'Kimse bundan bahsetmiyor': Almanya'nın Afrika'yı sömürgeleştirmedeki rolünü hatırlamak
Almanya, Berlin – Afrika'nın kaderini sonsuza dek şekillendiren toplantının gerçekleştiği Almanya'nın başkenti Berlin'deki William Caddesi 77 numaradaki binayı işaretleyen tabela farklı.
Yanındakilerden farklı olarak - Almanya'nın Nazi tarihini kasvetli renklerle anlatan resmi kare plakalar - çelikten yapılmış olan bu plaka, bir ağacın önünde garip bir şekilde kıvrılmış ve canlı kırmızı ve mavi tonlarında eski bir Afrika haritası taşıyor. Bunun nedeni oldukça yeni olması - Berlin şehri yerine sadece üç yıl önce kâr amacı gütmeyen Afrika Forum tarafından konulmuş olması.
20. yüzyıldaki Nazi suçlarının ayrıntılı ve verimli bir şekilde anılmasıyla uzun zamandır övülen bir ülkede, Afrika plakasının belirsiz yalnızlığı, Almanya'nın sömürge geçmişini nasıl hatırladığını - veya unuttuğunu - vurguluyor.
Bir kış öğleden sonrası, birkaç turist bakışlarını bile atmadan geçip, yaklaşık 200 metre (650 fit) uzaklıktaki Berlin Duvarı'nın kalıntılarına ve Holokost'ta katledilen Yahudiler için bir anıta doğru gidiyor. Artık bir saray olmayan eski 77 binası, alt katında bir apartman bloğu ve birkaç restoran ve kafe barındırıyor. Yakınlarda çalışan insanlar bile bu konumun Afrika tarihinde ne kadar önemli olduğunu bilmiyor - bir garson, sorulduğunda "Keine Ahnung [Hiçbir fikrim yok]," diye yanıtladı.
Bugünden tam 140 yıl önce, Avrupa liderleri bu noktada bir araya gelerek Afrika'nın bölünmesini ve sömürgeleştirme oyununun kurallarını belirlediler. 15 Kasım 1884'ten 26 Şubat 1885'e kadar yaklaşık üç ay boyunca, kıtadaki hangi toprakların kime ait olduğu konusunda tartışarak ara ara pazarlık yaptılar. Berlin veya Kongo Konferansı olarak bilinen toplantı, Afrika uluslarının işgalini hızlandırmaya devam edecek ve bu kıtanın kaderini bugün bile yankılanan şekillerde etkileyecekti.
Ama Almanya'da bu tarih büyük ölçüde kara bir delik.
Berlin sakini 34 yaşındaki Sanga Lenz, Al Jazeera'ya "Sömürgecilik hakkında çok konuştuğumuzu hatırlamıyorum" dedi. Büyürken okulunun tarih müfredatı Holokost, İkinci Dünya Savaşı ve Soğuk Savaş etrafında dönüyordu. Bir tarih öğretmeni bir keresinde sınıfı bir kölelik sergisine götürmüş ve Lenz'i Alman emperyalizmi ile tanıştırmıştı. Ancak 2020'de sömürgelere gönderilen yaşlı bir erkek akrabasının fotoğrafına rastlayana kadar o geçmişe ne kadar derinden bağlı olduğunu fark etmemişti.
"Alman Doğu Afrikası'nda görevliydi ve orada bu tren raylarını inşa ediyordu. Bir dakika dedim. Elbette bu oldu ama kimse bundan hiç bahsetmedi. Almanya'da büyüyen insanlar bazı akrabalarının Nazi olduğundan bahsediyor ama kimse bu tarihten bahsetmiyor," dedi Lenz şaşkınlıkla.
Şehirdeki bir tur rehberi olan Johnny Whitlam, müşterilerini Afrika plakasını göstermek için William Caddesi'nden geçirmeye çalışan birkaç kişiden biri olduğunu söyledi. "İnsanlar genellikle bunu öğrenmekten mutlu oluyorlar, bunu görmek için gelmeseler bile," dedi.
Ancak yine de anıta olan ilginin çok az olduğunu itiraf ediyor ve bunun da yetkililerin konuya öncelik vermediğini gösterdiğine inanıyor.
Whitlam, "Bu tarihin farkındalığı konusunda kesinlikle yeterli bir şey yapılmadığını söyleyebilirim." dedi.
