Astronom'un Yeni CEO'su Konuşuyor - Evet, Bu Konuda

16 Temmuz'da Massachusetts, Foxborough'da düzenlenen Coldplay konserine Astronomer'dan katılan tek kişiler CEO Andy Byron ve İK şefi Kristin Cabot'tu. Grubun performanslarının vazgeçilmezi olan gezici öpücük kamerası onları hedef aldığında, sarılmanın ortasında sallanıyorlardı . Muhtemelen sonrasında neler olduğunu gösteren videoyu görmüşsünüzdür. İkisi kurabiye kavanozunu karıştıran çocuklar gibi telaşlandılar. Coldplay'in sakin solisti Chris Martin bile onların tepkisini duymazdan gelemedi. "Ya ilişkileri var ya da çok utangaçlar," diye belirtti. CEO ve astı artık şirkette değil. Geçtiğimiz aya kadar muhtemelen adını hiç duymadığınız milyar dolarlık bir girişim olan Astronomer, bir daha asla eskisi gibi olmayacak.

"Biz de dünyanın geri kalanının öğrendiği gibi öğrendik," diyor Byron ayrıldıktan sonra şirketin kurucu ortaklarından ve CEO'su Pete DeJoy. New York City'nin Flatiron semtindeki Astronomer'ın yeni merkezinden benimle konuşuyor. Konuşmamıza kadar, konserden sonraki ana kamuoyu açıklaması, çalışanlarına dirençleri için teşekkür ettiği ve şirketin neden aniden "gerçeküstü" bir ilgi odağı haline geldiğine dair hiçbir şeyden bahsetmediği bir LinkedIn paylaşımıydı . Kendini inek olarak tanımlayan DeJoy, geçen ay olanlara hâlâ inanamıyordu. Ama aldanmayın. Öpücük kamerası olayı, şirketin başarılarına dikkat çekmek ve durumla nasıl başa çıkılacağı konusunda biraz kurumsal zeka sergilemek için nadir bir fırsat yarattı. Bir Coldplay konserinde gerçekleşen en eğlenceli olay, sözde küçük düşürdüğü şirket için tuhaf bir şekilde coşkulu çıktı. (Belki de Byron ve Cabot için pek de öyle olmasa da.) Ama yine de DeJoy'u ürkütüyor.

İşte bu yüzden, uzun sohbetimiz sırasında DeJoy, Gillette Stadyumu'ndaki olaylardan uzak durmaya özen gösterdi. Şirket süitinde muhtemelen hararetli olaylarla ilgili her soruyu, şirketin 300 çalışanının işine odaklanmış, işine bağlı ruhuna bir övgüye dönüştürmeyi başardı.

DeJoy, şirket içinde üst düzey yöneticiler arasında herhangi bir dalavere döndüğüne dair en ufak bir belirti olmadığında ısrar ediyor. Yine de, şirketin, o şımarık yöneticilerinin sınırları zorlamasına izin vermede herhangi bir gevşeklik göstermiş olabileceğini merak ediyorum. "Bakın, tüm politikalarımızı gözden geçiriyoruz," diyor bana. "Çalışanlar arasında gerçek veya algılanan çıkar çatışması yaratan ilişkileri yasakladığımızdan emin olmak benim için gerçekten önemli." Yani dışarıdan bir soruşturma mı var? "Sadece şunu söyleyeceğim, ne olursa olsun tüm iş yeri politikalarımız gözden geçiriliyor. Önemli olan bunu doğru yapmak." "İncelemenin" Astronomer'ın skandalı soruşturmak için dışarıdan bir firma tutmasını gerektirip gerektirmediğini söylemiyor. Byron'ın zamansız ayrılışından sonra kıdem tazminatı alıp almadığıyla ilgili soruma da yanıt vermedi.

