Golf diplomasisi: Soğuk Savaş'tan anın sıcaklığına

Kimileri için bir lütuf, kimileri içinse bir lanet olan bu takıntı, eski generali Beyaz Saray'a kadar takip etti. Dwight, ilk kez 1912'de golf sopasını eline almış ve bir daha hiç bırakmamıştı. Birçok Amerikalı için başkanın hobisi, tipik orta sınıf mesleklerini temsil ediyordu. Bazıları ise fiziksel zayıflık ve kalp rahatsızlıklarından şikayet ettikten sonra spora geri dönmenin cesaretini ve değerini vurguluyordu. Öte yandan, sahada sık sık bulunması, halkın büyük bir kısmının ülkeye olan gerçek bağlılığını sorgulamasına yol açtı. Siyasi muhalifler, Eisenhower'ın Kore'deki çıkmazı sona erdirmektense handikapını iyileştirmekle daha çok ilgilendiğine inanıyordu. Wisconsin Senatörü Joseph McCarthy, New York Times'da Eisenhower'ın "golfe daha az zaman ayırması" ve Çinli komünistlerin elindeki Amerikan vatandaşlarını özgürleştirmeye daha fazla odaklanması gerektiğini bile belirtti.

Spora olan bağlılık sadece tartışma ve siyasi malzeme kaynağı değildi. Savaş sonrası dönemde kulüpler, çatışma sırasında askeri faaliyetlere katkıda bulunduktan ve ABD ve İngiltere'de kesintilerle büyük turnuvalara zorunlu ara verdikten sonra orijinal mesleklerine geri dönüyorlardı. Bu ara, Ben Hogan ve Sam Snead gibi bir zamanların yetenekli oyuncularını sopalarını silahlarla takas etmeye zorlamıştı. İngiliz tarafında ise Henry Cotton, Avrupa'daki savaş sırasında golf gezileri düzenleyerek birliklerin moralini yükseltmişti.

1950 yılında yayın hayatına başlayan Golf Digest dergisi, Atlantik'in ötesinde, refah ve eğlenceye susamış bir ülkede golfün bir yaşam tarzı olarak yükselişini müjdeledi. Zorunlu kış uykusundan kurtarıldıktan sonra, oyunun gayriresmi bir etkileşim ortamı olarak ifade edilişindeki en sembolik anlardan biri, 1957'de Washington, D.C.'deki Burning Tree Club'da yaşandı. II. Dünya Savaşı'nın sona ermesinden on üç yıl sonra, ABD ve Japonya arasındaki gerginlikler, Eisenhower ile Japonya Başbakanı Nobusuke Kishi arasında oynanan bir maçla yatıştırıldı ve bu da ülkeler arasında beklenmedik ve tarihi bir iş birliğinin doğmasına yol açtı.

75.000 dolarlık başlangıç üyelik ücreti ve aylık 500 dolarlık aidatla , tamamen erkeklerden oluşan kulüp faaliyetine devam ediyor. Gizli Servis'in her yerde bulunmasına rağmen, Dwight'ın en sevdiği kulüplerden biriydi; çalıların ardında bir yerlerde, sıradan bir vatandaş gibi görünebiliyordu. "Başkan'ı ilk gördüğümde sessizce oturuyordu, kimse onlara dikkat etmiyordu. Bu onun için çok şey ifade ediyor olmalı," diye anımsıyordu kulüp üyelerinden biri , Haziran 1954 tarihli Coronet sayısında Alfred Toombs'a.

Donald Trump'ın İskoçya'daki kendi golf sahasındaki diplomatik manevralarından 50 yıldan fazla bir süre önce, Eisenhower spora en bağlı Amerikan başkanlarından biriydi ve yeşil sahayı, yatıştırma dönemlerinde verimli bir sosyalleşme alanı olarak resmen ilan etmiş ve Oval Ofis'te bu fikri yaymıştı. Smithsonian dergisi birkaç yıl önce Ike'ın alışkanlıkları hakkında "İddiaya göre, ofisinin parke zemini hala golf vuruşlarının izlerini taşıyor," diye yazmıştı. Amerikan Golf Birliği 2016'da, "Eisenhower golfü Beyaz Saray'a getirmekle kalmadı, Beyaz Saray'ı golf sahasına da getirdi ," diye yazmıştı. "Bob Hope, Sam Snead, Ben Hogan, Senatör Robert Taft ve General Omar Bradley gibi ünlüler, golf profesyonelleri ve üst düzey politikacılarla sık sık oynardı." Rahat bir atmosfer yaratmak için Eisenhower, golf sahasını her iki siyasi partinin temsilcileriyle ilişkiler kurmak için de bir yer olarak kullandı.

