Ortadoğu savaşı Filistinlilerin talebini değiştirirken Coca-Cola yerel rakibine karşı zemin kaybediyor

SALFIT, Batı Şeria -- İsrail işgali altındaki Batı Şeria'da bugünlerde humusun üzerine bir kola sipariş ettiğinizde, garsonun onaylamayan bir şekilde başını sallaması - ya da daha kötüsü, Arapça "yazık, yazık" diye mırıldanması - ve ardından popüler yerel alternatifi, bir kutu Chat Cola'yı önermesi çok olası.

Kırmızı kutusu ve geniş beyaz yazısıyla Amerikan meşrubatının ikonik logosuna büyük benzerlik gösteren Chat Cola markası, son bir yılda işgal altındaki Batı Şeria'da, Filistinli tüketicilerin, Hamas'a karşı Gazze'de yürütülen savaşta Amerika'nın İsrail'e verdiği kararlı desteğe öfkelenerek cepleriyle protesto etmesiyle popülerlik kazandı.

Batı Şeria'nın Ramallah kentindeki fırın-kafe zinciri Croissant House'da çalışan 21 yaşındaki Mad Asaad, "Kimse Coke içerken yakalanmak istemez," dedi. Savaş patlak verdikten sonra Coke satışını durdurdu. "Artık herkes Chat içiyor. Bir mesaj gönderiyor."

Hamas'ın 7 Ekim 2023'teki saldırısının İsrail'in Gazze Şeridi'ndeki yıkıcı askeri harekatını tetiklemesinden bu yana, Filistinlilerin öncülüğündeki, İsrail'i desteklediği düşünülen şirketlere karşı boykot hareketi, McDonald's , KFC ve Starbucks gibi her zamanki Amerikan kurumsal hedeflerinin satışlarının geçen yıl düştüğü Orta Doğu'da ivme kazandı.

Batı Şeria'da boykot, Ramallah'taki iki KFC şubesini kapattı. Ancak tüketici öfkesinin en belirgin ifadesi, dükkan sahiplerinin Coke kutularını alt rafa indirmesi veya tamamen kaldırmasıyla Chat Cola'nın aniden her yerde bulunması oldu.

Chat Cola'nın genel müdürü Fahed Arar, The Associated Press'e, Batı Şeria'nın engebeli Salfit kasabasında bulunan dev kırmızı boyalı fabrikadan, "İnsanlar boykot etmeye başladığında, Chat'in var olduğunun farkına vardılar," dedi. "Küresel bir şirketinkine eşdeğer bir ürün yarattığım için gurur duyuyorum."

Savaş sırasında "yerel satın al" hareketinin artmasıyla birlikte Chat Cola, Batı Şeria'daki satışlarının geçen yıl 2023'e kıyasla yüzde 40'tan fazla arttığını söyledi.

Şirketler, savaş zamanında veri toplamanın zorluğu nedeniyle yerel pazardaki hakimiyetlerine ilişkin mevcut istatistiklerinin olmadığını söylerken, anekdotsal kanıtlar Chat Cola'nın Coca-Cola'nın pazar payından bir kısmını ele geçirmeye çalıştığını gösteriyor.

Salfit'te gazlı içeceklerle dolu buzdolaplarına sahip bir süpermarketin sahibi olan 25 yaşındaki Abdulqader Azeez Hassan, "Sohbet eskiden özel bir üründü, ancak gördüğümüz kadarıyla pazara hakim durumda" dedi.

Ancak Coca-Cola'nın Batı Şeria'daki şubesi olan National Beverage Company'deki çalışanların tamamı Filistinli ve boykot onları da etkiliyor, diyor şirketin genel müdürü İmad Hindi.

Boykotun iş dünyasına olan etkisi konusunda ayrıntı vermekten kaçınan yetkili, bunun Batı Şeria'daki ekonomik çöküşün ve savaş sırasında Filistinli şirketler için nakliye sürelerini ve maliyetlerini kat kat artıran yoğunlaştırılmış İsrail güvenlik kontrollerinin etkilerinden ayrı tutulamayacağını belirtti.

Coca-Cola Şirketi yorum talebine yanıt vermedi.

Ramallah Ticaret Odası Başkanı Salah Hüseyin, hareketin kalıcı sonuçlar getirip getirmeyeceğine bakılmaksızın, bunun siyasi bilinçte bir yükselişi yansıttığını söyledi.

Hussein, Ramallah yakınlarındaki önemli Birzeit Üniversitesi gibi kurumların Coca-Cola siparişlerini iptal ettiğini belirterek, "Bu ölçüde bir boykot gördüğümüz ilk sefer bu," dedi. "7 Ekim'den sonra her şey değişti. Ve Trump'tan sonra her şey değişmeye devam edecek."

ABD Başkanı Donald Trump'ın geçen hafta Filistinlilerin Gazze'den toplu olarak sürülmesi çağrısını bir tavsiye olarak yeniden dile getirmesi, bölgedeki Amerika karşıtlığını daha da alevlendirdi.

Şirketin Halkla İlişkiler Müdürü Ahmad Hammad, sadece Lübnan ve Yemen'den değil, ABD ve Avrupa'dan da sipariş geldiğini belirterek, şirketin uluslararası pazara yöneldiğini söyledi.