Afrikalılar ve Afro-Almanların çıkarlarını savunan Each One Teach One (EOTO) örgütünün eş direktörü ve aktivist Nadja Ofuatey-Alazard'a göre, Almanya yakın dönemdeki karanlık tarihine odaklanmayı seçti ancak bu acımasız öncülünü incelemeyi başaramadı.
Ofuatey-Alazard, "Almanya, sömürgeci bir güç olduğunun farkına varmakta yavaş davranıyor," dedi. "Ana tarihi odak noktası Nasyonal Sosyalist tarihtir ancak bunun bir öncülü vardı ve bu nedenle Almanya bugüne kadar tarihi sorumluluğunu henüz yerine getirmedi. Ana akıma girmesi gerekiyor. Okullarda ve üniversitelerde yer alması gerekiyor."
1800'lerin sonlarında, Avrupa güçleri, o dönem artık bilindiği gibi, çılgın bir "Afrika mücadelesi"ne giriştiler. Amaçları, kıtada satın aldıkları kaynakların kontrolünü ele geçirmekti - kauçuktan palmiye yağına kadar.
Almanya, Ubited Krallığı, Portekiz ve Fransa her biri diğerini geride bırakmaya çalıştı ve yerel Afrika liderlerini egemenliklerini kaybedecekleri anlamına gelen münhasır "koruma anlaşmaları" imzalamaya zorladı. Bazen, sömürge memurları geniş Afrika toprakları satın aldı veya diğer durumlarda, izciler basitçe bir ülkenin bayrağını bir Afrika ulusuna dikerek onu talep ettiler.
O dönemde William Caddesi 77 numara, Avrupa'da sömürgeler konusunda ülkeler arasında anlaşmazlıklar yaşanmaya başlaması üzerine, bir savaşı önlemek amacıyla rakip Avrupalı mevkidaşlarını Berlin Konferansı'na çağırma görevini üstlenen dönemin Alman Şansölyesi Otto von Bismarck'ın sarayıydı.
Tarihçiler, başlangıçta Bismarck'ın sömürge hükümetleri kurmanın ve desteklemenin maliyeti ve karmaşık diplomatik girişimler gerektirdiği için Afrika yarışına yalnızca belirsiz bir şekilde ilgi duyduğunu belirtiyor. Ancak, Alman İmparatorluğu'nun etki alanını genişletme fırsatlarını vurgulamak için medyaya çıkan Alman sömürge yanlısı yazarlar ve lobicilerden oluşan büyüyen bir hareket tarafından baskı altına alındı. Almanya hızla sanayileşiyordu ve sömürgelerden gelen ücretsiz işgücü ve kaynaklar, Bismarck'ın daha sonra takdir edeceği bir fırsattı. Ancak Bismarck ve Fransız hükümet yetkilileri, toplantı çağrılmadan önceki aylarda yazışmalarını ayrıntılarıyla açıklayan belgelere göre, bir düzen olması gerektiği konusunda hemfikirdi.
Berlin Konferansı'na on dört ülke katıldı ve toplamda 19 delege vardı, bunların arasında Amerika Birleşik Devletleri de vardı. Afrika'dan temsilci yoktu, hatta Avrupa tarafından tanınan Etiyopya, Liberya veya Zanzibar ülkelerinden bile.
Konferansın sonunda, “etkili işgal” kurallarını açıklayan bir Genel Yasa ortaya çıktı: Ülkeler artık sadece bayrak dikip toprakları kendilerine ait ilan etmeyecekti, örneğin, ama aslında mevcut Afrika uluslarına yetkilerini dayatmak zorundaydılar. Ayrıca Kongo ve Nijer Havzalarında serbest dolaşım olacaktı ve Belçika Kralı Leopold'un daha sonra Kongo Özgür Devleti olarak adlandırılacak alan üzerindeki iddiası tanındı.
Almanya dört büyük bölgeyi talep ediyordu: Alman Doğu Afrikası, Kamerun, Togoland ve Alman Güneybatı Afrikası.
Bazı araştırmacılar, yaygın olarak inanıldığı gibi, Berlin Konferansı'nın tek başına Afrika'nın kaderini belirlediği konusunda tamamen hemfikir değiller. Emory Üniversitesi'nden bir araştırmacı olan Jack Paine, Al Jazeera'ya Afrika devletlerinin konferanstan önce zaten oluştuğunu ve birçok ülkenin sınırlarının ancak yıllar sonra resmi olacağını söyledi. Ancak konferansın muhtemelen kolonileri işgal etmek için daha çılgın bir koşuşturmaya yol açtığını ekledi.