Getty Images

Japonya Başbakanı Nobusuke Kishi (ortada), Japonya Büyükelçisi Koichiro Asakai (solda) ve ABD Başkanı Dwight D. Eisenhower ile birlikte, Haziran 1957 © Getty Images

Mükemmel bir elçi olarak, 2009 yılında Dünya Golf Onur Listesi'ne girdi. Ülke genelindeki çeşitli özel kulüplerde kurulan ilişkiler sayesinde Eisenhower ailesi, Masters'ın kutsal kasesi olan Augusta, Georgia'daki Augusta National Golf Kulübü ile özel bir bağa sahipti. Bu seçkin kulübün üyesi olduğu 1948 yılı, tam da bu destinasyona aşık olduğu yıldı. Ike , anılarında *Beyaz Saray Yılları: Değişim İçin Bir Görev: 1953-1956 * (1963) adlı kitabında, seçiminin ertesi günü, 5 Kasım'da, kabine üyelerini seçmek ve o huzurlu atmosferde yemin törenine hazırlanmak üzere Augusta'ya gittiğini belirtmiştir. Nisan 1953'te atom enerjisinin uluslararası denetimi ve atom silahlarının evrensel olarak yasaklanması üzerine yaptığı Birliğin Durumu konuşmasını da burada tamamladı. Bu nedenle "Soğuk Savaş'ın hararetinde golf ve Augusta, Eisenhower'ın ilacıydı" diye yazıldı.

Spora çok meraklı olan Başbakan Kishi ile görüşme, önceden nazikçe davet edilmişti. Dışişleri Bakanı John Foster Dulles, 17 Mayıs 1957 tarihli bir telgrafı bizzat Japonya'daki Amerikan Büyükelçisi Douglas MacArthur II'ye (ünlü generalin yeğeni) gönderdi: "Başkan, 20 Haziran öğleden sonra Kishi ile golf oynamaktan memnuniyet duyacaktır, ancak oyun deneyiminin içler acısı olduğunu kabul ediyor ve Kishi'nin bir uzman olmadığını umuyor." McArthur, cevabında başbakanla görüştüğünde, daveti istediği gibi ilettiğini anlatıyor. "Memnun oldu ve asla buna cesaret edemeyeceğini söyledi ve benden Başkan'a uzman olmadığımı temin etmemi istedi." McArthur ayrıca, kabinenin geri kalanının, hazırlık görüşmeleri başladığından beri "mükemmel haberler" getirdiğine inandığını da belirtti.

Beyaz Saray, toplantının sonunda maçın berabere bittiğini duyurdu ancak kesin bir sonuç açıklamadı. Diplomasi galip geldi.

Polis, cinayetten saatler sonra, Albufeira'daki bir otelin lobisinde öldürülen Filistin lideri Issam Sartawi'nin katilini bulacaktır. Ancak aynı zamanda iddia ettiği kişi olmadığını da keşfedecektir. "1983: Portugal à Queima-Poupa", iki uluslararası terörist grubunun Portekiz'e saldırdığı yılın hikayesidir. Paramiliter bir komando Lizbon'daki bir büyükelçiliğe baskın düzenler ve Algarve'deki bu ani infaz Orta Doğu'yu sarsar. Filmin anlatıcısı oyuncu Victoria Guerra, orijinal müzikleri ise Linda Martini'ye aittir. İkinci bölümü Observador web sitesinde , Apple Podcasts'te , Spotify'da ve YouTube Music'te dinleyebilirsiniz . İlk bölümü ise buradan dinleyebilirsiniz.

Onlarca yıl sonra, Washington, D.C. ve Tokyo, başka aktörler aracılığıyla birbirine bağlanacaktı. Şubat 2017'de Trump, Hillary Clinton'a karşı kazandığı zaferden sonra kendisine hediye ettiği ve değeri 3.700 doların üzerinde olan altın kaplamalı putter'ı kullanarak, Japonya Başbakanı Şinzo Abe'yi (Nobusuke Kishi'nin torunu) Mar-a-Lago tatil beldesinde ağırladı. 2019'da tekrar birlikte oynadıklarında, beş kez birlikte oynamışlardı.

