'NFL'de olmak zor... Kartal olmak daha da zor'

FİLADELFYA -- Bill Withers'ın 1970'ler soul şarkısı "Lovely Day", Philadelphia Eagles'ın 19 Ekim'deMinnesota Vikings'i 28-22 yendiği maçın ardından US Bank Stadyumu'ndaki soyunma odasında çalıyordu. Bir anlık huzuru yakalayan grup için rahatlatıcı bir fon müziğiydi bu.

İki maçlık bir düşüşün ardından Eagles'ta işler sarpa sardı. İlk olarak, 4 Ekim'de Denver Broncos'a 21-17 yenildiler; bu, bir yıldan uzun bir süre içindeki ikinci yenilgileriydi. Muhabirler daha sonra iç saha soyunma odasına girdiklerinde, sessizlik hakimdi ve daha çok bir playoff maçına veda havası vardı.

"Sanırım bu takım kaybetmeyi unuttu" diye fısıldadı bir muhabir.

Oyuncular, Perşembe günü New York Giants'a karşı oynanacak maç öncesindeki kısa haftada enerjinin azaldığını hissettiler ve gerçekten de Philadelphia 34-17'lik bir skorla mağlup oldu. Sonrasında bir oyuncu, ESPN'den Jeremy Fowler'a, takımdaki hissin, Eagles'ın sonlara doğru kendi ağırlığı altında çöktüğü 2023'teki hislere benzediğini söyledi.

Liderlik, grubun sıkı oynadığını anlamıştı. Bu yüzden, Vikings maçından önceki gece, takım otelinde yapılan bir toplantıda, Eagles koçu Nick Sirianni oyunculara eğlenmeleri, rahat oynamaları ve beklentilerin esiri olmamaları için yalvardı. Jalen Hurts , ertesi gün üç gol pası attı ve mükemmel bir 158,3 pasör reytingi elde etti. Philly ise, 2024 sonlarında şampiyonluk yarışına doğru gidişatı hızlandıran bir performans sergiledi.

"Sanırım sezonun geri kalanının teması bu olmalı," dedi Saquon Barkley , Withers arka planda şarkı söylerken. ( Harika bir gün!) "Sadece dışarı çık ve özgür ol."

Tüm bu başarılara rağmen - son üç sezonda iki kez Super Bowl'a katılma, Sirianni yönetimindeki Hurts'ün ilk 11'lerinde 54-19'luk normal sezon rekoru ve 2024'te şampiyonluk - tatmin genellikle az bulunur. Bu, Hurts'ün bir zamanlar dediği gibi, Eagles'ın zaferi kucaklamakla tam kapasiteyle oynayamamanın verdiği hayal kırıklığı arasında mücadele ederken kullandığı "iki ucu keskin kılıç" ile bağlantılıdır.

Hurts, 2023'ün sonlarında "Hangisi daha önemli, kazanmak mı yoksa standart mı?" diye sordu. "Bazen zihin için çok manipülatif bir şey."

Bir ekip çalışanı, kuruluşun çevresini hesaba katmadan onu analiz etmenin imkânsız olduğunu belirtti. Philly'de beklentiler her zaman çok yüksekti ve son dönemdeki başarı dalgasıyla bu beklentiler daha da arttı.

"[Beklentiler] sürekli yükseliyor, değil mi?" dedi kulübün en uzun süredir forma giyen oyuncusu Brandon Graham . "Sonunda bir tane bulduğunuzda, biraz olsun anlaşabileceğimizi düşünüyorsunuz. Hayır. [İnsanlar] artık her yıl bunu görmek istiyor."

Ancak takımın bazı üyeleri, dışarıda uzun süredir kabul edilen imkânsız standardın içeride de yakalandığını belirtti. Bu çıta, takım sahibi Jeffrey Lurie ve genel menajer Howie Roseman tarafından belirlenmiş ve birçoğu Alabama ve Georgia gibi kazanmanın her zaman yeterli olmadığı üniversite programlarından gelen, oldukça rekabetçi, dünya standartlarında oyuncular tarafından daha da yükseltilmiş. Bu kültür, bu kulübün DNA'sına işlemiş. Takım 4-0'lık bir başlangıç ​​yaptığında, bir oyuncu, "Sanki dört maç kaybetmişiz gibi hissederdiniz," demişti.