Ona doğrudan sordum: DeJoy, şirketi utandırdığı için eski patronuna kızgın mı? "Hayır, hayır, kızgın olduğumu söyleyemem," diye ısrar etti. "İnsanlar hata yapar. Biz sadece burada önemli olana, yani müşterilerimize ve işimize odaklanmaya devam etmek istiyoruz." (Mesajlaşma konusunda ne demek istediğimi anladınız mı?) Byron'la en son ne zaman konuştuğunu sordum. "Uzun zaman önce," dedi. "Etkinlikten önce." Durun bakalım, Jumbotron'dan beri onunla konuşmadınız mı? "Doğru," dedi. İşte bu soğukkanlılıkla oyun oynamak.

Öte yandan, Astronomer'ın olaya dışarıdan müdahalesi pazarlama şöhretler salonuna girecek. Çalışanlar müşterilere öpüşme kamerası dramasının şirketin hizmetlerini etkilemeyeceğine dair güvence vermek için fazla mesai yaparken, yöneticiler Ryan Reynolds'ın küstah medya şirketi Maximum Effort'u işe aldılar. Sonuç, internette olayla ilgili soruları cevaplayacağına söz vererek Oscar seviyesinde ciddi bir ifade sergileyen Gwyneth Paltrow'un (Martin'in eski sevgilisi) yer aldığı 60 saniyelik bir reklam oldu. Espri şuydu ki, konserle ilgili sorulara verdiği yanıtlar, şirketin geek işleriyle ilgili klişelerdi. (DeJoy ile yaptığım röportaj gibi bir şey.) "Aman Tanrım! Ne oluyor yahu!" diye sorduklarında "Evet, Astronomer, Apache Airflow'u çalıştırmak için en iyi yer ." dedi. Genellikle organik cilt bakım ürünleri ve yeşim yumurtalarıyla ilişkilendirilen Paltrow'un "veri iş akışı otomasyonu"ndan bahsetmesi saçmalığı paha biçilemezdi. En azından bir nebze olsun, anlatıyı birçok kişinin aniden sorduğu şu soruya kaydırmayı başardı: Astronom'un gerçek f'si nedir ?

Ünlü (geçici de olsa) sözcüsünü hiç tanımadığını söyleyen DeJoy, bu soruyu yanıtlamaktan mutluluk duyuyor. Şirket, 2017 yılında Cincinnati'de küçük bir teknoloji uzmanı grubu tarafından kuruldu. Başlangıçtaki fikir veri takibiydi. Şirketlerine Astronomer adını vermelerinin sebebi de buydu. DeJoy, "Astronomlar ilk veri mühendisleriydi çünkü yıldızların gece gökyüzünde nasıl hareket ettiğini sezerek dünyanın nasıl işlediğini anlamaya çalışıyorlardı," diyor. "Günümüzde bir veri mühendisinin işi tam olarak bu, değil mi?" Eğer öyle diyorsanız!

Orijinal plan, bir yıl sonra başka bir fırsat için rafa kaldırıldı: 2014 yılında Maxime Beauchemin adlı bir Airbnb mühendisi tarafından icat edilen ve bir yıl sonra açık kaynaklı hale getirilen Apache Airflow adlı açık kaynaklı bir uygulama etrafında ticari bir operasyon kurmak. Uygulama, otomatik bir yapılacaklar listesi gibi, verileri tam doğru zamanda ve doğru yerde görünecek şekilde düzenleyip yönlendiriyor. Astronomer, tıpkı Red Hat'in bir zamanlar Linux ve kurumsal müşteriler arasında kâr amacı güden bir aracı olarak hareket etmesi gibi, yazılımı desteklemenin bir iş fırsatı olduğunu gördü. Şirket, Airflow üzerinde çalışan Astro adlı bir "veri düzenleme" uygulaması da dahil olmak üzere kendi ürünlerini geliştirmek için Beauchemin ile yakın bir şekilde çalıştı.

DeJoy, "Büyük bir bankanın çöküşü, şirketin ölçeklenmesi ve küresel bir pandemi sırasında sermaye toplanması da dahil olmak üzere, bir girişim olarak yaşayabileceğiniz hemen hemen her şeyi yaşadık," diyor. (Bahsettiği banka, 2023'te bir banka krizi yaşayan ve Astronomer'ın varlıklarının geçici olarak kullanılamaz hale gelmesine neden olan Silicon Valley Bank.)