Ancak Golf Digest köşe yazılarının en hayırlı perspektifleri bile, 2025 yılında bir ABD başkanının kendi ülkesinden ve golfü icat eden ülkeden başka bir ülkede ev sahipliği yapacağını hayal edemezdi. Spor yazarı Rick Reilly'nin "Commander in Cheat: How Golf Explains Trump" adlı kitabında sözde 2,8 handikapını çürütmüş olması önemli değil. Bu hafta, ABD Başkanı tek hamlede diplomatik resepsiyonlara katıldı (Ursula von der Leyen ile Avrupa Birliği'nde %15 gümrük vergisi uygulanması konusunda bir anlaşmaya vardı) ve Aberdeen'de yeni bir golf sahasının açılışını yaparak geniş portföyünü genişletme fırsatını değerlendirdi. Sporun (ve kendi annesinin) doğum yeri olan İskoçya'yı ziyaret ederek %15 gümrük vergisi için bir anlaşma yaptı; ancak bunu Ayrshire kıyısındaki Turnberry'deki Trump Turnberry golf sahasında oğlu Eric ile antrenman yapmadan önce yapmadı.

İlginçtir ki ülke, 15. yüzyıl boyunca golfü birkaç kez yasakladı ve katılımcıların dikkatini askeri eğitimden ve süvari başarılarından uzaklaştırdığı iddia edildi. Gerçek şu ki, yeterince eğitimli olmayan bir kalça hareketi bu günlerde ölümcül olabilir veya en azından ABD Başkanı'na kur yapmaya çalışırken açık bir dezavantaj olabilir. Trump'ın ilk döneminde bile, 2015'ten 2018'e kadar Avustralya Başbakanı olan Malcolm Bligh Turnbull'un , Kasım 2016'daki zaferinin ardından dünya çapındaki liderler Trump'ı selamlamak için itişip kakışırken, telefon kuyruğunu atlamak için vatandaşı ve eski dünya golf şampiyonu Greg Normal'in yardımını istediği bildiriliyor. Bunun izole bir oyun olduğunu düşünmeyin: Güney Kore Devlet Başkanı Yoon Suk Yeol iki nedenden dolayı manşetlere çıktı: birincisi, sıkıyönetim ilan etmeye çalıştığı için ve ikincisi, seçilmiş başkanla ilişki kurma umuduyla golf sopalarını temizlediği için. Yoon, golf diplomasisi kapsamında bir cazibe saldırısı olarak yorumlanan bir uygulama yaparak poligonda toplara vururken görülmeye başlandı. Nitekim Güney Kore'deki bir cumhurbaşkanı yetkilisi, Associated Press'e yaptığı açıklamada, "mükemmel" golf becerilerine sahip olduğu söylenen seçilmiş başkanla görüşmeyi başlatmak için başkanın "topu doğru vurması" gerektiğini doğruladı.

Haziran 2019'da Avustralya Cumhurbaşkanı Scott Morrison , Donald Trump'ı iki yılda bir düzenlenen Başkanlar Kupası golf turnuvasına denk gelecek şekilde Aralık ayında Avustralya'ya resmi olarak davet etti. Görüşme ve Trump'ın Amerikalıya olan ilk baştaki hayranlığı suya düştü, ancak bu eğlenceli gerçek de bu anekdotlar listesine eklendi.

Finlandiya cumhurbaşkanının öngörülemeyen bir Rusya'ya yakınlığı, onu yarı yolda bırakmadı . Bu yılın Mart ayında Alexander Stubb , Trump'tan ABD başkanıyla bir oyun oynamak üzere Mar-a-Lago'ya seyahat daveti aldı. Yeşil sahadaki diyaloglar kalıcı olmuş olabilir, ancak toplantının sonuçları en azından kısa vadede bir miktar etki yarattı. Trump, Stubb'ın Başkan Putin'e Ukrayna'da ateşkese uyması için bir son tarih verilmesi gerektiği yönündeki argümanlarını duyduktan sonra Rusya'ya karşı tavrını sertleştirdi. Dahası, İskandinav ülkesine Arktik'te buzkıran inşa etme sözleşmesi verildi.

Temmuz 2022'de, Suudi eleştirmen ve Washington Post gazetecisi Cemal Kaşıkçı'nın cinayetini emrettiği suçlamasından dört yıl sonra, Suudi Arabistan Veliaht Prensi iki Avrupa başkentinde ağırlanırken, Trump'ın Bedminster golf kulübünde düzenlenen bir turnuva Suudi parasıyla finanse edildi. Mayıs 2025'te, Trump'ın BAE'ye gitme ve Muhammed bin Selman'ın kendisini bir golf arabasıyla gezdirmesine izin verme sırası gelmişti. Golf konusunun hiç tartışılmadığını reddetse de, ABD başkanının ABD merkezli PGA Tour ve Suudi Arabistan tarafından finanse edilen LIV Golf Ligi olmak üzere iki rakip golf turnuvası arasında bir anlaşma müzakere etmeye çalışmak için de zaman ayırdığı tahmin ediliyor; bu düzenleme , dünya çapında birçok sahanın sahibi ve işletmecisi olan Trump'ın aile şirketiyle uyumlu olacaktı.