"Berlin Konferansı, Avrupa'nın açgözlülüğünün ve kibrinin açık bir simgesiydi," dedi Paine. "Birçok açıdan, [Avrupalılar arasında] Afrika topraklarını talep etme sürecinin meşrulaştırılmasına hizmet etti, ancak bu yorum bile dikkatli olmayı gerektiriyor. Belki de çok sayıda önde gelen devlet adamının şahsen bir araya gelmesi, konferansın toplanmadığı alternatif bir dünyaya kıyasla tüm bölgeye hakim olma çabalarını daha fazla artırdı."
Gerçekten de konferanstan beş yıl sonra Afrika'nın sömürgeleştirilmiş bölgelerinin yüzdesi %20'den %90'a çıktı. Alman Schutztruppe veya sömürge muhafızları kolonilerde özellikle acımasızdı. Günümüz Namibya'sında Alman birlikleri, direnişleri nedeniyle isyan eden Herero ve Nama halkından binlercesini katletti ve sonra onları toplama kamplarına koydu.
Büyük büyükannesi "kiralanan" ve şu anda Herero ve Nama liderlerinden oluşan ve Almanya'ya tazminat için baskı yapan bir grubun parçası olan aktivist Sima Luipert, Al Jazeera'ye yaptığı açıklamada , "Kadınları Alman şirketlerine ve Alman yerleşimcilere kiraladılar" dedi.
Almanya 1. Dünya Savaşı'nı ve dolayısıyla 1919'da tüm Afrika topraklarını kaybettiği için, ülkede oyunda pek fazla payı olmadığı ve Belçika gibi diğer Avrupa güçlerinin çok daha kötü şeyler yaptığı yönünde kalıcı bir his var. Ancak aktivistler bu düşüncenin hatalı olduğunu belirtiyor.
EOTO'dan Ofuatey-Alazard, "Avrupa liderleri birbirlerini işaret edip 'Hayır, bizden daha kötülerini yaptılar' demeyi seviyorlar" dedi. "Gerçek şu ki hepsi korkunç şeyler yaptı. Almanya'nın bu tarihi daha fazla kabul etmesi gerekiyor."
Bu tarihin daha iyi tanınması için çaba göstermeyi uman Ofuatey-Alazard, 2020'den beri kısmen devlet tarafından desteklenen bir proje olan bir dizi "Sömürgecilikten Kurtulma" Konferansının organizasyonuna öncülük etti. İlk konferansta, bugün Afrika'daki sömürgeleştirmenin etkilerini tartışmak üzere bir araya gelen Afrika ülkelerinden delegeleri davet etti.
"Karşı konferans olan bir format bulmaya karar verdim," dedi. "O zamanlar tarihi [Berlin] Konferansı'nda 14 ülkeyi temsil eden 19 delege olduğu için, bunu yansıttım ve 19 Afrika kökenli kadını davet ettim, çünkü tarihsel olarak açıkça 19 erkek vardı."
Kasım ayındaki en son konferansta, bu sefer hepsi Afrika kökenli 19 delegeden oluşan başka bir grup, Avrupa ülkeleri için 10 maddelik bir talep listesi hazırladı: Tazminat ödeyin, belirsiz vize rejimlerini kaldırın ve Avrupa tehlikeli bir şekilde sağa doğru kayarken insan haklarını koruyun, diye yazıyordu belgede. Ancak aktivist, Avrupa Birliği'nin henüz bu taleplere yanıt vermediğini söyledi.
Almanya'da büyüyen Yargıç Lufuma Mvemba, okulda öğrendikleri ve akranlarıyla yaptığı konuşmaları, ailesinin gerçekleriyle uzlaştırmakta zorluk çektiğini söyledi.
Ailesi, 1990'larda siyasi huzursuzluk döneminde Demokratik Kongo Cumhuriyeti'nden kaçtı. Ülke, sömürgeci güçlerin yerel siyasete müdahalesi nedeniyle ciddi şekilde parçalanmıştı ve bugün hala savaş halinde. Evde, babasının şiddet korkusu o kadar büyüktü ki oyuncak silahlarla oynamalarına izin vermiyordu.
Ancak Almanya'da insanlar sömürge tarihini "o kadar da alakalı değil" olarak nitelendiriyorlardı ve tarih derslerinde emperyalizm üzerine eleştirel düşünceden yoksundu. "Kafam karışmıştı," dedi Afrika'nın kaynaklarının yabancı güçler tarafından nasıl domine edildiğini fark etmemek zor olan 33 yaşındaki Mvemba.
