Afrika'nın Sömürgeleştirilmesi: 1884-1885 Berlin Konferansı'nda neler yaşandı?
19. yüzyılın sonlarına doğru, Avrupa ülkeleri Afrika kıtasına yeni büyüyen sanayi sektörleri için daha kalıcı bir kaynak üssü olarak bakmaya başlıyordu.
Ancak Avrupalılar, on yıllardır devam eden iki kıta arasındaki ticaretten daha çok, Afrika'nın doğal kaynakları üzerinde doğrudan kontrol istiyordu. Ayrıca, o döneme ait belgelere göre, bu ülkeler "Afrika'yı geliştirmeyi ve uygarlaştırmayı" hedefliyordu.
Böylece daha sonra adlandırılacağı gibi çılgın "Afrika İçin Mücadele" başladı. Büyük Britanya, Portekiz, Fransa, Almanya ve Belçika Kralı II. Leopold, yerel liderlerle ticaret ve egemenlik anlaşmaları yapmak için keşif birlikleri göndermeye, bayrak satın almaya veya basitçe dikmeye ve palmiye yağından kauçuğa kadar zengin kaynaklarla kıtayı çaprazlayan geniş topraklara hak iddia etmeye başladı.
Avrupa'da kimin neye "sahip" olduğu konusunda kısa sürede çekişmeler başladı. Örneğin Fransızlar, Batı Afrika'daki birkaç toprak parçası için Britanya ile ve Orta Afrika bölgeleri için Kral Leopold ile tekrar çatıştı.
Avrupa'daki rakip ülkeler arasında topyekün bir çatışmanın önlenmesi amacıyla, tüm paydaşlar 1884-1885'te Almanya'nın Berlin kentinde bir araya gelerek ortak şartları belirlemek ve sömürgeleştirme sürecini yönetmek konusunda anlaştılar.
Hiçbir Afrika ülkesi davet edilmedi veya temsil edilmedi.
Kasım 1884'te Alman Şansölyesi Otto von Bismarck, Berlin'deki Reich Şansölyeliği'nde, 77 William Caddesi'ndeki resmi ikametgahında konferansı toplama ve ev sahipliği yapma görevini üstlendi.
Bundan önceki aylarda, Fransız yetkililer Bismarck'a yazdıkları mektuplarda, İngiltere'nin kazanımları, özellikle Mısır ve Süveyş Kanalı ulaşım rotası üzerindeki kontrolü konusunda endişelerini dile getirmişlerdi. Almanya da, Kamerun gibi İngilizlerle çatışan bölgelerden endişe ediyordu.
Bismarck liderliğindeki görüşmeler 15 Kasım 1884'ten 26 Şubat 1885'e kadar sürdü. Gündemde, hangi alanın kime ait olduğu konusunda net bir haritalama ve anlaşma vardı. Vergiden muaf ticaret ve özellikle Kongo ve Nijer Nehri havzalarında serbest dolaşım bölgeleri de netleştirilecekti.
Kimler katıldı?Toplantıya 14 ülkenin büyükelçileri ve diplomatları katıldı.
Bunlardan dördü -Fransa, Almanya, İngiltere ve Portekiz- zaten Afrika'daki en büyük toprakları kontrol ediyorlardı ve dolayısıyla başlıca paydaşlardı.
Belçika Kralı Leopold da Kongo Havzası üzerindeki kişisel kontrolünü sağlamak amacıyla kurulan “Uluslararası Kongo Topluluğu”nun tanınmasını sağlamak için elçiler gönderdi.
Hiçbir Afrika lideri mevcut değildi. Zanzibar Sultanı'nın katılma talebi reddedildi.
Bunların dışında dokuz ülke daha vardı ve bunların çoğu konferanstan hiç toprak elde etmeden ayrıldı. Bunlar:
- Avusturya-Macaristan
- Danimarka
- Rusya
- İtalya
- İsveç-Norveç
- İspanya
- Hollanda
- Osmanlı İmparatorluğu (Türkiye)
- Amerika Birleşik Devletleri (ABD)
Üç aydan uzun süren pazarlıklar sonucunda, Avrupa liderleri Afrika'nın bölünmesini yasallaştıran ve mühürleyen 38 maddelik bir Genel Yasa'yı imzaladılar ve onayladılar. ABD, o dönemde iç siyasetin anti-emperyalist bir hal almaya başlaması nedeniyle anlaşmayı imzalamadı.