2019'da Astronomer'ın kurucu ortağı ve CEO'su Ry Walker, şirketin daha deneyimli bir lidere ihtiyaç duyduğunu hissetti. İşte bu Byron'dı. Walker , Coldplay sonrası X'te "Bu karar şirket ve kişisel olarak benim için çok iyi sonuçlandı; hiç pişman değilim," dedi . İnsan ilişkilerini göz ardı ederseniz, Byron işini iyi yapmış gibi görünüyor. Şirketin 800'den fazla müşterisi arasında artık Sweetgreen, Adobe, Northern Trust ve T. Rowe Price bulunuyor. Beyzbol hayranı DeJoy, Astronomer'ın Texas Rangers beyzbol kulübüyle yaptığı çalışmalardan özellikle gurur duyuyor. "Ürünümüzle bir dizi oyun analitiği yapıyorlar ve bu, 2023'te Dünya Serisi'ni kazanmalarına katkıda bulundu," diye iddia ediyor.

Hayat devam ediyor. DeJoy, üretken yapay zeka çağında Astronomer'ın hizmetlerinin her zamankinden daha önemli olduğunu söylüyor. Satış moduna geçerek, "Müşterilerin gerçekten güçlü, yapılandırılmış verilere erişmesi gerekiyor," diyor. "Modele bir şey sorduğunuzda, belirli bir bilgi alt kümesine göre geri çağırma yapması gerekiyor. Ürünümüz genellikle bu bağlamı sağlayan şeydir, böylece modeller veri kümeleriyle etkileşime girdiğinde, halüsinasyonlu veya bir şekilde yanlış yanıtlar üretmezler."

Astronomer'ın geleceği, eski CEO'su internette ünlü olmadan öncekinden bile daha parlak görünüyor. DeJoy'a göre, Astronomer son dönemdeki şöhreti sayesinde yeni müşteriler kazandı. DeJoy'un geleceği de parlak görünüyor. Yönetim kurulu yeni bir CEO arıyor ve DeJoy adaylığını doğrulamasa da inkar da etmiyor. LinkedIn gönderisinde, şirketinin artık "tanınmış bir isim" olduğunu övünerek dile getirmişti. Bu yüzden ona soruyorum: Coldplay konserindeki o gezici öpücük kamerası Astronomer'ın başına gelen en iyi şey miydi?

Cevap vermeden önce bir sessizlik oluyor. "Bunu kesinlikle söylemek istemiyorum," diyor. "Bu bizim ve çalışanlarımız için çok ciddi bir olaydı ve kesinlikle hafife almadık."

Bu kaçamak cevap, konuşmamız boyunca amansızca iletmeye çalıştığı mesajla çelişiyor: Astronomer sadece olası bir felaketten kurtulmakla kalmadı, aynı zamanda yeni bir ivme ve hoş bir şöhret kazandı. Gelecekteki bir halka arz hakkında ona sorduğumda bile kaçmıyor, bunun güzel olacağını kabul ediyor, ancak nihai hedef bu değil. "Benim için nihai hedef, gerçekten çok, çok uzun süre dayanabilecek ve bir miras bırakabilecek bir şey inşa etmek," diyor. Belki de bu miras, viral bir andan çok daha fazlası olacak. Fakat Astronomer'ın tarihi yazıldığında, bir Coldplay konserindeki o birkaç saniye, sessizce başarılı olan bir veri şirketinin çok daha yüksek seviyelere nasıl ulaştığını işaret edebilir. Yine de yeni kurulan girişimlerin bu numarayı nasıl taklit edebileceğini -veya etmek isteyebileceğini- hayal etmek zor.

Bu, Steven Levy'nin Backchannel bülteninin bir sayısıdır . Önceki bültenleri buradan okuyabilirsiniz.