Hükümetin kapanmasının tele sağlık programını aksatması sonucu hastalar ihtiyaç duydukları tedaviden mahrum kalıyor

MINOOKA, Illinois -- Bill Swick, hareket kabiliyetini ve konuşmasını engelleyen nadir görülen bir dejeneratif beyin hastalığına sahip. Chicago şehir merkezindeki bir kliniğe bir konuşma terapistini ziyaret etmek için bir saatlik yolculuk yapmak yerine, evinin rahatlığında sanal randevuların keyfini çıkarıyor.

Ancak 53 yaşındaki Swick, son bir aydır bu randevulara erişemiyor.

Beşinci haftasına giren federal hükümetin kapanması , sağlık hizmeti sağlayıcısına hizmetleri için ödeme yapan Medicare tele-sağlık programının finansmanını durdurdu. Bu nedenle, Swick ve eşi, dili işleme, kelimeleri birbirine bağlama ve konuşurken hızını ayarlama konusunda artan zorluklarıyla başa çıkmak için yeni beceriler öğrenmek yerine eski stratejileri uyguluyor.

Üç yıl önce teşhis konulduğundan beri kocasına bakan 45 yaşındaki Martha Swick, Illinois, Minooka'daki evlerinde verdiği röportajda, "Bu durum sinir bozucu çünkü yolculuğuna ve gelişimine devam etmek istiyoruz," dedi. "Gününü daha kolay ve sorunsuz hale getirmek için tüm terapisini ve her şeyi onun için organize etmeye çalışıyorum, ama sonra her şey aksayor ve durup beklemek zorunda kalıyoruz."

Son haftalarda, pandemi döneminde evden tıbbi randevularına katılmak için tele-sağlık muafiyetlerine güvenen Medicare ücretli hizmet planlarına sahip milyonlarca hasta arasında bu deneyim yaygınlaştı.

Kongre, hükümeti finanse edecek bir anlaşma üzerinde anlaşamayınca , muafiyetler Cumhuriyetçiler ve Demokratların desteğine rağmen sona erdi. Sonuç olarak, sağlık hizmeti sağlayıcıları, geri ödeme garantisi olmadan tele-sağlık hizmetleri sunmaya devam edip edemeyeceklerine veya sanal ziyaretleri tamamen durdurmaları gerekip gerekmediğine karar vermek zorunda kalıyor.

Bu durum, çoğunlukla yaşlı yetişkinlerden oluşan ve uzmanlara başvurmak veya evlerinden çok uzağa seyahat edemedikleri için yardım almak için daha az seçeneğe sahip bir hasta popülasyonu bıraktı.

Kortikobazal dejenerasyonu Parkinson hastalığına benzer semptomlara yol açan Swick, artık kendi kendine beslenemiyor, giyinemiyor ve denge ve yürüme konusunda zorluk çekiyor. Buna bir de trafikte şehre gitmenin lojistik kabusunu ekleyince, yüz yüze konuşma terapisi randevuları kendisi ve eşi için zahmetli bir süreç olmaktan çıkıyor.

Ancak uzmanlar, demans ve diğer dejeneratif rahatsızlıkları olan ve bakımın sürekliliğine bağlı olan hastaların birkaç randevuyu bile kaçırmasının ilerlemeyi engelleyebileceğini söyledi.

Swick röportajında ​​"Sanki bir adım geri çekiliyormuşsunuz gibi hissediyorum" dedi.

COVID-19 salgını öncesinde Medicare, yalnızca belirli kırsal alanlar ve hastaların hastaneler ve klinikler gibi uygun sitelerden oturum açması gibi dar koşullar altında sanal tıbbi randevuların ücretini ödüyordu.

Bu durum, Trump'ın ilk yönetiminin halk sağlığı acil durumuna yanıt olarak tele-sağlık kapsamını önemli ölçüde genişlettiği 2020 yılında değişti. Medicare, coğrafi zorunluluğu kaldırarak ve hastaların evlerinden telefon görüşmesi yapmalarına olanak tanıyarak çok çeşitli tele-sağlık ziyaretlerini geri ödemeye başladı.

Kongre, tele-sağlık esnekliklerini düzenli olarak genişletti ve 30 Eylül'deki sona erme tarihinden önce bunu tekrar yapmaya hazırdı. Ancak bütçe görüşmeleri durup hükümet 1 Ekim'de kapanınca, oylama hiçbir zaman gerçekleşmedi ve program geçici olarak finanse edilmedi.

Brown Üniversitesi Halk Sağlığı Okulu'na göre, 2025'in ilk yarısında 4 milyondan fazla Medicare ücretli hizmet alıcısı tele-sağlık hizmetinden yararlanacak ve bu duraklamanın zaten savunmasız olan nüfus üzerinde büyük etkisi olacak.

Swick'in konuşma terapisi hizmetleri, Chicago bölgesindeki Memory and Aphasia Care adlı işletme tarafından sağlanıyor. İşletme sahibi Becky Khayum, müşterilerinin çoğunun farklı şehir ve eyaletlerde yaşadığını ve terapistlerini frontal temporal demans konusunda uzman oldukları için aradıklarını söyledi.