- Sömürgeci uluslar, var olan "yerli" ulusların üzerine bindirilmiş yeni Afrika kolonilerinden oluşan düzensiz bir patchwork çizdiler. Ancak, bugün tanınan gerçek sınırların çoğu, konferanstan sonra ve Osmanlı ve Alman İmparatorluklarının düştüğü ve topraklarını kaybettiği I. Dünya Savaşı'nın (1914-1918) ardından ikili etkinliklerde kesinleştirilecekti.
- Ek olarak, Genel Yasa Kongo ve Nijer Nehri havzalarında serbest ticareti uluslararasılaştırdı. Ayrıca, bazıları özel mülkiyet statüsünü sorguladığı için tartışmalı olan Kral Leopold'un Uluslararası Kongo Topluluğu'nu da tanıdı. Ancak Leopold, insani yardım çalışmaları yürüttüğünü iddia etti. Leopold'un yönetimi altında olan ve Kongo Özgür Devleti olarak bilinen bölgeler, yüz binlerce kişinin kauçuk plantasyonlarında ölümüne çalıştırıldığı veya uzuvlarının kesilmesiyle cezalandırıldığı sömürgeleştirmenin en kötü vahşetlerinden bazılarını yaşayacaktı.
- Son olarak, Kanun tüm tarafları “yerli kabileleri… manevi ve maddi refahlarını” korumaya ve ayrıca 1807/1808’de resmen kaldırılan ancak hala yasadışı olarak devam eden Köle Ticareti’ni daha da bastırmaya mecbur etti. Ayrıca, yeni edinilen topraklara sadece bayrak dikmenin mülkiyet için bir gerekçe olmayacağını, ancak “etkili işgalin” bölgelerde idari koloniler kurmayı başarıyla ifade ettiğini belirtti.
Batı'nın Afrika toprakları üzerindeki "sahipliği" konferansta kesinleşmedi, ancak bunu izleyen birkaç ikili olayın ardından sonuçlandı. Liberya, ABD'den bağımsızlığını kazandığı için bölünmeyen tek ülkeydi. Etiyopya, İtalya tarafından kısa bir süre işgal edildi, ancak sömürgeleştirmeye çoğunlukla direndi. Alman ve Osmanlı imparatorlukları I. Dünya Savaşı'nın ardından düştükten sonra, şu anda Afrika olarak bildiğimiz şeye daha yakın bir harita ortaya çıkacaktı.
Bu liste, 20. yüzyılın başlarında hangi sömürgecilerin kıtayı ele geçirdiğini göstermektedir:
- Fransa : Fransız Batı Afrikası (Senegal), Fransız Sudanı (Mali), Yukarı Volta (Burkina Faso), Moritanya, Fransız Ekvator Afrika Federasyonu (Gabon, Kongo Cumhuriyeti, Çad, Orta Afrika Cumhuriyeti), Fransız Doğu Afrikası (Cibuti), Fransız Ginesi, Fildişi Sahili, Dahomey (Benin), Nijer, Tunus, Cezayir, Fas, Libya
- Britanya : Cape Colony (Güney Afrika), Rodezya (Zimbabve), Bechuanaland Koruma Bölgesi (Botsvana), Britanya Doğu Afrika (Kenya), Kuzey Rodezya (Zambiya), Nyasaland (Malavi), Kraliyet Nijer Şirketi Toprakları (Nijerya), Gold Coast (Gana), İngiliz-Mısır Sudan (Sudan), Mısır, Britanya Somaliland (Somaliland)
- Portekiz : Portekiz Doğu Afrika (Mozambik), Angola, Portekiz Ginesi (Gine-Bissau), Yeşil Burun Adaları
- Almanya : Almanya'nın Güneybatı Afrika'sı (Namibya), Almanya'nın Doğu Afrika'sı (Tanzanya, Ruanda, Burundi), Almanya'nın Kamerun'u (Kamerun), Togoland (Togo)
- Belçika : Kongo Özgür Devleti (Kongo Demokratik Cumhuriyeti)
- İtalya : İtalyan Somaliland (Somali), Eritre
- İspanya : Ekvator Ginesi (Rio Muni)
Tarihçiler, Berlin Konferansı'nın yaygın inanışın aksine sömürgeleştirme sürecini başlatmadığını, aksine hızlandırdığını belirtiyorlar.
