Viktor Gyökeres: "Dünyanın en iyi forvetleriyle aynı masadayım"

"25 yaşında, geleceğin yıldızlarının çok erken fark edildiği bir dönemde, henüz bilinmiyordun. Bu anormalliği nasıl açıklıyorsun? Önemli olan, çocukluğumdaki gibi tekrar oynamaya başlamaktı. Gençken detaylarla uğraşmazsın; sadece futbol oynamak ve eğlenmek istersin. Kariyerimin başlarında kendimi oyalıyordum. Sahada fazla düşünmeyi bırakarak futbolumu daha direkt ve içgüdüsel hale getirdim. Her zaman sahip olduğum bu gol tutkusu, bir kez daha oyunumun özü oldu. Gol atıp kazanmaktan başka hiçbir şey düşünmüyorum; bu her şeyi değiştiriyor."

Çocukken golcü müydünüz? Futbol oynamaya başladığımdan beri. Benim mutlak idolüm İsveç'in en büyük oyuncusu Zlatan'dı (İbrahimoviç). Burada hepimiz ona hayrandık, her maçını büyük bir ilgiyle izlerdik. Bana inanılmaz ilham verdi. Onun gibi ben de her zaman çok gol atmışımdır. Ağların sallanmasını duymayı çok severdim. Hatırladığım ilk gol, Stockholm'deki bir turnuvadaydı, çok çok küçüktüm. Çim veya suni çim olmayan, neredeyse kum olan bir sahada beşer beşer oynuyorduk. İlk köşe vuruşumu orada attım. Müthişti.

Stockholm'de nasıl bir çocukluk geçirdiniz? Futbolla iç içe büyüdüm. 10 yaşımdan itibaren futbol okuluna (bir tür spor çalışma programı) gönderildim. Sınıfımdaki tüm çocuklar da futbol oynardı; oyun alanında top oynardık. Ayrıca okulda başarılı olmaya çalışırdık; ailem bana bunun önemli olduğunu hep söylerdi. Gerçi dürüst olmak gerekirse, asıl hedefim bu değildi.

15 yaşına kadar neden yerel kulübünüz IFK Aspudden-Tellus'ta oynadınız? Küçük bir takımın en iyisi olduğunuzda, çok daha fazla sorumluluğunuz olur. Kendi yükünüzü taşımanız, farkı kendiniz yaratmanız gerekir. Büyük kulüplerin akademilerinde birçok harika oyuncuyla oynarsınız, onlara güvenebilirsiniz. Ülkenin en iyi takımlarında oynadığınız için de rakipleriniz sizi biraz daha az zorlar. Bu beni diğerlerinden farklı kıldı, bugün olduğum oyuncu yaptı.

Stefan, baban orada senin koçundu. Futbola olan sevgin ondan mı geliyor? 6-7 yaşlarındayken annemle birlikte beni bir futbol takımına yazdıran oydu. İlk seferinde hiç keyif almadım. Kendimi rahat hissetmedim, küçüktüm ve çok fazla yeni insan vardı. Ama beni tekrar antrenmana götürdüler. İkinci seferde pes etmedim ve sonraki sekiz yılımı orada geçirdim. Babam bir süre bana koçluk yaptı. O da futbol oynadı, ancak üst düzey değildi. İstediğim kadar iyi olmadığım maçlardan sonra bazen birkaç tartışmamız olurdu. (Gülümsüyor.) Onun koç olarak olması olağanüstü bir deneyimdi ve çok da eğlenceliydi. Bugün bile bana çok yardımcı oluyor.

19 yaşında, Premier Lig'de hiç forma giymeden, üç buçuk yılda toplam üç kez kiralık olarak İngiltere'nin Brighton takımına transfer oldun... Bu dönemi nasıl deneyimledin? Orada çok fazla zaman geçirdiğimi gerçekten hissetmiyorum. Evimden uzakta geçirdiğim ilk seferdi, farklı bir kültürü keşfediyordum, her şey yeniydi. Oynamıyordum veya sadece sol kanatta oynuyordum. FA Kupası ve Lig Kupası'nda oynama süresi aldım ama orada başarılı olmak için yeterince iyi değildim (1 gol için 8 maç). Futbol böyle bir şey. İyi oynamak için iyi bir ortamda olman gerekir. O zamanlar benim için durum böyle değildi. Bu yüzden St. Pauli'ye (Almanya 2. Ligi), ardından Swansea ve Coventry'ye (İngiltere 2. Ligi) kiralandım. Sık sık taşındım. İyi yıllardı ama zor anlarım da oldu.

