Genetik mutasyon turuncu kedileri eşsiz kılıyor

Bir grup bilim insanı, başka hiçbir memelide görülmeyen ve bu durumda cinsiyetle bağlantılı olan, erkeklerde daha yaygın görülen bir durum olan, bazı kedilerin renginin turuncuya dönmesine neden olan genetik mutasyonu keşfetti.

Stanford Üniversitesi'nden (Kaliforniya) Christopher Kaelin liderliğinde yürütülen ve Perşembe günü Current Biology dergisinde yayımlanan çalışma, kedilerin X kromozomu ile kürklerinin turuncu tonu arasında benzersiz bir bağlantı olduğunu ortaya koyuyor.

Kaplanlar, golden retriever'lar ve hatta kızıl saçlı insanlar gibi birçok memelinin kızıl saçları vardır, ancak Kaelin'e göre "bu vakaların hiçbirinde bunun cinsiyetle ilgisi yoktur."

"Cinsiyete bağlı turuncu" adını verdikleri mutasyon X kromozomunda yer alıyor; yani yalnızca kediler arasında bu renk tonunun erkeklerde dişilerden daha fazla bulunduğu anlamına geliyor.

Çoğu memelide olduğu gibi dişilerde bu kromozomlardan ikisi, erkeklerde ise bir X ve bir Y bulunur.

Bilim insanları araştırmalarında, erkek kedilerin turuncu olması için bu varyasyonun X kromozomunda bir kez görülmesinin yeterli olduğunu, dişi kedilerde ise her ikisinde de görülmesinin yeterli olduğunu ve bunun da daha az olası olduğunu belirttiler.

"Mutasyonun tek bir kopyasına sahip olan kediler, 'kaplumbağa kabuğu' olarak bilinen benekli desene sahip kısmen turuncu bir tüy yapısına veya 'alaika' olarak bilinen turuncu, siyah ve beyaz noktalara sahip bir tüy yapısına sahiptir" diye açıkladılar.

Kaelin'e göre bu keşif, "yüz yıldan fazla bir süre önce tespit edilen genetik istisnayı" ortaya koydu; ancak şimdiye kadar bu sorunun cevabı yoktu.

Turuncu kedilerde paylaşılan X kromozomunun yaklaşık elli varyantını analiz edip diğer renklerde bulunanları eleyerek, şimdiye kadar pigmentasyonla ilişkilendirilmemiş bir aktive edici protein olan Arhgap36'yı buldular.

Bu gen normalde sinir ve endokrin sistemlerinin etkileşimde olduğu nöroendokrin dokularda ifade ediliyor ve kanser ve gelişim biyolojisi alanlarında araştırılıyordu.

Kaelin, “Arhgap36, turuncu olmayan farelerin, insanların veya kedilerin pigment hücrelerinde ifade edilmiyor” dedi.

"Ancak turuncu kedilerdeki mutasyon, pigment hücresindeki Arhgap36 ekspresyonunu aktive ediyor gibi görünüyor" diye ekledi.

Çalışma koordinatörü bu olguyu "çok sıra dışı" olarak nitelendirdi ve bu keşiflerin çitaların benekleri veya yunusların vücut şekli gibi diğer fiziksel özelliklerin nasıl ortaya çıktığını anlamak için bir geçit olduğunu söyledi.

Renk üzerindeki etkisine rağmen, çalışmada Arhgap36 ekspresyonunun cilt dışındaki dokuları etkilediği bulunmamıştır.

"Test etmediğimiz bazı dokularda davranışı etkileyebilecek değişmiş gen ifadesi olasılığını tamamen göz ardı edebileceğimizi düşünmüyorum . Ancak turuncu kedilerin sevimli kaos ajanları olarak ünlenmesinin çoğunun erkek olmasından kaynaklandığını düşünüyorum," dedi Kaelin.