Konferanstan önce Afrika topraklarının yalnızca yüzde 20'si (çoğunlukla kıtanın kıyı kesimleri) Avrupa güçleri tarafından işgal edilmişken, konferanstan beş yıl sonra, 1890'a gelindiğinde Afrika topraklarının yüzde 90'ı, iç kesimlerdeki ülkeler de dahil olmak üzere sömürgeleştirilmişti.
Sömürgecilerin, önceki ittifakları büyük ölçüde göz ardı ettiğine ve farklı kültür ve dillere sahip insanları, hatta birbirlerine karşı asla dostça davranmamış grupları bile bir araya getirdiğine inanılıyordu.
Ancak araştırmacı Jack Paine gibi konferansın kendi başına pek de önemli olmadığını söyleyenler de var: Bazı Afrika ülkelerinin haritaları daha önceki keşiflerde çizilmişti ve şu anda kabul ettiğimiz sınırların çoğu çok daha sonra resmileştirilecekti.
Emory Üniversitesi'nde siyaset bilimi öğretim görevlisi olan Paine, Al Jazeera'ye yaptığı açıklamada, o zamanki Kongo Özgür Devleti'ni kastederek, "Konferans, bugünkü Demokratik Kongo Cumhuriyeti'ni kurmak dışında, devlet kurma konusunda pek bir şey ortaya koymadı" dedi.
"Konferansın ilk başta toplanma nedeni Avrupalıların Afrika toprakları için bir 'kapışma' başlatmış olmasıydı," diye ekledi. "Berlin Konferansı'nın Afrika'nın Avrupa tarafından bölünmesinde öncü bir olay olduğu şeklindeki standart fikre pek itibar etmek zor."
Ancak Paine ve diğer pek çok siyaset bilimci, sömürgeleştirmenin kıtanın geleceğini belirlediği ve bu durumun günümüz Afrika'sı üzerinde hâlâ derin jeopolitik etkiler yaratmaya devam ettiği konusunda hemfikir.
Kaynaklar yağmalandı; kültür ve direniş bastırıldı.
Araştırmacılar, 1950'ler ve 1970'ler arasında Afrika liderlerinin bağımsızlık için başarılı bir şekilde mücadele etmesine ve çoğu ülkenin özgürlüğüne kavuşmasına rağmen, sömürgeciliğin verdiği zararlar nedeniyle özgür uluslar inşa etmenin zor olduğunu söylüyor.
Araştırmacılar Jan Nijman, Peter Muller ve Harm de Blij, 1997 yılında yayımlanan Diyarlar, Bölgeler ve Kavramlar adlı kitaplarında, sömürgecilik nedeniyle Afrika'nın "ne ortadan kaldırılabilen ne de tatmin edici bir şekilde işletilebilen bir siyasi parçalanma mirası edindiğini" yazmışlardır.
Bağımsızlığın ardından kıtada iç savaşlar çıktı ve birçok durumda, örneğin Nijerya ve Gana'da orduların iktidarı ele geçirmesine neden oldu. Siyasi teorisyenler bunu, çoğu grubun ilk kez birlikte çalışmaya zorlanması ve çatışmaya neden olması gerçeğine bağlıyor.
Bu arada, askeri hükümetler birçok ülkeyi yıllarca yönetmeye devam edecek ve bugün hala belirgin olan şekillerde siyasi ve ekonomik gelişmeyi engelleyecek, diyor bilim insanları. Her ikisi de askeriye tarafından yönetilen Mali ve Burkina Faso gibi eski koloniler, neo-sömürgeciliğin bir örneği olduğunu söyledikleri algılanan siyasi müdahale nedeniyle şimdi Fransa'ya karşı döndüler.
Ünlü bir alıntıda, eski Tanzanya cumhurbaşkanı Julius Nyerere, araştırmacıların Afrika'nın şu anki durumu konusunda hemfikir olduğu şeyi dile getirmiştir: "1884'teki Berlin Konferansı'nda yapay 'uluslar' oluşturduk ve bugün bu ulusları insan toplumunun istikrarlı birimleri haline getirmek için mücadele ediyoruz... Dünyanın en Balkanlaşmış kıtası olma tehlikesiyle karşı karşıyayız."
Al Jazeera
