30 yerine iki bebek mi? Oyuncaklar Trump'ın ticaret savaşının son sembolü oldu

NEW YORK -- Başkan Donald Trump'ın gümrük vergisi haçlı seferi , Avrupa şaraplarından ve Meksika'dan gelen araba parçalarından yurtdışında yapılmış filmlere kadar bir dizi yabancı malı hedef aldı. Son zamanlarda, başkanın dolaşan öfkesi başka bir retorik poster çocuğu buldu: oyuncak bebekler.

Trump, ABD ithalat vergileri tüketici fiyatlarını artırırsa çocukların 30 yerine iki bebek sahibi olmasının sorun olmayacağını , belki üç veya beş bebek sahibi olabileceğini ileri sürdü. Sosyal medyadaki tepkiler arasında, kendisinin Grinch olarak tasvir edildiği memler ve genç Barron Trump'ın çocuk boyutlarındaki Mercedes üstü açık arabasının fotoğrafları yer aldı.

Los Angeles'taki koleksiyonluk oyuncak şirketi Strawberry Shortcake ve Rainbow Brite bebekleri üreten The Loyal Subjects CEO'su Jonathan Cathey, Linkedin'de "TAMAMEN kopuk," diye yazdı. "Bu, tarihin yankılarından geçen bir 'Bırakın pasta yesinler' anı değilse? Oyuncakların ve bebeklerin bu anlamsız ticaret savaşı tutarsızlığı için nasıl ŞEHİT metaforu haline geldiğini seviyorum."

Başkanın yorumları, hem onun "iki bebeğin birkaç dolar daha pahalı olabileceği" şeklindeki rahat varsayımına alınan hem de kendi çocuklarının ihtiyaç duyduklarından daha fazla oyuncağa sahip olduğunu kabul eden ebeveynlerin hassas noktalarına dokundu.

Her iki durumda da, ABD oyuncak endüstrisi Trump yönetimi ile Pekin hükümeti arasındaki gümrük tarifesi gerginliğinin olası bir şekilde azalmasına çok güveniyor. ABD'de satılan oyuncakların neredeyse %80'i Çin'den geliyor.

Bir ticaret grubu olan Oyuncak Derneği, başkanın Çin yapımı ürünlere koyduğu %145'lik gümrük vergisi oranından derhal muafiyet için lobi yaptı. Bazı oyuncak şirketleri, gümrük vergisinin yürürlükte kaldığı her hafta tatillerde kıtlık yaşanma olasılığının arttığı konusunda uyarıyor.

İşte bebek tartışmasının özeti ve gümrük vergilerinin oyuncakları nasıl etkilediği:

Barbie, Bratz ve Cabbage Patch Kids'ten Adora bebeklerine, American Girl ve Our Generation'a kadar, bebekler ABD'de hem büyük bir iş alanı hem de sevilen oyuncaklar.

Pazar araştırma şirketi Circana'ya göre, giysi gibi aksesuarları da içeren oyuncak bebek kategorisi, 2023'te 2,9 milyar dolar ve 2019'da 3,4 milyar dolar olan ABD satışlarına kıyasla geçen yıl 2,7 milyar dolar gelir elde etti.

Tüketiciler, COVID salgınının zirve yaptığı dönemde çocukları ve kendilerini meşgul etmek için oyuncaklara para harcadılar, ancak enflasyonun ekonomiyi ele geçirmesiyle satışlar düştü.

Circana'nın perakende baş danışmanı Marshal Cohen, genç kızların makyaj ve cilt bakım ürünlerine daha fazla ilgi duymasının da bebeklere olan talebi azalttığını söyledi.

Ülkenin en büyük oyuncak üreticisi Mattel, bu hafta ABD'de satılan bazı ürünlerin fiyatlarını, gümrük vergilerinden kaynaklanan artan maliyetleri telafi etmek için artırmak zorunda kalacağını duyurdu.

Markaları arasında Barbie ve American Girl de bulunan şirket, Çin dışındaki üretim üssünü genişletmeyi hızlandırsa bile artışların gerekli olduğunu söyledi.

Daha küçük oyuncak şirketlerinin, yemek, içmek ve bez ıslatmak için Baby Alive yapan Mattel ve Hasbro'dan daha zor zamanlar geçirmesi bekleniyor. Cathey, Çin'den The Loyal Subjects'ın sevkiyatlarını Nisan ayında durdurduğunu çünkü katlandıkları stratosferik tarifeyi ödeyemediğini söyledi.

"Kimse kendini bu kadar nakitle korumaz" dedi.

Cathey, elinde yaklaşık dört aylık stok bulunduğunu belirterek, tatil stokunu güvence altına alabilmesinin, kargo operasyonlarının yeniden başlamasının zaman alacağından, önümüzdeki iki hafta içinde ABD-Çin ticaret gerginliğinin sona ermesine bağlı olduğunu söyledi.

2009 tatil sezonu hiti Zhu Zhu Pets'in arkasındaki Missouri şirketi Cepia, geçen yıl Decora Girlz adlı 11 inçlik bir moda bebekleri serisini piyasaya sürdü. CEO James Russell Hornsby, üretimin bir kısmını taşımak için çalıştığını ancak bu hareketin Çin'den almayı planladığı siparişleri yerine koymak için zamanında gerçekleşmeyeceğini söyledi.