"Performans gösteremediğim birçok an oldu. Kendimi suçladım; zordu. Zamanla bunu kabullendim. Bir çocuk gibi, dünyanın sonu olduğunu düşünmeyi bıraktım."

Zaman kaybettiğinizi mi hissediyorsunuz? Hayır, çünkü bu deneyim bana hâlâ çok şey kattı. Hem oyuncu hem de insan olarak gelişmemi sağladı. O zamanlar Premier Lig'de oynamak istesem de başka birçok şey öğrendim. Her şeyin her zaman istediğiniz gibi gitmediğini, her maçın her dakikasında oynamayacağınızı, bazen yetersizlik dönemleri yaşayabileceğinizi anladım... Performansımın düşük olduğu anlar çok oldu. Kendimi suçladım; zordu. Zamanla bunu kabullendim. Bir çocuk gibi dünyanın sonu olduğunu düşünmeyi bıraktım.

O zamanlar ne gibi hedefleriniz vardı? Ben her zaman olaylara büyük bir açıdan bakardım. Ama hiçbir şey istediğiniz gibi gitmediğinde, kendinizi ve onunla birlikte hedeflerinizi sorgularsınız. Yolculuğum bana, zor zamanlarda bile çocukluk hayallerinizi canlı tutmanız gerektiğini öğretti. Çalışmaya devam edin, yavaşlamadan ilerlemeye devam edin ve gelecek çok belirsiz olduğu için her gün düşünün.

Kanıtı, 2021 yazında sizin için her şeyin değiştiği. Coventry ile kalıcı olarak sözleşme imzaladınız ve gol atmaya başladınız. Dönüm noktası neydi? Üç kez kiralık olarak gönderildikten sonra, nihayet bir kulübün gerçek bir parçası olmak her şeyi değiştirdi. Her şeyi farklı hissettim, sezon öncesine farklı bir zihniyetle geldim. Kiralık olarak gönderilmem büyük bir başarı olmasa da (19 Şampiyonluk maçı, 3 gol), kulübün beni gerçekten istediğini hissettim. Buna ihtiyacım vardı. Teknik direktör beni tutmak istedi çünkü bende bir şey görmüştü. Ona ve kulübe hata yapmadıklarını göstermek istedim.

Farkınız özgüveniniz miydi? 9 numara için olmazsa olmaz. Hatta en önemli şey. Kendinize güvendiğinizde, topu nereye kaydıracağınızı, hangi ayak yüzeyini kullanacağınızı bile düşünmenize gerek kalmaz. Her şey kendiliğinden gelir. Ve işe yarar.

Bazı istatistik sitelerinde iki elini de kullanabildiğini okuduk, doğru mu? (Gülüyor.) Hayır, hayır. (Ousmane) Dembélé gibi değilim. Sağ ayağımı kullanıyorum. Ama tabii ki oyun gerektirdiğinde sol ayağımı da kullanabiliyorum. Hatta giderek daha fazla kullanıyorum. Ceza sahasında bana çok yardımcı oluyor. Hızlı hareket etmen gerekiyor, hepsi bu, ne yapacağını düşünmeye vaktin olmuyor. İçgüdülerimle hareket ediyorum.

Kale önünde bu kadar "öldürücü" olmanıza yardımcı olan bir takım arkadaşınızdan, antrenörünüzden veya bir arkadaşınızdan tavsiye aldınız mı? Özellikle İsveç'teki Brommapojkarna'da (2013-2018, ilk profesyonel kulübü, Stokholm'ün bir banliyösü olan Bromma'da) birçok mükemmel antrenörüm oldu. Orada (Olof) Mellberg (eski milli defans oyuncusu, 117 maçla ülkenin en çok milli formayı giyen yedinci oyuncusu) ve Azrudin Valentic benimle çok çalıştı. Çok sabırlıydılar. Yardımcı antrenörümüz her zaman benim yüzümden saçlarının ağardığını söylerdi. Bana bir şeyler öğretmenin çok zor olduğunu, çünkü her zaman işleri kendi istediğim gibi yapmak istediğimi söylerdi. Ama birçok yönden geliştim. Sonra Coventry'de, kendisi de forvet oyuncusu olan (özellikle Manchester United'da) Mark Robins bana birçok tavsiye verdi.