Benzersiz bir başkanlık anlayışının sembolü olan golf, dönemin başkanının zaaflarını gözler önüne seren ünlü Trump-Biden tartışmasında bile gündeme gelmeyi başardı. Donald ve Joe, performanslarını ölçtüler ve konunun Amerikan siyasi rekabetinde kritik öneme sahip olduğunu ve karşılaştırmalar yapmaya hazır hesap makinesi olan birinin her zaman bulunduğunu bir kez daha kanıtladılar.

Mayıs 2020'de, Covid-19 salgını sırasında Trump, Memorial Day hafta sonunda iki kez golf oynadığı için eleştirilmişti; bu sırada hastalıktan ölenlerin sayısı 100.000'e yaklaşmıştı. Başkan, insanların önce Barack Obama'nın golf alışkanlıklarına bakmalarını önermişti. Ve gerçekleri kontrol edenler hemen yanıt verdi.

Belki de golf, kendine saygısı olan her ABD başkanının neredeyse haftalık gündeminde yer aldığı için, konu yurtdışında tuhaf görünebilecek bir ağırlığa sahip. Sağlıklı bir birlikteliğin ölçütü veya ilişkilerde bir krizin işareti olarak, analistler Barack Obama'nın (2009-2017) 44. başkan göreve geldiğinden beri oynadığı tur sayısını ve her şeyden önce yanından ayrıldığı önemli maçları dikkatle takip ediyor. Veriler, Kongre'de ufak bir sorun olduğunu ve golfün yardımcı bir güç sağlamaması durumunda engelleri aşmanın zor olacağını gösteriyor.

2011 bütçe krizi sırasında Barack Obama, Temsilciler Meclisi Başkanı John Boehner'ı bir golf maçına davet ederek Cumhuriyetçilere ulaşmaya çalıştı, ancak bu diplomatik hamlenin ardından sonuçlar beklentilerin altında kaldı. Koyu bir golf tutkunu olan Obama, kendisine yöneltilen kişisel erişilebilirlik ve sosyallik eksikliğine karşı bile kendini savundu. "Başkan Boehner'ı gerçekten seviyorum. Golf oynadığımız zamanlar harikaydı. Ama 2011'de bir anlaşmaya varmak için yeterli olmadı. Kongre pikniği yaptığımızda hepimiz aile fotoğraflarımızı gördük, Michelle ve ben herkesle samimiydik ve güzel bir gün geçirdik. Ama bu, Kongre'ye gidip beni sosyalist israfla suçlamalarını engellemiyor," diye hayıflandı.

Ertesi yıl iletişim sorunu derinleşti. Analist Charlie Cook da bunun hesabını yaptı: "CBS Radyo'nun Beyaz Saray muhabiri ve aynı zamanda resmi olmayan başkanlık istatistikleri uzmanı Mark Knoller'ın kayıtlarına göre, Obama başkanlık döneminde oynadığı 104 golf turunda sadece iki Kongre üyesiyle oynadı," dedi. Cook'un analizi basketbola da uzanıyordu, ancak Knoller'ın raporlarına göre, 40 maçtan sadece birinde Kongre üyeleri vardı: 8 Ekim 2009'da Barack Obama, Temsilciler Meclisi'nin 11 üyesi ve kabinesinin birkaç üyesiyle oynadı. "George H.W. Bush veya George W. Bush görevdeyken Beyaz Saray'ı ziyaret eden liberal bir Demokrat üye bulmak, Obama döneminde olduğundan daha kolay," diye espri yaptı.

2013 yılında Washington Post'tan Paul Kane , açık sözlülüğünü sürdürdü: Barack Obama "içeriden oyun"da ustalaşamadı ve Beyaz Saray tarafından organize edilen golf turlarının, hükümetin iki kolu arasındaki kırılgan ilişkiyi gösteren önemli bir iç parametre olduğunu anlayamadı. "Golf olayını seviyorum. Capitol Hill'de vakit geçirmemiş olanlara her zaman oradaki her şeyin ilişkilerle yönlendirildiğini söylerim. Çoğu büyük anlaşma -ya da şimdi dediğimiz gibi büyük pazarlıklar- başkan ile Kongre lideri (veya iki lider) arasındaki kişisel bir bağın sonucudur. Birbirlerini sevmeleri ve daha da önemlisi, karşılıklı güven duymaları gerekir. Dolayısıyla sorum şu: Obama Kongre üyelerini seviyor mu? Zeki biri ve siyasetin ilişki boyutunu anlamalı."