Hornsby, kendisini Trump destekçisi olarak tanımladı ve yönetimin ticaret dengesizliklerini azaltma isteğini anladığını söyledi.

"Hadi anlaşmaları yapalım ve (Trump'ın) Noel'i bozmasına son verelim" dedi.

American Girl, kurgusal tarihi karakterlere dayanan bir çizgiyle 1986'da piyasaya sürülmesine rağmen, bebekler hiçbir zaman yerli ürünler olmadı. Üretim sonunda Çin'e taşınmadan önce Almanya'da yapıldılar.

Oyuncak uzmanları, Çin fabrikalarının daha düşük maliyetlerin yanı sıra kolayca taklit edilemeyen teknikler ve uzmanlıklar geliştirdiğini söylüyor.

"ABD'de köklü bebek saçı yapma kapasitemiz yok. Ve sonra yüzler gibi şeyler var. Bazıları elle boyanmış, diğerleri Tampo (baskı) makinesiyle yapılmış," endüstri yayını The Toy Book'un baş editörü James Zahn, bebek yapımı hakkında şunları söyledi.

Hornsby, Decora Girlz bebeklerinin başlarına sentetik saçların köklendirilmesinin Çin'in Guangzhou ve Dongguan kentlerindeki fabrikalarda yetenekli işçiler tarafından yapıldığını söyledi.

"Sadece bir makineye girip otomatik olarak bunu yapması yeterli değil," dedi. "O bebeğin, kafasının sadece %60'ı saçla doluyken, sanki tam bir saç seti varmış gibi görünmesini sağlamak için ne yaptığınızı bilmeniz gerekir."

Beyaz Saray Genelkurmay Başkan Yardımcısı Stephen Miller geçen hafta tüketicilerin Amerikan yapımı ürünlere daha fazla ödeme yapmayı tercih edeceğini varsaydığını söyledi. Çin'de üretilen bebeklerde kurşunlu boya olabileceğini söyledi.

ABD Kamu Yararı Araştırma Grubu Tüketici Hakları Koruma Direktörü Teresa Murray ise tablonun daha karmaşık olduğunu söyledi.

Murray, 12 yaş ve altı çocuklara yönelik ürünlerin, oyuncaklar içindeki kurşun seviyelerini denetlemekle görevli kurum olan ABD Tüketici Ürünleri Güvenlik Komisyonu tarafından onaylanmış laboratuvarlardan üçüncü tarafça test ve sertifikasyon gerektirdiğini söyledi.

Kurallar ABD'de satılan tüm ürünler için geçerli. Fisher-Price, Mattel, Hasbro ve Lego gibi uzun süredir üretimini Çin'e yaptıran büyük markaların oyuncakları genellikle kurallara uyuyor.

Ancak Murray'e göre, doğrudan ABD'li tüketicilere denizaşırı ülkelerden gönderim yapan e-ticaret platformları da dahil olmak üzere çevrimiçi alışverişin yükselişi bir zorluk yarattı. 800 dolardan az değere sahip olduğunda, bu tür paketler ABD'ye gümrüksüz giriyordu ve toplu ithalatlarla aynı incelemeye tabi tutulmuyordu.

Beyaz Saray, 2 Mayıs'tan itibaren Çin anakarası ve Hong Kong'dan gelen düşük değerli paketler için gümrük muafiyetini kaldırdı . ABD Gümrük ve Sınır Koruması, ek denetimin sorunları işaretlemeyi kolaylaştıracağını düşünüyor.

Oyuncak şirketleri ve sektör uzmanları, Çin ithalatına uygulanan yüksek gümrük vergilerinin, fiyat hassasiyeti olan alışverişçileri daha yüksek güvenlik riskleri taşıyan ucuz sahte oyuncaklara yönelteceğini savunuyor.

Birçok kişi, Amerikan tüketici kültürünün kontrolden çıktığını, bunun da büyük ölçüde ABD'de kazanacaklarından çok daha az kazanan yabancı fabrika işçilerinin emeği sayesinde fiyatların düşük tutulmasından kaynaklandığını kabul ediyor.

Richmond, Virginia'da kıdemli bir pazarlamacı ve 2 yaşında bir oğlunun annesi olan 38 yaşındaki Katie Walley-Wiegert, çok fazla materyalizm olduğunu kabul ediyor ancak ebeveynlerin çocukları için en iyi olana karar verirken seçim yapmaları gerektiğini düşünüyor. Zengin Trump'ın yorumlarını itici buldu.

Walley-Wiegert, "Bunun, çocuklarına oyuncak satın alan kişilerin satın alma alışkanlıkları ve gerçeklikleri hakkında küçük bir bakış açısı olduğunu düşünüyorum" dedi.

Kızı Jillian (şu an 5 yaşında) için Asyalı-Amerikalı bebek bulamayınca Jilly Bing bebek şirketini kuran San Francisco sakini Elenor Mak, başkanın sözlerinin kendisini üzdüğünü, çünkü bazı ailelerin tek bir bebek bile almakta zorlandığını söyledi.

Mak, Çin ile yaşanan ticaret savaşının "bu aileler için durumu daha da imkansız hale getirdiğini" söyledi.