Coventry'deki son sezonunuzdayken, parmaklarını ağzının önünde kenetleyerek, bir maskeyi taklit ederek ünlü sevincine başlamıştın. Nereden çıktı bu? 2022 Dünya Kupası sırasında. İsveç elemeleri geçemediği için birkaç arkadaşımla tatile gitmiştim. Her golde sevincimi değiştirmemden bıktıklarını, kendime ait, imzamı atacağım bir sevinç bulmam gerektiğini söylediler. Bir süre sonra bunu denedim. Herkes bayıldı. O zamandan beri her golde bunu yaptım. Birçok kişi bunu tekrarladı, harika! Bazıları bunu bana karşı yapmış olsa da ( 26 Kasım'da Arsenal'in Sporting Lizbon'u 5-1 yendiği maçta Brezilyalı defans oyuncusu Gabriel'den bahsediyor), dürüst olmak gerekirse bunu komik buluyorum.

Sosyal medyada ima ettiğiniz gibi, köken Batman evrenindeki Bane karakterinden mi geliyor? Evet, belki de! (Gülüyor.) Bunu bir sır olarak saklamayı tercih ediyorum, beni güldürüyor. Birçok kişi bana bu soruyu soruyor. Bence en önemli şey nereden geldiği değil, yarattığı etki. Bu yüzden hiçbir şey söylememeyi tercih ediyorum.

Bane'den alıntı yapmışsın: "Maskeyi takana kadar kimse umursamadı." Bu kadar gol atmadan önce kimsenin sana bakmadığını hissettin mi? Evet, biraz. Bir forvetin hayatı böyledir. Gollerle birlikte takdir gelir. Ben alıştım. Küçümsendim mi? Belki. Birçok şeyin karışımı. Dürüst olmak gerekirse, eskiden o kadar iyi oynamıyordum. Doğru ortamda, doğru insanlarla birlikte değildim. Son birkaç yıldır öyleydim. Bu, tüm potansiyelimi göstermeme yardımcı oluyor. Yeni bir seviyeye ulaştım, gerçek futbolumu oynuyor ve sınırlarımı zorluyorum. Daha da gelişmeyi planlıyorum.

Özellikle kafa vuruşlarınla ilgili mi? Sporting'deki 97 golünün sadece dördünde kafa vuruşu yaptın... Sorun kafa vuruşumda değil. Kanat oyuncularımız, ortaları çok kötü! (Gülüyor.) Daha da ciddisi, oyunumun geliştirmem gereken bir yönü bu. Daha fazla kafa vuruşu golü atabilmeyi çok isterdim.

Lizbon'da iki olağanüstü sezon geçirdin, kulüp ve ülke adına 114 maçta 109 gol ve 31 asist yaptın. Dünyayı şaşırttın, ama böyle bir seviyeye ulaşabileceğini düşünüyor muydun? Beni şaşırtan tek şey, etrafımda olup biten her şeyi, aldığım övgüleri görmek. Ama sahada yaptıklarımı her zaman yapabileceğimi biliyordum. Bu yüzden bu seviyeye ulaşmak beni şaşırtmadı. Bugün yeni bir statüye sahip olduğum açık.

"Sporting Portekiz'e çok şey borçluyum. Kupalar kazandık ve takımla birlikte çok büyük ilerleme kaydettim. Birlikte olağanüstü anılar biriktirdik."

Sporting, en üst seviyeye gelmenizde nasıl bir rol oynadı? Onlara çok şey borçluyum. Kupalar kazandık, takımla birlikte muazzam bir ilerleme kaydettim. Birlikte olağanüstü anılar biriktirdik. Elbette, Ruben Amorim'in (2020'den 2024'e kadar Sporting'in teknik direktörlüğünü yaptı) de büyük bir sorumluluğu var. Beni buraya getiren oydu ve oyun tarzı bana çok uygundu. Ona ne kadar teşekkür etsem az.