Bu elle tutulur büyüklük talebi, başarıyı besler ve diğer takımların bir sezonda kaçınılmaz düşüşler olarak görebileceği dönemlerde temelleri sarsacak kadar derin bir huzursuzluk yaratır. Bunu, AJ Brown'ın her gizemli tweet'inde (genellikle takımın tam potansiyeline ulaşabilmesi için dahil olmak istediğini açıkladığı tweet'te) veya potansiyel ortaya çıkmadığında neredeyse her yıldız oyuncunun tonunda ve beden dilinde hissedebilirsiniz. Ayrıca, mükemmeliyetçi eğilimlerine rağmen denge unsuru olarak görev yapan Sirianni ve Barkley gibi kilit isimlerin merkeze doğru çekildiğini de hissedebilirsiniz.

Eagles, sezonun resmi olmayan ikinci yarısına Pazartesi gecesi Green Bay Packers karşısında (8:15, ABC/ESPN) başladı ve 6-2'lik bir dereceyle şampiyonluklarını güçlü bir şekilde savunma pozisyonundaydı. Bu, azimli bir takip ile doğru bakış açısı arasında dengeyi bulmak, asla gerçekten yakalanamayacak bir şeyin peşinde özgürce oynamak arasında bir sınav olacak.

Kariyeri boyunca birçok organizasyonda yer almış mevcut bir oyuncu, "NFL'de olmak zor," dedi. "Kartal olmak daha da zor."

Hücum hattı koçu Jeff Stoutland'ı temsil eden ve son zamanlarda Philadelphia'ya gelen, aralarında Mekhi Becton ve Brett Toth'un da bulunduğu birçok müşterisi bulunan tecrübeli NFL temsilcisi Alan Herman, Eagles'ın kültürünü 1980'lerde Bill Parcells liderliğindeki New York Giants'ın prizmasından görüyor.

Herman, eski Giants oyuncusu Carl Banks'ı temsil etti ve tartışmasız tüm zamanların en iyi savunma oyuncusu olan Lawrence Taylor ile, Taylor'ın en iyi döneminin sonlarında olduğu bir öğle yemeğinde yaptığı şaşırtıcı konuşmayı hatırladı.

Herman, "Lawrence yanıma gelip, Parcells'ın onu işten çıkaracağını düşünüp düşünmediğimi sordu," dedi. "'Sen Lawrence Taylor'sın, Parcells'ın seni işten çıkarması mümkün değil,' dedim. Dürüsttü ve endişeliydi. Carl Banks'a da tekrarladım. Neden böyle düşünüyordu?

"Parcells [kültürü] yarattı ve her oyuncu kazanmakla kalmayıp aynı zamanda elenmekle de ilgileniyordu. Bill'in gerektirdiği standartlarda oynamazsanız, elenirsiniz. Philly'de de genel kalite ve kazanma beklentileri açısından benzer bir durum söz konusu."

Herman, farkın, hem saha içinde hem de saha dışında mükemmellik taleplerinin Lurie ve Roseman'dan kaynaklanması olduğunu söyledi.

Lurie takımı 1994 yılında satın aldı ve Roseman 2000 yılında stajyer olarak takıma katıldı ve 2010 yılında Genel Müdürlüğe kadar yükseldi. Önde gelen koç ve kültür oluşturucu Andy Reid (1999-2012) ile birlikte çalıştılar ve böylesine tutkulu bir taraftar kitlesi için çalışmanın getirdiği hem rüzgarı hem de ağırlığı hissettiler.

"10-1'lik skora rağmen herkes sanki köpeği ölmüş gibi dolaşıyordu." -- bir takım kaynağı söyledi

Lurie, NFL.com aracılığıyla New York'taki son sonbahar lig toplantılarında, "25 yıldır bu böyle," dedi. "Kimsenin bizden daha yüksek beklentileri yok. Kendimize karşı çok eleştirel ve disiplinliyiz ve bunun başarıyı getireceğini umuyoruz."

Eski bir üst düzey ekip çalışanı, Lurie ve Roseman'ın kasıtlı olarak gergin bir ortam yaratmadıklarını açıkladı. İşlerini üst düzeyde yapma konusunda o kadar endişeli olan ve bu durumun güvensizlik duygusu yaratabileceği kişileri işe alıyorlar.

"Süperstar olsalar da, her ne kadar başarılı olsalar da, 'Yeterince şey yapıyor muyum?' diye düşünmek kültürün bir parçası," dedi eski çalışan. "İnsanlar orada daha fazlasını yapmak istiyor."