Obama, sıkı bir golf partnerleri kadrosunu korumakta ısrar eden, potansiyel iki partili anlaşmaları baştan çıkarmak ve cezbetmek istediğini iddia edemeyen, hatta Demokrat Mark Udall ve Cumhuriyetçi Saxby Chambliss gibi Kongre'deki en iyi golfçülerden bazılarını bile reddeden, yalnız bir adam olarak tasvir edildi. "Obama ile oynadığınızı sanmayın." Son olarak, Mayıs 2013'te gazeteler, başkanın Andrews Hava Kuvvetleri Üssü'nde, sahada Cumhuriyetçi Senatör Bob Corker (Cumhuriyetçi-Tenn.) ile çevrili, Chambliss (Cumhuriyetçi-Georgia) ile bir golf arabasını paylaştığı ve gündeminin bir kısmını Kongre aracılığıyla uygulamaya çalıştığı uzun zamandır beklenen fotoğrafını yayınladı.

2014, bu sefer daha geniş bir bağlamda iki tartışma daha getirdi. Obama, Massachusetts, Martha's Vineyard'da tatildeyken, İslamcı teröristler, IŞİD grubuna yönelik ABD hava saldırılarının intikamı olarak vahşice öldürülen James Foley'nin bir videosunu yayınladı. Barack cinayeti şiddetle kınadı. Duyarsızlık suçlamalarına yol açan olayın hemen ardından, golf oynarken fotoğraflandı. Yıl, bu sefer Noel sezonunun ortasında Hawaii'nin yeşilliklerinde Malezya Başbakanı ile bir görüşme yapılmadan bitmedi. Bu durumda, eleştirilerin hedefi olan kişi, ülkesi şiddetli sellerle uğraşırken evden uzakta hobisinin tadını çıkaran Najib Razak'tı. Birkaç ay sonra, Obama'nın Malezya lideriyle olan bağlantısı tartışılmaya başlandı . Razak'ın yolsuzlukla suçlanması ve eleştirmenlerine karşı şiddetli bir tasfiye başlatmasından bu yana, ABD'nin Çin gücünü Asya bölgesinde yeni dostluklar kurarak dengeleme ticaret stratejisi sorgulanıyordu.

Nüanslar, değişen coşku düzeyleri ve mutlak ilgisizliğin nadir istisnalarıyla golf, çoğu başkomutanlık görevinin varoluşsal bir özelliğidir. William McKinley (hala 19. yüzyılda) Beyaz Saray'da ilk vuruşu yapan kişiydi, ancak bu yakın ilişkinin öncülüğünü yapan, siyasi stratejiyi en beklenmedik mekanlara getiren ve sporu Amerikalıların gözünde ciddi bir konu haline getiren William Howard Taft (1909-1913) oldu. Başka hangi ülke presidentialgolftracker.com adresini bu kadar keskin bir şekilde günceller ki?

ABD'deki coşku, başbakanların nadiren oynadığı veya en azından günümüzde oynadığını kabul ettiği eski Albion'a gösterilen dakik ilgiyle tezat oluşturuyor gibi görünüyor. Ancak 20. yüzyılın başlarından kalma kayıtlar farklı bir senaryoya işaret ediyor. Kuzey Berwick'te golf oynamayı öğrenen muhafazakâr siyasetçi ve Başbakan Sir Arthur Balfour (1902-1905), "İngiliz golfünün babası" olarak anılıyor. Herbert Asquith, David Lloyd George ve Andrew Bonar Law olmak üzere, savaş meydanlarında ölen milyonlarca ölü arasında golf oyununun çok faydalı bir spor olabileceğini fark eden üç değerli halefi vardı.

"Almanlar, Arthur Balfour'un devlet adamlığı ve diplomasi anlayışına içten bir saygı duyuyor ve başarısının büyük bir kısmını golf tutkusuna bağlıyor. Bir zamanlar Woodrow Wilson ile hem 1917'de Washington'da hem de 1919 baharında, Versay Kongresi devam ederken Paris'in eteklerinde oynamıştı," diye yazıyordu The New York Times'ın 1 Ocak 2022 tarihli bir profilinde . Oyuna olan güvensizliklerine rağmen Almanlar, İngiliz adamın deneyimini ve sporun erdemlerini, "yorucu" doğasına rağmen kabul ettiler: "Herhangi bir devlet adamı veya diplomatik görev için gerekli nitelikleri" sağlıyordu. Hamburg Fremdenblatt, Arthur Balfour hakkında "golfün bir meleğin sabrını, insanüstü dayanıklılığı ve buna denk bir mizaç gerektirdiğini" yazmıştı.