Geçtiğimiz Kasım ayında Manchester United'a gidişini kabullenmekte zorlandınız mı? Evet, kesinlikle. Şok olmuştum. Sezon ortasında, tek bir maç bile kaybetmemişken (Portekiz Süper Kupası'nı uzatmalarda 3-4'lük skorla 3 Ağustos 2024'te FC Porto kazanmıştı) teknik direktörünüzün takımdan ayrıldığını görmek daha önce hiç yaşamadığım bir şeydi. Oynayacak çok maçımız vardı, bu gerçekten sürprizdi. Ama kararını tamamen anlıyorum, tüm takım da öyle, hiçbir kırgınlık yaşamadık. İlerlemeye devam ettik. Ve yine de Şampiyonluğu kazandık!

Bu ikinci lig şampiyonluğu ilkinden daha mı güçlü? Yetmiş bir yıl sonra kulübe üst üste iki şampiyonluk kazandırmak harika (ama aynı zamanda Portekiz Kupası'nı da kazanmak, Benfica'ya karşı [3-1 uzatmalar, ^90. + 10. dakikada penaltıdan uzatmalara gitti], röportajımızdan üç gün sonra). Bu sezon yaşanan her şeyden sonra, son maçta, evimizde (Guimaraes'e karşı, galibiyeti perçinleyen 2-0'lık golü attı) bu şampiyonluğu kazanmak inanılmazdı. Taraftarlarla kutlamak asla unutamayacağım çılgın bir deneyimdi. Aramızda inanılmaz bir ilişki var.

Bazıları Portekiz liginin seviyesi yüzünden performansınızı küçümsüyor. Buna nasıl tepki veriyorsunuz? Genellikle böyle oluyor. Sıra dışı bir şey olduğunda, insanlar bir açıklama bulmaya çalışıyor. "Çünkü ligin en iyi takımında oynuyor", "Portekiz'deki seviye yeterince iyi değil"... Bunlar sadece insanların görüşü. Ve umurumda değil. Burada neler başardığımı biliyorum; her zaman elimden gelenin en iyisini yaptım. Portekiz ligi çok iyi bir lig, birçok teknik oyuncu var. İngiltere'deki kadar fiziksel olmayabilir, ama seviye gerçekten iyi.

Bu sezon Şampiyonlar Ligi'ni keşfettin. Bu konuda ne hissettin? Lille'e karşı oynadığımız ilk maçtan itibaren (2-0, golü o attı), rekabetin daha önce deneyimlediğim her şeyden daha üst seviyede olduğunu hissettim. Farklı ülkelerden birçok takıma karşı oynadık, harika bir deneyimdi. Hep hayalini kurmuştum. Şampiyonlar Ligi'nde bu tür bir kulüple rekabet edebileceğimizi kanıtladık ( ^son 16 turunda Dortmund'a karşı 0-3, 0-0'lık skorlarla elendik). Her maçta olağanüstü bir histi. Ve sonra orada gol atmak, daha da önemlisi bir hat-trick... (5 Kasım'da Manchester City'ye karşı 4-1'lik galibiyette.) Hafızama kazındı.

Sizi etkileyen oyuncular oldu mu? Evet, kesinlikle. Özellikle İngiliz kulüplerinde. Bernardo Silva, City'de (Mateo) Kovacic veya Arsenal'de (Bukayo) Saka gibi orta saha oyuncularını izlemek etkileyici. Ayrıca (Topçular'dan) Gabriel ve (William) Saliba gibi çok üst düzey defans oyuncularıyla da karşılaştım. Bu tür oyunculara karşı oynamak bir şans.

Bu tür defans oyuncularına karşı düellolarınıza nasıl hazırlanıyorsunuz? Maçtan önce nasıl oynadıklarını, güçlü ve zayıf yönlerini gözlemliyorum. Her defans oyuncusu farklıdır. Bazıları sahanızdan hiç ayrılmaz, bazıları size alan bırakır; uyum sağlamanız gerekir. Ama sanırım çok fazla düşünmediğimde daha iyiyim. Sahada ise bazen biraz oynuyorum. Böyle bir şey olduğunda, bunu yapmayı planlamıyorum; kendiliğinden geliyor.