İkilinin, aynı değer setini paylaşan üniversite programlarından oyunculara odaklanması hiç de şaşırtıcı değil . Lurie ve Roseman'ın mevcut kadrosunda, Hurts ve alıcıDeVonta Smith gibi en büyük yıldızlarından ikisi de dahil olmak üzere Alabama'ya giden yedi oyuncu var. Georgia için de benzer bir durum söz konusu; takımda Jalen Carter , Nolan Smith Jr. , Nakobe Dean ve Jordan Davis gibi önemli katkılarda bulunan yedi Bulldog var.

Sirianni, gürültüyü dışarıda bırakıp, her galibiyetin tadını çıkarmak gerektiğini söylerken, Dean, "Soyunma odasındaki birçok kişi, çirkin bir galibiyet aldığımızda, olması gerektiği kadar iyi oynamadığımızda, kendi içimize dönüp bakarız." dedi.

DeVonta Smith, "Howie'nin Alabama ve Georgia'dan adamlar getirmesini takdir ediyorum," dedi. "Kendilerini daha yüksek standartlara göre tutan, muhtemelen kendilerini nasıl taşıyacaklarını, belirli şeylere nasıl saldıracaklarını bilemeyecekleri yerlerde veya durumlarda diğer adamlara liderlik eden adamlar."

Hurts'e, 3. Hafta'da Rams'a karşı oynanan maçın sonlarında işler kötüye gittiğinde güven veren şey, Davis ve Carter'ın saha golü blok takımında sıralandıklarını gördüğünde bir oyun yapmanın bir yolunu bulacaklarını bilmesiydi.

Jalen Hurts ve Jordan Davis arasındaki muhteşem an 🔥 pic.twitter.com/qsSO3Sa8oP

— YouTuber: Eagle AL (@kb_973) 21 Eylül 2025

Hurts, 2019'da Oklahoma'daki son yılı için transfer olmadan önce ilk üç sezonunu Alabama'da oynadı ve Nick Saban'ın aşıladığı sürekli gelişim çabasını deneyimledi.

"Saban, takım olarak film izlediğimiz 'İyi, Kötü ve Çirkin' adlı bir şey yapardı ve iyi oyunlar, kötü oyunlar gösterirdi. Kötü filmde oynayan birkaç oyuncuya ateş ederdi. Tüm takımın önünde oyuncuları ezerdi ve maçları 40-50 sayı farkla kazanırdık," dedi Hurts Alabama'dayken oyun kurucu odasında bulunan Josh Palet. "Ülkenin 1 numaralı takımı olduğumuzda bile, bulunduğumuz yerden hiç memnun kalmamıştı."

"Bence Saban, 'İyi gidiyorsun ama daha iyi olabilirsin' gibi bir çizgide ilerlemekte gerçekten iyi bir iş çıkardı. Her şeye karşı tavrı buydu: 'İyi ama ulusal şampiyonluğu kazanmak için yeterli değil.' Her şeyde böyle davranırdı. Jalen de tam olarak aynıydı. Jalen gerçekten mükemmellik istiyordu."

DeVonta Smith de farklı değil. Vikings'e karşı 7. hafta galibiyetinin ardından, kariyerinin en yüksek 183 pas yardı ile, kendini zorlayıp geliştirip düzeltirken keyfin kaçmasına izin veren oyunculardan biri olduğunu belirtti.

"Kendinizden çok şey bekliyorsunuz. Takım arkadaşlarınızdan çok şey bekliyorsunuz. Hepimiz birbirimizden çok şey bekliyoruz. Bu yüzden bazen anın esiri olduğumuzu ve oyunun her saniyesinin tadını çıkaramadığımızı düşünüyorum," dedi Smith.

"Ama bu da oyunun bir parçası dostum. Mutlu olacak bir şey yoksa, mutlu olmamalısın."

Saban yolu eğlenceli mi?

"Hayır. Lanet olsun, hayır. Hiç eğlenceli değil," dedi Palet. "Ama sen oraya eğlenmek için gitmiyorsun. Kazanmak için oradasın. Ve kazanmak eğlencelidir."

Kesinlikle alternatifinden daha iyi.

New England Patriots veKansas City Chiefs'te iniş çıkışlar yaşamış deneyimli hücum oyuncusu Joshua Uche , "Çok az insan kazanmanın yetmediği hissini yaşar," dedi. "Tarihin diğer tarafında olmaktansa o tarafta olmayı tercih ederim."

