Bu 7 Vahşi Konsept, NASA'nın Bir Sonraki Büyük Görevi İçin Yarışıyor

NASA bundan sonra neyi keşfetmeli? Ulusal Bilimler, Mühendislik ve Tıp Akademileri, NASA'nın beşinci New Frontiers görevi için önerilen bilim temalarını yayınladı , temel öncelikleri ana hatlarıyla açıkladı ve uzay keşfinin geleceğine dair bir bakış açısı sundu.

Rapor , Ulusal Akademilerin bilim insanlarının temel ihtiyaçlarını karşılamaya yardımcı olacağı ve dengeli bir görev portföyü sunacağı sonucuna vardığı bir avuç görev konseptini ana hatlarıyla açıklıyor. Şanslı görevlerden biri muhtemelen NASA'nın beşinci New Frontiers görevi olacak ve muhtemelen 2030'larda fırlatılacak. Değerlendirilen umut verici adaylardan bazıları Satürn'e bir sonda, Ay'a yayılmış bir sensör ağı ve bir cüce gezegenden malzeme alıp Dünya'ya getirme konusunda cesur bir girişim - önceki bir New Frontiers seçimi olan OSIRIS-REx görevini anımsatıyor. Rapor Ulusal Akademiler web sitesinden indirilebilir.

Akademilerin daha önceki on yıllık araştırmaları, yaşanabilir dünyalar bulma, Uranüs'ü araştırma , uzayın insan tarafından keşfedilmesi ve yerleşilmesindeki finansman boşluklarını ele alma ve güneş sisteminin olağanüstü gizemlerini çözme ihtiyacını ele aldı . Son rapor on yıllık bir araştırma değil, ajansın New Frontiers'ın geleceğine hazırlanması için her görevin geçerliliğini değerlendirmek üzere NASA'nın isteği üzerine akademiler tarafından geliştirildi.

NASA'nın web sitesinde, New Frontiers programının "yenilikçi ve etkili yönetim yaklaşımları kullanarak odaklanmış gezegen bilimi araştırmaları gerçekleştirmek için tasarlandığı" belirtiliyor . "Programın temel amacı, güneş sisteminin keşfinde benzersiz bilimsel soruları yanıtlamaktır."

Şu anda faaliyette olan New Frontiers görevleri arasında 2006'da başlayan ve 2015'te Plüton'u keşfeden New Horizons , Jüpiter'i inceleyen Juno (2011) ve bir asteroitten malzeme örneği alıp Dünya'ya getiren OSIRIS-REx (2016) yer alıyor. Yaklaşan New Frontiers görevlerinden biri de NASA'nın Dragonfly adlı dört pervaneli insansız hava aracıdır. Bu drone, Satürn'ün uydusu Titan'a en erken 2028'de fırlatılması planlanıyor.

Son anket, ankette yer alan 11 bulguyu tanımladı ve New Frontiers'ın beşinci görevi için aday olarak yedi görevin incelenmesini önerdi. Bunlar Centaur Orbiter ve Lander, Ceres Sample Return, Comet Surface Sample Return, Enceladus Multiple Flyby, Io Observer, Lunar Geophysical Network ve Saturn Probe'dur.

Centaur Orbiter ve Lander, bir Centaur'un kimyasal ve fiziksel özelliklerini ölçecekti - Kuiper kuşağından küçük buzlu cisimler. Ceres Sample Return, cüce gezegen Ceres'ten malzeme kurtaracaktı. Comet Surface Sample Return aynısını yapacaktı, ancak bir kuyruklu yıldızdan - uzayda uçan bir buz ve toz yığını.

Enceladus Çoklu Uçuşu, buzlu yüzeyinin altında bir yeraltı okyanusu barındırdığı düşünülen küçük bir Satürn uydusunu inceleyecekti. Io Observer, gelgitsel ısınma sürecini daha iyi anlamak için Jüpiter'in ateşli bir uydusunu keşfedecekti. Ay Jeofizik Ağı, kayalık uydumuzun çekirdeğinden kabuğuna kadar iç kısmını daha iyi anlamak için Ay'ın yüzeyine küresel bir jeofizik alet ağı yerleştirecekti. Satürn Sondası, tam olarak kulağa geldiği gibi olacak: Güneş sistemimizin, dev gezegenlerin ve Satürn'ün kendisinin oluşumunu daha iyi anlamak için gezegenin temel ölçümlerini alacak bir uzay aracı.

National Academies web sitesinde belirtildiği üzere, beşinci New Frontiers görev fırsatı duyurusunun zamanlaması 2026'dan daha erken olmayacak şekilde ertelendi ve bu da programın altıncı yinelemesinin zaman çerçevesiyle çakışıyor. Bu nedenle NASA, National Academies'den "beşinci görev için önceliklendirilen görev temaları üzerinde önemli bir etkisi olan herhangi bir bilimsel, programatik ve teknolojik gelişmeyi araştırmasını ve raporlamasını" talep etti.

Rapor kesin bir şey sunmasa da (yani beşinci New Frontiers görevinin ne olacağını bilmiyoruz ve muhtemelen yıllarca da bilemeyeceğiz) NASA için bir yol haritası sunuyor. Dragonfly yerden kalktığında, program üzerinde çalışan kurum personeli dikkatini programın altıncı maddesine daha fazla odaklayabilecek.

New Frontiers'ın bir sonraki sınırı henüz çok uzakta olsa da, görev konseptleri NASA bilim insanlarının bugünün dünyası tarafından engellenmelerine rağmen yarının dünyasına odaklanmak için ellerinden geleni yaptıklarının ferahlatıcı bir hatırlatıcısı.