Savaşın yarattığı yanıcı duygulardan yararlanmak için Chat Cola'ya yardım etmek üzere işe alınan Hammad, 2019'da başladığı işi niş bir aile işletmesi olarak yeniden markalaştırdı.

Şirketin yeni "Filistin tadı" logosu ve ulusal bayrak renkli ürünleri hakkında "Fırsatı değerlendirmemiz gerekiyordu" dedi.

Talebi karşılama çabasında Chat Cola, komşu Ürdün'de ikinci bir üretim tesisi açıyor. Yaban mersini, çilek ve yeşil elma gibi yeni şeker renkli tatlar piyasaya sürdü.

Salfit'teki buharlı tesiste, laboratuvar önlükleri giymiş yeni mezunlar, sadece müşterilerin Filistinlilerle dayanışma duygusuyla değil, tadıyla da satılabilecek bir gazlı içecek üretmek için çaba sarf ettiklerini söyledi.

Chat Cola'nın kalite kontrol şefi olan 32 yaşındaki Hanna al-Ahmad, "Yerel Filistin ürünlerinde daha önce de kalite sorunu vardı," dedi ve karamel renkli iksiri çok sayıda küçük kutuya fışkırtan ve ardından montaj hatlarında hızla ilerleyen makinelerin vızıltısı arasında duyulmak için bağırıyordu. "Kalitesi iyi değilse, boykot kalıcı olmaz."

Chat Cola, ambalajı gibi Coke'unkinden neredeyse ayırt edilemeyen bu tadı üretmek için Fransa'daki kimyagerlerle çalıştı. Bu, birçok tat için geçerlidir: Chat'in limon-limon sodasına gözlerinizi kısarsanız, onu bir kutu Sprite sanabilirsiniz.

2020'de Ramallah merkezli National Beverage Company, Chat Cola'ya Filistin mahkemesinde telif hakkı ihlali nedeniyle dava açtı ve Chat'in birden fazla içecek için Coke'un tasarımlarını taklit ettiğini iddia etti. Mahkeme sonunda Chat Cola'nın tarafını tuttu ve kutu tasarımlarında telif hakkı yasasını ihlal etmeyecek kadar ince farklar olduğunu belirledi.

Salfit deposunda, sürücüler yalnızca Batı Şeria'ya değil aynı zamanda Tel Aviv, Hayfa ve İsrail'deki diğer şehirlere giden kamyonlara "aile boyu" soda paketleri yüklediler. Çalışanlar , İsrail'in çoğunlukla Arap şehirlerinde Chat soda satışlarının geçen yıl %25 arttığını söyledi. Chat Cola, İsrail'deki cazibesini artırmak için bir Yahudi hahamın tesisi kapsamlı bir şekilde denetlemesinin ardından koşer sertifikası aldı.

Yine de Filistinlilerin önderlik ettiği Boykot, Yatırımların Çekilmesi ve Yaptırımlar hareketinin (BDS) eleştirmenleri, bu hareketin temel amacının -İsrail'in Filistin topraklarını işgali nedeniyle onu ekonomik olarak izole etmek- çatışmayı daha da kötüleştirdiğini söylüyor.

"BDS ve benzeri eylemler toplulukları birbirinden uzaklaştırıyor, insanları bir araya getirmeye yardımcı olmuyor," diyor Yahudi insan hakları örgütü Simon Wiesenthal Center'ın Kuzey Amerika'daki sosyal etki ve ortaklıklar başkan yardımcısı Vlad Khaykin. "BDS hareketinin İsrail'in boykotunu meşrulaştırmak için benimsediği söylem türü gerçekten çok tehlikeli."

Chat Cola, İsrail'den alışveriş yapmaktan kaçınmak için elinden geleni yapsa da (malzeme ve materyalleri Fransa, İtalya ve Kuveyt'ten temin ediyor), İsrail'in Filistin ekonomisine hükmettiği, sınırları, ithalatı ve daha fazlasını kontrol ettiği İsrail işgali koşullarından kaçınamıyor.

Chat Cola'nın Batı Şeria fabrikasına yapılan ham madde teslimatları %35 ithalat vergisine tabi tutuluyor; bunun yarısını İsrail Filistinliler adına topluyor . Genel müdür Arar, şirketinin başarısının milliyetçi coşkudan çok daha fazla İsrail bürokratik iyi niyetine bağlı olduğunu söyledi.

Geçtiğimiz sonbaharda İsrailli yetkililer, Chat'in Ürdün'den yaptığı alüminyum sevkiyatını yaklaşık bir ay boyunca Allenby Köprüsü Geçişi'nde alıkoymuş, bu da fabrikanın bir kısmının kapanmasına ve şirketin on binlerce dolara mal olmasına yol açmıştı.

Zor durumda kalan yerel alıcılar arasında Ramallah'taki Croissant House da vardı. Burada, yakın zamanda bir öğleden sonra, neredeyse boş bir buzdolabıyla karşılaşan susamış bir müşteri, bir kutu kola almak için yan taraftaki süpermarkete gitti.

"Çok sinir bozucu," dedi işçi Asaad. "Kendi kendimize yetmek istiyoruz. Ama değiliz."