Getty Images

Devlet adamı ve golfçü, ya da 1896'da Balfour'da tasvir edildiği gibi © Getty Images

Avusturya'nın Sırbistan'a savaş ilan edip kıta genelinde alarm zillerini çalmasından üç gün sonra, İngiliz Savaş Bakanı Lord Kitchener, News of the World gazetesinin genel yayın yönetmeni ve savaş boyunca basın ile hükümet arasındaki başlıca irtibat görevlisi Sir George Riddell ile bir toplantıya katıldı. Global Golf Post'a göre Kitchener, "İngiliz halkına savaşta olduğumuzu anlatmalıyız. Oyun oynamayı ve izlemeyi bırakmalılar. Artık oyun savaş!" dedi. İki gün sonra Riddell, dönemin maliye bakanı, yakında mühimmat bakanı olacak ve sonunda çatışmanın son iki yılında başbakan olacak Lloyd George ile birlikte Walton Heath'te golf oynuyordu.

Güney Londra'daki Walton Heath Golf Kulübü gibi kaleler, fiili siyasi tartışma ve karar alma merkezleri haline geldi. En popüler üyelerden biri, 1910 ile 1965 yılları arasında kulübün üyesi olarak kalan Winston Churchill'di . Bu ve diğer golf odaklı yerlerde, arşiv Churchill'in sahadaki nostaljik görüntülerini sunuyor, ancak en doğru versiyon, bu anları öncelikle bacaklarını esnetmek için kullandığıdır. Oğlu Randolph, babasının başını aşağıda tutmakta zorlandığını ve arzulananın altında bir sürüşe sahip olduğunu bile itiraf etti. Her durumda, 1929'da Kabine pozisyonunu kaybetmesi ve on yıl sonra Savaş Kabinesi'ne katılması arasındaki dönemde Winston zamanının çoğunu resim yaparak, yazarak ve ara sıra vuruş yaparak geçirdi. Ekim 2022'de Boris, siyasi kahramanının izinden gidiyordu. Ya da en azından deniyordu.

Muhafazakâr Harold MacMillan'a (1957-1963) gelince, o hevesli bir golfçüydü ve Krallık'ın en popüler amatörlerinden biriydi. Hatta bu bağlılığı kraliyet ailesiyle zirveye ulaştı. Windsor ve Balmoral arasında nesillerdir ziyaret edilen özel kulüpler bulunmaktadır. II. Elizabeth'in golf kulüplerine göre atları tercih ettiği bilinir, ancak annesi spora çok daha açıktı ve kocasıyla birlikte golf oynarken fotoğraflarda görülüyordu. Son yıllarda, en sadık takipçilerinden biri Prens Andrew'dur . Artık kanun dışı ilan edilen Kral III. Charles'ın kardeşi Trump'ı ağırlamıştı, ancak Epstein skandalının Amerikan başkanını da etkilemesiyle, mevcut başkanla bir daha görülmesi pek olası değildir.

Kraliyet Ailesi, kişisel zevklerinin yanı sıra, tarihi olarak dünyanın dört bir yanındaki birçok golf kulübüne "Kraliyet" statüsü vermiştir. Bu statü, prestij ve monarşiyle bağlantıyı simgelemektedir. Bu durum, Kral IV. William'ın 1833'te Royal Perth Golf Derneği'ni ve daha sonra tarihi St. Andrews Golf Kulübü'nü tanımasıyla başlamıştır.

Downing Caddesi 10 Numara'nın şu anki sakinini heyecanlandıracak hiçbir şey yok, şüpheleniliyor. Keir Starmer, bu coşkudan o kadar uzak ki, 2024'te Buckinghamshire, Chequers'ta bulunan Ellesborough Golf Kulübü'nün fahri üyeliğini reddeden ilk İngiliz başbakanı oldu ve David Lloyd George tarafından başlatılan 100 yıllık bir geleneği bozdu. The Telegraph'ın gördüğü kulüp başkanına yazılan bir mektupta, İşçi Partisi liderinin bir yardımcısı tekliften "duygulandığını" ancak "maalesef" herhangi bir açıklama yapmadan reddedeceğini söyledi. "Zenginlere karşı nefret beslemekle" suçlanan Starmer'ın aksine, Clement Atlee (1945-1951) ve Harold Wilson (1974-1976) gibi önceki İşçi Partisi liderleri, görev süreleri sonrasında da dahil olmak üzere, burada düzenli olarak oynadılar.

Ancak David Cameron geri adım atmadı. Golf tutkunu olan Cameron, başbakanlık döneminde Ellesborough'a rahatlıkla ulaşabiliyordu. 2016'da kendini tamamen rezil etmediğini, ancak Barack Obama'dan biraz dayak yediğini itiraf etti.