Uche, Kartal olmanın beraberinde getirdiği diğer benzersiz olanakları da sözlerine ekledi; örneğin Sirianni gibi genç bir enerjiye sahip bir koç için oynamak, "neredeyse bir oyuncuyu koç olarak kullanmak gibi." Uche, soyunma odasının "çok yüksek enerjiye sahip" olduğunu ve "kimsenin kendisini programdan daha büyük hissetmediğini" anlattı. Defans oyuncusu Marcus Epps ise "çok uyumlu olmayan" üniversiteye özgü, aile odaklı bir atmosferden bahsetti.

Oyuncuların Philadelphia'ya yerleşme konusunda ne düşündüklerini anlamak için yeni hücum oyuncusu Jaelan Phillips'in yorumlarına bakmanız yeterli.

"Bu, muhtemelen hayatım boyunca başıma gelen en harika şey. Gerçekten harika," dedi üçüncü tur draft hakkı için son tarihten önce Miami Dolphins'ten Eagles'a takas edilen Phillips. "Ekiptekiler harika. Herkes çok misafirperver. Buradaki ortamı seviyorum. Buradaki atmosferi seviyorum."

Herman, "Temsil ettiğim bir oyuncu için draft edilebilecek veya serbest oyuncu piyasasında gidebilecek bir takım seçme şansım olsaydı, elbette sayılar doğruysa, onları Philadelphia'ya gönderirdim" dedi.

Tüm bunları, özellikle hücumda takımın etrafında dönen ve manşetlere konu olan dramla bağdaştırmak zor olabilir; zira Brown'ın kamuoyuna yönelik öfke patlamaları, daha geniş çaplı iç hayal kırıklıklarının bir belirtisi olarak görülebilir.

Lurie, Athletic'e verdiği demeçte, sonbahar toplantılarında "Bu bir çatışma değil. Yoğunluk," dedi. "Oyuncular yoğun. Howie yoğun. Ben yoğunum, koç yoğun. Her hafta, her duruma yoğun bir şekilde yaklaşıyoruz."

"Farklı kişilikler istiyoruz. Bazen takaslarda veya serbest oyuncu piyasasında, elimizdekileri tamamlayacak kişileri takıma katıyoruz. Farklı olmaları kasıtlı. Aynılık istemiyoruz."

Kolektif zihniyete gelince, çok gezmiş tecrübeli bir isim, buradaki farkın, oyuncuların kazanmaktan çok kaybetmekten nefret etmeleri olduğunu, diğer kulüplerde ise bunun tam tersi olabileceğini söyledi.

Ancak beklentilerin sizi bunaltmasına izin vermenin de bir tehlikesi var, tıpkı '23'te, yani Eagles'ın Super Bowl LVII'de Kansas City Chiefs'e karşı kaybettiği yılın ardından.

Takımdan bir kaynak, "10-1'lik skorla bile herkes köpeği ölmüş gibi ortalıkta dolaşıyordu," dedi . "Bütün yıl boyunca eğlenmek yerine, 'Aman Tanrım, Super Bowl'u kaybettik' gibiydik."

Takım son yedi maçının altısını kaybetti ve açılış turunda playofflardan elendi. Sonraki sezon dışında, Sirianni takımın temellerini güçlendirmek için sıkı bir şekilde ilişki kurmaya odaklandı. Eagles ayrıca, sahada tarihi bir sezon geçirerek Philadelphia'yı 2024'te şampiyonluğa taşıyan Barkley'i kadrosuna kattı. Barkley, hem mesleğinize takıntılı olmanın hem de bu takıntının sizi ezmesine veya zaferi nasıl deneyimlediğinizi şekillendirmesine izin vermemenin nasıl bir şey olduğunu gösteren bir örnek teşkil etti.

Bu, Philadelphia'nın bir kasabada ve bir takımda tekrarı hedeflemesi için sürdürmeye devam ettiği hayati bir örnek.

"Nasıl görünürse görünsün kazanmayı seviyorum. Sürekli olarak gelişmenin ve daha iyi olmanın yeni yollarını buluyorum ve asla tatmin olmuyorum. Ama kazanmanın bir engel teşkil etmemesi gerektiği düşüncesinden geliyorum," dedi Barkley ESPN'e. "Asıl iş sahaya çıkıp futbol maçlarını kazanmak. Buradaki kültür buysa, sanırım ben biraz farklıyım."