Islak Spa'da McLaren'in bir başka başarılı performansı, ancak yeni süspansiyon Leclerc'e de fayda sağlıyor

Yarış sırasında daha fazla yağmur beklenmesine rağmen, yarışın 15:00'te başlaması planlanan saatte yağmur durmuş ve koşulların iyileşeceği umutları artmıştı. Daha önce, sabahın erken saatlerinde, iki kırmızı bayrak duruşunun ardından kötü hava koşulları nedeniyle F3 yarışı iptal edilmiş ve puan verilmemişti. Daha sonra, saat 10:00'da F2 yarışı yeniden başladı, ancak Güvenlik Aracı'nın arkasında dört formasyon turu atılmıştı. Porsche'lar da ıslak bir yarış geçirdi, ancak öğle yemeğinden sonra yağmur durmuş ve pist kurumaya başlamıştı. Ancak, Formula 1 yarışının başlamasına 30 dakika kala, saat 14:30'da yoğun bir şekilde yeniden başladı.

Hamilton, Antonelli, Alonso ve şimdi de Sainz, Spa'daki yağmura tepki olarak ayarları değiştirdikten sonra pit yolundan başlayacaktı. Hamilton için yeni süspansiyon ve Antonelli için farklı bir arka kanat içeren değişiklikler, kapalı park kuralına aykırı olarak kararlaştırıldı. Üçlü ayrıca, Hamilton'ın batarya ve kontrol ünitesini de güncelleyerek yeni motor bileşenleri (ICE, MGU-H, MGU-K ve türbin) takmak için bu durumdan yararlandı. Bu, gridde yalnızca 16 aracın olacağı anlamına geliyor.

Pazar günü saat 16:20'de Valon motor sporları yarışı güvenlik aracının arkasında başladı ve dört turun tamamlanmasına 12 dakika kala, hareketli start verildi. Turun ortasında Piastri, Norris'e atak yaptı ve hemen başarılı olarak liderliği ele geçirdi.

SF-25'e takılan yeni süspansiyonun iyi performansı kendini göstermeye başlıyor: Leclerc'in sıralama turlarındaki üçüncülüğü, papaya renkli şampiyona liderleriyle arasındaki farkı kapatma yeteneğini çoktan kanıtladı. Max Verstappen, damalı bayrağa kadar ana yarışta sürekli peşini bırakmasa da, Charles Leclerc podyuma geri dönerek son şampiyonu geride bıraktı ve genel klasmandaki en yakın rakibi George Russell'ın iki sıra gerisine düştü. Russell, bu grand prix öncesinde 23 puanlık bir farka sahipti.

Cumartesi günkü Sprint yarışında Verstappen, Piastri'den daha kötü, Norris'ten daha iyi bir başlangıç yapmasına rağmen neredeyse kendi evindeki seyircilerin önünde zafere ulaşarak yarışı kazandı. Ancak bu üçlünün ardından, Monte Carlo'lu Ferrari pilotu mükemmel bir dördüncülük elde ederek beş faydalı puan kazandı.

Hamilton için beklenenden daha kötü bir sonuç değildi. 1. çeyrekte pist sınırlarını aştığı için aldığı ceza nedeniyle kötü bir sıralama performansıyla geçen hafta sonunun ardından, takım arkadaşının oldukça gerisinde kalsa da aracıyla puan almayı başardı. En azından psikolojik olarak kendini korudu ve takıma takımlar şampiyonasında ikincilik mücadelesinde zarar vermekten kaçındı.

Pistin giderek kurumasıyla birlikte Hamilton, slick lastiklere geçişi ilk deneyenlerden biri oldu ve pozisyon kazandı ancak uzun vadede yüksek aerodinamik yere basma kuvvetinin bedelini ödemeyi göze aldı.

Strateji belirleyici bir rol oynadı: Norris tek pit stop için sert lastikler takarken, diğer herkes orta lastikleri tercih etti. Bu durum, iki McLaren pilotu arasında bir mücadeleye yol açtı. Norris toparlansa da Piastri'den hâlâ çok uzaktaydı. Ancak bu durumda Ferrari daha iyi bir tercih yaptı çünkü Norris, takım arkadaşına kıyasla üstün geldi.

Yarışın gerisinde, puan bölgesinin dışında kalan birkaç sürücü, dramatik bir dönüş umuduyla erken pit stop yapmaya çalıştı, ancak başarılı olamadı. Sıralama turlarında ortalamanın altında bir performans sergileyen Antonelli, birkaç sıra farkla öne geçmeyi başardı; onu, yine zorlanan Alonso ve Stroll takip etti.

Yarışın orta kısmında genel bir yavaşlama yaşandı; çok az sollama hamlesi yapıldı ve Gasly'nin etrafında toplanan küçük bir araç konvoyu, 11.lik için mücadele etti ve daha ileride, giderek daha az etkili olan Tsunoda'nın önüne geçmeyi başardı. Japon pilot için, puan alamadığı bir başka hayal kırıklığı yaratan yarış oldu. Önemli lastik aşınmasına ve son turlarda olası sürprizlere kapı açan farklı stratejilere rağmen, pek bir şey olmadı. Nitekim, yılın en az sollama hamlesi ve pozisyon değişikliği yapılan yarışlarından biriydi.