Güneş Sistemi'nin şafağında Jüpiter iki kat daha büyüktü

Güneş Sistemi'ndeki en büyük gezegen olan Jüpiter , bir zamanlar bugün gördüğümüzden daha büyüktü : Varlığının şafağında, 4,5 milyar yıl önce , dev gezegenin hacmi şimdikinden iki kat daha büyüktü ve manyetik alanı da 50 kat daha güçlüydü . Kaliforniya Teknoloji Enstitüsü'nde gezegen bilimleri profesörü olan Konstantin Batygin ile Michigan Üniversitesi'nde fizik ve astronomi profesörü olan Fred C. Adams'ın Nature Astronomy dergisinde yayımlanan araştırması da bunu gösteriyor.

Batygin, "Nihai hedefimiz nereden geldiğimizi anlamak ve gezegen oluşumunun erken evrelerini tanımlamak bu bulmacayı çözmek için çok önemli" diyor. "Bu bizi sadece Jüpiter'in değil, tüm Güneş Sistemi'nin nasıl oluştuğunu anlamaya yaklaştırıyor." Aslında Jüpiter'in yerçekimi , birçok kişi tarafından Güneş Sistemi'nin mimarı olarak kabul edilir, çünkü diğer gezegenlerin yörüngelerinin şekillenmesinde ve onları oluşturan gaz ve toz diskinin şekillenmesinde temel bir rol oynamıştır. Soruya yenilikçi bir şekilde yaklaşmak için Batygin ve Adams, Jüpiter'in iki küçük uydusu olan Amalthea ve Thebe'ye baktılar. Bu uydular, gezegenin dört büyük Galile uydusunun en küçüğü ve en yakını olan Io'dan bile daha yakın yörüngede dönüyorlardı . Amalthea ve Thebe'nin yörüngeleri hafifçe eğik olduğundan, Batygin ve Adams, Güneş etrafındaki ilk katı cisimlerin oluşumundan yaklaşık 3,8 milyon yıl sonra meydana gelen proto-güneş bulutsusunun dağılması sırasında Jüpiter'in orijinal boyutunu hesaplamak için, gezegenin açısal momentumunun korunumunu hesaba katarak bunları analiz ettiler.

Sonuçlar , Jüpiter'in yarıçapının bugünkü yarıçapının yaklaşık iki katı olduğunu ve hacminin de 2.000 Dünya'dan fazlasına eşit olduğunu gösteriyor. Araştırmacılar ayrıca gezegenin o dönemdeki manyetik alanının bugünkünden yaklaşık 50 kat daha güçlü olduğunu tespit ettiler. Adams, "4,5 milyar yıl sonra bile, Jüpiter'in varoluşunun başlangıcındaki fiziksel durumunu yeniden inşa etmemize yetecek kadar ipucunun kalmış olması şaşırtıcıdır" diyor. Bulgular, Jüpiter ve diğer yıldızların etrafındaki diğer dev gezegenlerin, kayalık ve buzlu çekirdeğin hızla gaz biriktirmesiyle oluşan bir süreç olan çekirdek birikmesi yoluyla oluştuğunu savunan mevcut gezegen oluşumu teorilerine önemli ayrıntılar ekliyor.