Sportif şöhretin eşe geçtiği durumlar da vardır. "Bay Thatcher'ın 21 handikaplı bir golfçü olarak şöhreti, birkaç yıldır hiciv dergisi Private Eye'da gayriresmî olarak kutlanıyordu," diye yazmıştı The Guardian, Margaret Thatcher'ın kocası Dennis hakkında 39 yıl önce .

Blair'e gelince, 18 Mayıs 1998 tarihli The Independent gazetesinin manşeti şöyleydi: "Politika: Bill ve Tony iyi bir çift." Golf diplomasisinin bir diğer tutkunu ve dünya liderleriyle birkaç tur oynamış olan Clinton, dönemin İngiliz başbakanına golf sahasında ilk dersini veriyordu. "Clintonlar ve Blair'ler geceyi Chequers'ta geçirmişlerdi ve kahvaltının ardından Başkan, yakındaki bir sahada bir tur golf oynamaya karşı koyamadı. Doğaçlama dört delikli turunun ardından Başkan, Başbakan'ın golf becerilerine övgüler yağdırdı."

AFP, Getty Images aracılığıyla

Kanada'nın o zamanki başbakanı Jean Chretien, ABD Başkanı Bill Clinton ve Singapur Başbakanı Goh Chok Tong © Getty Images

Transatlantik yakınlık, 2016 yılında BBC tarafından yayınlanan özel bir belgenin Bill ve Tony arasındaki telefon görüşmelerinin içeriğini ortaya çıkarmasıyla daha da belirginleşti. Görüşme kayıtları çok çeşitli konuları kapsıyor ve muhataplar arasındaki güven düzeyini yansıtıyordu. Kuzey İrlanda'daki barış süreci, Kosova'daki savaş, Irak'taki silah denetimi ve hatta Galler Prensesi'nin ölümüyle ilgili ortak üzüntü. İkili arasındaki rahat atmosfer, Clinton'ın Blair'e kendisini İngiliz vatandaşı yapmasını ve İskoç Parlamentosu'na aday olmasına izin vermesini önermesine kadar vardı - "ve hemen yanında iyi bir golf sahası olmasını."

Gerçek şu ki, 1997 ve 2000 yıllarında Singapur Başbakanı Goh Chok Tong ile ABD başkanı arasında oynanan bir dizi golf maçı, iki ülke arasındaki gergin ilişkileri değiştirecek ve ABD-Singapur Serbest Ticaret Anlaşması'nın yürürlüğe girmesine yol açacak fırsatlar yarattı. Rahat atmosfer, hala taze olan diplomatik olayların çözülmesine olanak sağladı. Birkaç yıl önce, 1994'te, Michael Fay adında Amerikalı bir genç uluslararası üne kavuştu. Singapur'da yaşayan Fay, arabalara zarar vermek ve trafik işaretlerini çalmak suçlarından altı kırbaç, hapis ve para cezasına çarptırılmıştı. Clinton, ülkenin katı yasaları nedeniyle af talebinde bulunmuştu. 5 Mayıs'ta Fay'in cezası indirildi, ancak ülkeler arasındaki bağlar zedelendi. Yıllar sonra, bu gibi durumlarda diplomatik bir kayganlaştırıcı olarak golf, eleştirel eleştirilere bile maruz kaldı.

Woodrow Wilson'ın (1913-1921), Beyaz Saray'da golfü ilk benimseyenlerden biri olduğu ve zayıf görme yeteneğine rağmen düzenli olarak oynadığı söylenir. Kışın sık sık antrenman yaptığı için, karda daha kolay bulmak için siyah toplar bile kullanırdı. Tüm çabalarına rağmen, etkileyici bir performans seviyesine asla ulaşamadı ve zamanını çoğunlukla I. Dünya Savaşı'nın zorlu dönemlerinde dinlenmeye ayırdı . Warren G. Harding (1921-1923) oyunu o kadar çok seviyordu ki, köpeğine topları getirmeyi bile öğretmişti. Calvin Coolidge (1923-1929), Beyaz Saray'dan ayrılırken sopalarla dolu çantasını geride bırakacak kadar umursamazlığıyla biliniyordu. "First Off the Tee" kitabının yazarı Don Van Natta, Jr.'a göre, Franklin D. Roosevelt (1929-1945), çocuk felcine yakalanana kadar bu alanda en yetenekli başkanlardan biriydi.

Selefi Eisenhower'ın bağlılığı altında ezilen John F. Kennedy (1961–1963), sporla mütevazı bir ilişki geliştirdi; en azından kamuoyunda, çünkü özel hayatında tek haneli bir handikapı olduğunu iddia edebiliyordu (ve Harvard golf takımında oynamıştı). Halefi Lyndon B. Johnson (1963–1969) ise büyük bir hayran değildi, ancak bu aracın ağ oluşturmadaki rolünü çabucak anladı ve milletvekillerini ve iş insanlarını her turda yumuşattı.