Şimdi, duruma daha gerçekçi bir bakış açısı sunmak isteyen Mvemba, özellikle Berlin'in sömürge ve tartışmalı geçmişlerini hala taşıyan kısımlarını hem sakinlere hem de turistlere gösteren Decolonial City Tour'u kurdu. Şehirde benzersiz bir konsept.
Tipik bir tur ziyaretçileri şehrin Mitte bölgesindeki African Quarters'a götürür. Pastel renkli modernist apartman bloklarıyla dolu sessiz yerleşim bölgesi, başlangıçta hayvansever Carl Hagenbeck tarafından Alman kolonilerinden gelen "egzotik" insanların sergileneceği bir insan hayvanat bahçesine ev sahipliği yapmak için geliştirildi. Buradaki bazı sokakların eski kolonilerin adını taşımasının nedeni budur: Örneğin Togo Caddesi veya Windhoek Caddesi. Ancak Hagenbeck'in bir yılan ısırığından ölmesi ve I. Dünya Savaşı'nın patlak vermesi bu planları suya düşürdü.
Manga-Bell Meydanı'nda turistler, kamusal alanın adını ancak 2022'de aldığını öğreniyor. Başlangıçta, Kamerun, Togo ve Namibya'nın kontrolünü ele geçirmede etkili olan Afrika'dan sorumlu Alman komiseri Gustav Nachtigal'in adını taşıyordu. Yıllarca süren tartışmalardan sonra, Berlin belediye meclisi sonunda adını, halkı Duala'nın keyfi bir şekilde yerinden edilmesini sorgulamaya cesaret ettiği için 1914'te sömürge Almanya tarafından vatana ihanet suçlamasıyla idam edilen Kamerunlu prens Rudolf Manga-Bell'in adıyla değiştirdi.
Grup etrafta dolaşırken, rehberler genellikle eğlenceli gerçekler verir. Birçok kişiyi şaşkına çeviren bir şey de, popüler Alman marketi Edeka'nın aslında (E)inkaufsgenossenschaft (de)r (K)olonialwarenhaendler veya Sömürge Bakkalları Kooperatifi'nin kısaltması olmasıdır.
Mvemba, çoğunluğu Alman olan müşterilerinden sıklıkla olumlu tepkiler aldığını söyledi. "İnsanların buna tepkilerini görmek her zaman ilginçtir," dedi. "İnsanlar her zaman 'Vay canına, hiçbir fikrim yoktu' der ve bu tarihi takdir ederler."
Öte yandan, bazıları Almanya'nın daha az hoş tarafını görmekte zorlanıyor, Mvemba'yı sorgulayarak turlara karşı çıkıyor veya grup bir köşeyi dönerken sessizce uzaklaşıyor, dedi. "Çok küçük bir yüzde, ama var. Ve bazen sosyal medyada da kötü yorumlar alıyoruz."
Aktivistlerin Almanya'nın eski kolonilerine uygun tazminatlar ödemenin yanı sıra tarihini anmak için daha fazla yatırım yapması gerektiğini söylemesinin bir nedeni de budur. Ofuatey-Alazard, Sosyal Demokrat Parti yönetimindeki Olaf Scholz'un görevden ayrılan hükümetinin Afrika geçmişini gündeme getirmesine övgüde bulunurken, ülkede anmanın geleceğinin de sallantıda olduğunu söylüyor.
Geçtiğimiz haftaki genel seçimlerde muhafazakar Hristiyan Demokratlar Birliği (CDU) partisi kazandı, ancak aşırı sağcı Almanya İçin Alternatif (AfD) partisi de güçlü kazanımlar elde ederek parlamentodaki en güçlü muhalefet oldu. Aktivist, bunun bir tehdit olduğunu söyledi.
"[Aşırı sağ] muhafazakarların vaat ettiği gibi iktidara gelmese bile, sorun şu ki onlar bir şekilde diğerlerini yönlendiriyor ve diğerlerini zorluyor ve bu endişe verici," dedi Ofuatey-Alazard. "Ve kesinlikle, AfD herhangi bir sömürgecilik karşıtı veya hafıza kültürüne tamamen karşı. Geçmişe değinmeyi utanç verici buluyorlar ve bu yüzden tamamen inkar halindeler. Bu yüzden bunun çalışmalarımızı nasıl etkileyeceğini bilmiyoruz. Açıkçası çok endişeliyiz."
Al Jazeera