Khayum, "Şimdi tele-sağlık hizmetleri aniden kesilince, onlar için çok önemli olan bu aktivitelere katılmak için gereken desteğe artık sahip olamıyorlar," dedi. "Sosyal geri çekilme, depresyon ve anksiyetenin artması gibi riskler söz konusu."

Sanal ziyaretler, tıbbın farklı alanlarında da faydalı olabilir. Oregon, Tigard'da aile hekimliği uzmanı olan Dr. Faraz Ghoddusi, hastalarının diyabet ve kronik akciğer hastalığı gibi rahatsızlıklarını kontrol altına almalarına yardımcı olmak için tele-sağlık kullandığını söyledi. Medicare tele-sağlık hizmetlerindeki mevcut duraklama döneminde, hastalarından birinin düzenli kontrollere gitmediğini ve acil servise gitmek zorunda kaldığını belirtti.

Kaliforniya, Murrieta'da yaşayan 73 yaşındaki Susan Collins, merhum eşi Leo'ya tam zamanlı bakıcılık yaparken Medicare tarafından karşılanan tele-sağlık randevularının kendisi için "muazzam bir rahatlama" olduğunu söyledi. Geçen yıl nadir görülen bir beyin hastalığı olan ilerleyici supranükleer felçten ölmeden önce, evlerinden 96 kilometre uzaktaki yüz yüze doktor muayeneleri için onu tekerlekli sandalyesinden kaldırıp arabaya bindirmekte zorlanıyordu.

Collins, kocasının ilaç veya semptom konsültasyonuna ihtiyaç duyduğu ancak tam bir fiziksel muayeneye ihtiyaç duymadığı durumlarda tele-sağlığın faydalı bir kaynak olduğunu belirterek, "Evde çok daha güvendeydi" dedi.

Medicare ve Medicaid Hizmetleri Merkezleri'nin son kılavuzu, sağlık hizmeti sağlayıcılarının bu süre zarfında tele sağlık hizmetleri sağlamasını yasaklamıyor; ancak bunu yapmaları halinde geri ödeme yapılacağına dair bir söz vermiyor.

Buna karşılık, sağlayıcılar, hükümet yeniden açıldığında bunun için ödeme alacaklarına dair güvence olmadan, devam eden bakımın riskini üstlenip üstlenemeyeceklerine karar veriyorlar.

Illinois'li Khayum, küçük işletmesinin ödemelerde olası bir kayıp yaşamanın yarattığı dalgalanmayla başa çıkamadığı için Medicare hastalarına tele sağlık hizmeti vermeyi bırakmak zorunda kaldığını söyledi. Aile hekimliği hizmeti sağlayıcısı Ghoddusi, Oregon'daki muayenehanesinin 1 Ekim'den önce alınan tele sağlık randevularını kabul ettiğini, ancak fon sağlanana kadar Medicare hastaları için ek randevu planlamadığını söyledi.

Austin, Teksas'ta bir konuşma patolojisi işletmesinin sahibi olan Genevieve Richardson, ülke genelindeki Medicare müşterilerine tele-sağlık hizmetleri sunmayı bıraktı. Onları, geçici hizmetleri şahsen sunabilen bölgelerindeki ayakta tedavi kliniklerine yönlendiriyor.

Büyük hastaneler de Medicare hastalarına sanal bakım sağlayıp sağlamama konusunda sıkıntı yaşıyor. Johns Hopkins Tıp Merkezi Tele-Tıp Ofisi Tıbbi Direktörü Dr. Helen Hughes, hastanenin başlangıçta bakıma devam ettiğini, ancak kapanmanın devam etmesi nedeniyle 16 Ekim itibarıyla daha fazla Medicare tele-sağlık ziyareti planlamayı durdurduğunu söyledi.

Muafiyetlerle ilgili belirsizliğin "tam bir iniş çıkış" olduğunu söyledi.

Hükümetin kapanması beşinci haftasında ve ufukta ne zaman sona ereceği belli değil. Bu arada, Medicare tele-sağlık esneklikleri ve hastalara evde hastane düzeyinde bakım sunan ayrı bir Medicare programı askıya alınmış durumda.

Bağlantılı Sağlık Politikası Merkezi'nin İcra Direktörü Mei Kwong, tele sağlık muafiyetlerinin yenilenmesine yönelik en basit çözümün Kongre'nin bunlar hakkında ayrı ayrı oy kullanması olduğunu söyledi.

Federal sağlık yöneticilerinin elleri "bir nevi bağlı" dedi. "Bu yüzden, Kongre'nin gerçekten harekete geçmesi gerekiyor."

Ancak yasa koyucuların bölünmüş olması ve baskı arayışında olmaları nedeniyle bu tür bir eyleme yönelik umutlar düşük.

Geçtiğimiz günlerde sabahleyin eşiyle birlikte evde kelime egzersizleri yapan Martha Swick, eğer kısa sürede bir çözüm bulunmazsa "kaynak koleksiyonum tükenecek" dedi.

"Evde bir eş ve bakıcı olarak elimden geleni yapıyorum," dedi. "Ama sonunda o randevulara geri dönmem gerekecek."

___

Swenson New York'tan bildirdi.