesinin finansman ve operasyonel maliyetler arasındaki açığı daha da kötüleştireceğini söyledi.

George Washington Üniversitesi Toplum Sağlığı Geiger Gibson Programı Direktörü Feygele Jacobs , sağlık merkezlerinin çalışanları işe alma ve elde tutma konusunda zorluk çekmesi nedeniyle sağlık hizmetlerinin sunulmasını desteklemek için işgücü programlarına da fon sağlanması gerektiğini söyledi.

Bu türdeki ilk klinikler 1960'larda Massachusetts gibi yerlerde açıldı. Kongre, bunları genellikle küçük dalgalanmalarla birlikte iki partili destekle finanse etti.

Bu yılki mücadele, Trump yönetiminin Ocak ayında yayınladığı bir muhtırayla iç yardımları dondurmasıyla başladı. Bu karar, bazı merkezlerin halihazırda onaylanmış hibe paralarını almasını engelledi. Sonuç olarak, Virginia gibi eyaletlerdeki bazı sağlık merkezleri kapandı veya faaliyetlerini birleştirdi .

Yaklaşan kesintiler, hastaların yeni talepler ve zorluklarla karşı karşıya kalacağı bir dönemde gerçekleşecek. Başkan Donald Trump'ın vergi ve harcama yasasındaki Medicaid değişiklikleri, Medicaid'e kayıtlı kişilerin sosyal yardımlarını sürdürebilmeleri için çalışma veya diğer hizmet saatlerini bildirmelerini zorunlu kılıyor.

Bu arada, Biden yönetimi ve Kongre'nin Uygun Fiyatlı Bakım Yasası kapsamındaki sağlık sigortasını ödemelerine yardımcı olmak için tüketicilere sağladığı daha cömert vergi indirimleri yıl sonunda sona erecek. Kongre bunları yenilemezse, bazı tüketicilerin maliyetleri artacak.

Hükümetin kapanmasının bir nedeni de Demokratların, tüketicileri daha yüksek sigorta maliyetlerinden koruyan vergi indirimlerini uzatmak istemeleri. Cumhuriyetçilerin finansman tasarısında bir uzatma yer almıyordu; Cumhuriyetçi kongre liderleri, konunun ayrıca ele alınması gerektiğini söylüyor.

Jacobs, tüketicilerin "her zamankinden daha fazla desteğe ihtiyaç duyacaklarını" belirterek, Medicaid kesintilerinin ve daha yüksek vergi indirimlerinin sona ermesinin "potansiyel olarak insanları kapsam dışı bırakacağını" kaydetti.

Merkezlerdeki hastaların yüzde 90'ının geliri federal yoksulluk sınırının iki katı veya daha az, yüzde 40'ı ise Hispanik .

St. John's'tan Mangia, "Ayrıca, kapsamları konusunda endişe duyan hastalardan günde 300 çağrı alıyoruz" dedi.

Cumhuriyetçiler, kliniklerin mali durumunu etkileyecek Medicaid kesintilerini destekleseler de, merkezleri doğrudan hedef almıyorlar. Birçok Cumhuriyetçi, Medicaid harcamalarının arttığını ve programın büyümesinin azaltılmasının onu daha sürdürülebilir hale getireceğini söylüyor.

Eyalet ve Yerel Destek

Merkezler, uzun vadeli federal fonlamanın savunuculuğunu yaparken aynı zamanda topluluk ve yerel yönetimlerin desteğini de bekliyor.

Bazı eyaletler yıllık bütçelerini tamamlarken harekete geçti. Connecticut, Minnesota, Illinois ve Massachusetts merkezler için para ayırdı. Maryland , Oregon ve Wisconsin de sağlık merkezlerine destek sağladı.

Soru şu ki, para ne kadar dayanacak?

Bazı eyaletler merkezlere desteğini artırırken, diğerleri tam tersi yönde hareket ediyor. Medicaid kesintilerinin etkisini öngören Kaliforniya gibi eyaletler, programda kendi kesintilerini yaptı.

Kaliforniya Valisi Gavin Newsom'un ofisi, federal Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanlığı ve federal Sağlık Kaynakları ve Hizmetleri İdaresi yorum taleplerine yanıt vermedi.

Los Angeles'ta olası çözümlerden birinin ilçe düzeyindeki ortaklarla çalışmak olduğunu söyleyen Mangia, Los Angeles İlçesi'nde yaklaşık 10 milyon kişinin yaşadığını belirtti.

"Sağlık hizmetlerine ayrılan fonu artırmak için kendimize vergi koyabiliriz" dedi.

Sağlık merkezi liderleri, "umarız" ilçenin sağlık sistemindeki ana paydaşları (toplum sağlık merkezleri, klinikler, hastaneler, doktorlar, sağlık planları ve sendikalar) içeren bir koalisyon kuruyor ve bir oy pusulası dilekçesi doldurma sürecini başlatacaklarını söyledi Mangia. Amaç: Sağlık merkezleri için vergilerle ilgili soruyu oy pusulasına koymak ve seçmenlerin karar vermesini sağlamak.

Mangia, "Sağlık hizmetlerinin finansmanına devam etme konusunda federal hükümet ve eyalet hükümetlerinin güvenilir olmadığını öğreniyoruz" dedi.