Richard Nixon (1969-1974), Eisenhower'ın başkan yardımcısıyken oynamaya devam etti, ancak başkan olduğunda Beyaz Saray arazisindeki yeşil sahanın kaldırılmasıyla tanındı. Tecrübeli Arnold Palmer, "Siyasi amaçlarla golfü bırakma kararının, karakterinin karanlık tarafı veya belki de Bay Nixon'ın asla incelemesine izin vermediği derin sosyal güvensizlikleri hakkında temel bir şeyi ortaya çıkardığını düşünüyorum," derdi. Nitekim 1970'lerin başlarında, ABD-Çin ilişkilerinde buzları kıran ve Nixon'ın Pekin ziyaretinin önünü açan şey golf diplomasisinden ziyade masa tenisi diplomasisiydi.

Gerald Ford (1974-1977) kazandığı şöhretten çok daha iyi bir performans sergileyecekti ve rivayete göre Nixon'ı affettikten sonra yaptığı ilk şey Dünya Golf Şöhretler Müzesi'nin açılışına gidip Jack Nicklaus, Arnold Palmer ve Gary Player ile bir tur oynamak oldu.

Cumhuriyetçi başkan adayı Ronald Reagan (1981-1989), 8 Haziran 1976 Salı günü Los Angeles Country Club'da, Kaliforniya'daki sandıkların kapanmasını beklerken rahat bir nefes aldı. Seçim, bu sefer Augusta National Golf Kulübü'nde alışılmadık bir şekilde yapılacaktı. 1983'te aday olan başkan, daha önce Dwight D. Eisenhower tarafından kullanılan spor salonuna yerleşerek ara vermek istedi. Dinlenme, silahlı bir adamın kamyonetiyle kulübün dükkânının kapısını kırıp beş kişiyi rehin almasıyla kesintiye uğradı. İki saat sonra tutuklandı. Kimse yaralanmadı ve grevci üç yıl hapis yattı. Bu olaydan sonra Reagan'ın bir daha nadiren golf oynadığı görüldü. "Tarihin Yanında Durmak: Gizli Servis İçinde Bir Ajanın Hayatı" kitabının yazarı eski maiyet üyesi Joseph Petro'nun hatırladığı bir bölümde başkan, "Golf oynamanın riskine değmez," demişti.

Sygma via Getty Images

Thatcher'ı golf arabasıyla gezdirdi, Los Angeles'ta oynadı (görseldeki gibi), ancak Ronald Reagan en beklenmedik olaylardan birini Augusta'da yaşadı © Getty Images

George Herbert Walker'ın torunu ve ABD Golf Birliği'nin eski başkanı olan Bush (1989-1993), jeneriğini başkalarına bırakmadı. Oğlu George W. Bush da aynı derecede hızlı bir oyuncuydu, ancak Irak savaşıyla kendini yenilediğini o dönemde politikacıya söylemişti. "Oğlu yakın zamanda ölmüş bir annenin golf oynamak için Yüce Komutan'ı görmesini istemiyorum." Yıllar önce, bir turun başında basına konuşurken eleştirilerden kaçamamıştı. "Tüm uluslara bu terörist katilleri durdurmak için ellerinden gelen her şeyi yapmaları çağrısında bulunuyorum. Teşekkür ederim. Şimdi şu atışa bakın."

Üç lider golfü bıraktı: Jimmy Carter, Harry Truman ve Herbert Hoover . İyi sayılır, aşağı yukarı. Detaylara baktığımızda, sporun, güvenli mesafeyi ne kadar korumaya çalışırsa çalışsın, sonunda ABD başkanlarının hedefleriyle kesiştiği görülüyor.

1980'de Carter ikinci dönem Reagan'a vermemiş olsaydı, PGA Turunun varış noktası aynı olacağını sorgulayanlar var. Jimmy'nin Beyaz Saray'dan ayrılması ile Tim Finchem ve Tim Smith, siyasetin zorla reformu için Oval Odasına veda ettiler-Başkan'ın iki eski danışmanı profesyonel golf dünyasına adanmış PGA yöneticileri haline geldi. Truman'a gelince, kentsel efsane bir gün bir golf topuyla kafasına birisini vurmasını sağlar. “Hayatımda hiç golf oynamadım, elimde hiç bir kulüp yoktu, imkansız,” diye salladı. Ve Hoover? Adınızla bir sporunuz olduğunda kimin golfe ihtiyacı var? Beyaz Saray Doktoru Joel T Boone , tenis, voleybol ve Pilates tarzı topun bir kombinasyonu olan Hoover-Ball'u icat etti. "Golften altı kat daha iyi."