Zach Mercer'in XV de la Rose ile açıklanamayan randevusu

Zach Mercer, Hérault'da geçirdiği iki muhteşem sezonun ardından XV de la Rose'a geri dönmeyi umduğu için 2023'te Montpellier'den ayrıldı. Uygun olabilmek için Premier Lig'de oynaması gerekiyordu ve bu yüzden Gloucester ile anlaştı. Ancak iki yıl sonra Zach Mercer nihayet Birleşik Krallık'tan ayrılmayı seçti. Ne yazık ki, milli takım kariyeriyle yeniden bağ kuramayacağını fark etti ve bu nedenle 2018'de sadece iki maça çıkabilecek. Biri Güney Afrika'ya, diğeri Japonya'ya. Mercer'in yeteneği göz önüne alındığında bu toplamın oldukça yetersiz olduğu aşikar. "Belki de yüzüm onlara [İngiltere teknik direktörleri, 2016'dan 2022'ye kadar Eddie Jones, ardından Steve Borthwick] çekici gelmemiştir ? Ya da sadece profilim bekledikleri gibi değildi? Her neyse, muhtemelen bu benim hikayem değildi. İngiltere'nin çok iyi arka sıraları var, durum bu..."

8 numaralı oyuncu ve koşucu (108 kg) profilinin İngiliz yıkım uzmanları tarafından oybirliğiyle kabul görmemesiyle de açıklanabilecek bir kadercilik dokunuşu? Muhtemelen, Billy Vunipola'nın (134 kg) uzun süre 8 numaralı pozisyonu yönettiğini ve yerine geçenlerin genellikle Alex Dombrandt (118 kg) veya Tom Willis (120 kg) olarak adlandırıldığını bildiğimizden.

"Bence her antrenörün her pozisyon için kafasında bir profil vardır. Benimki muhtemelen İngiliz milli takımına uymuyordu. Topu daha çok dolaştırmayı sevdiğimiz Fransız olsaydım, kariyerim farklı olur muydu kim bilir? Bu, antrenörlere ve felsefelerine bağlı." Bu yüzden, milli takıma geri dönmeyi boşuna umduktan sonra, Zach Mercer sonunda XV de la Rose ile asla altın bir kader yakalayamayacağını kabullendi. Bu, Fransa'ya dönüşünün milli takımla olan geçmişinin sonu anlamına geldiğini düşünmek için yeterli mi? Hatta uluslararası futbolu resmen bıraktığını bilemez miyiz? "68 kez milli formayı giyen ve İngiliz ragbisinde gerçekten iz bırakan Kyle Sinckler'a sorsanız daha mantıklı olurdu. Ancak sadece iki kez milli formayı giyen Zach Mercer'in emekli olup olmayacağını bilmek çok daha anekdotsal. Geleceğin ne getireceğini asla bilemesek de, şimdilik her şeyin bittiğini varsayalım."

Pişmanlıklarınız mı var? "İyi bir motor değil."

Hayal kırıklığına uğramış ama küskün olmayan Zach Mercer, kaderini kabullendi ve pişmanlıkların kendisini boğmasına izin vermemeyi seçti, "bu iyi bir motor değil" diye ikna oldu.

"Peki, ne anlamı var? İngiltere'ye dönüp şansımı denemeye karar vererek kendime başvuruda bulunma imkânı verdim, ama olmadı. Öte yandan, Gloucester'da iki harika yıl geçirdim, bu kulübü çok sevdim ve özellikle de iki çocuğumun doğumuna tanık oldum. Ragbiye gelince, sindirmem biraz zaman aldı ama artık kafamda netleşti: Başarısız olmak istemeyen uluslararası bir kariyerin peşinden koşmaktansa, harika bir kulüp oyuncusu olmak için her şeyimi vermeyi tercih ederim. Ve son olarak, bakın beni nereye götürüyor: Dünyanın en büyük kulüplerinden biri, hatta en büyüğü olan Toulon'un formasını giyiyorum. Daha ne isteyebilirsiniz ki?"