Maç öncesi ritüelleriniz var mı? Sporting'de ister evde ister deplasmanda oynayalım, evde uyumayız; geceyi takımla birlikte geçiririz. Kendi rutinlerimiz var. Tek küçük ritüelim, stadyuma gitmeden hemen önce duş almak.

Bir sürü lakabın var: Cyborg, Viking, Yamyam, Traktör... Hangisi favorin? Kesinlikle Traktör değil. (Gülüyor.) Bu lakap berbat, cidden! Seçmek zorunda kalsaydım Cyborg veya Makine'yi seçerdim.

"Sporting'de başardıklarımı her yerde başarabileceğime inanıyorum. Gyökeres'in en iyisini henüz görmediniz."

Son yıllarda Lizbon'da gerçek bir yıldız oldun. Bu şöhret hayatını nasıl değiştirdi? Bazen burada bir restoran rezervasyonu yapmama yardımcı oluyor. (Gülüyor.) Benim de çok fazla imza atmam gerekiyor. Belki de çok fazla. Her şey gibi, iyi ve kötü yanları var. Ailene yakın kalmak ve futbol hakkında mümkün olduğunca az konuşmak, ayaklarının yere sağlam basmasının en iyi yolu.

Futbol dışında ne yapmaktan hoşlanırsın? Zor soru. (Düşünüyor.) Elbette, etrafımdakilerle vakit geçirmeyi seviyorum. Ah, evet, çok golf oynuyorum. Ama harika bir golfçü olduğumu söyleyemem. Ayrıca, sahile yakın oturuyorum; ailem bayılıyor. Lizbon'a aşık oldum.

Geçen yaz ve geçen kış kalmanı sağlayan şey bu muydu? Yaz boyunca küçük bir fiziksel sorun yaşadım. Sonunda sezon öncesi kampına katıldım ve her maçta oynadım. Kulüp bana beni gerçekten istediğini gösterdi. Bu kış da aynı şey oldu. Bu yüzden kaldım. Ayrılmamak benim için sorun değildi.

Ayrılışınız bu yaz için mi planlanıyor (röportaj 7 Temmuz'da tamamlandı) ? Olabilir. Futbol böyledir, kim bilir. Bunu düşünmüyorum, bakalım neler olacak. Bir şey olacaksa olur. Benim için en önemli şey, beni gerçekten isteyen bir kulüpte oynamak.

Premier Lig bir seçenek mi? Avrupa'nın en büyük liglerinden biri. Orada birkaç yıl geçirdim ama tek bir maç bile oynayamadım. Bu yüzden, elbette, oynamak istediğim bir şey. Harika bir intikam olurdu!

Kariyer hedefleriniz neler? Şampiyonlar Ligi'ni kazanmak. Ve İsveç ile büyük turnuvalara katılıp mümkün olduğunca ileri gitmek. Son Avrupa Şampiyonası'nı ve son Dünya Kupası'nı kaçırdık, bu yüzden hepimiz 2026 Dünya Kupası'nda oynamak istiyoruz (48'e çıkarıldı; İsveç, Eylül ayında başlayacak elemelerde İsviçre, Slovenya ve Kosova ile B Grubu'nda mücadele edecek).

İsveç, sizin ve Newcastle'da oynayan Alexander Isak gibi iki gol kralına sahip. Sahada nasıl çalışıyorsunuz? Kesinlikle! Bazen ben gol atıyorum, o bana asist yapıyor. Bazen de tam tersi oluyor. Birbirimize yardım ediyoruz. Onunla oynamak harika; olağanüstü bir forvet. Çok zeki, topu çok rahat kullanıyor... Onunla oynamak çok kolay.

Harry Kane (Bayern), Robert Lewandowski (Barça) ve Erling Haaland (City) gibi dünyanın en iyi forvetleri arasında şu anda kaçıncı sıradasınız? Kesinlikle onlardan biriyim. Beni sıralamak zor, ama evet, şu anda onlarla aynı masadayım. Onlar, uzun yıllardır en üst seviyede oynamış, kendilerini benden çok daha fazla kanıtlamış olağanüstü oyuncular. Benim açımdan, bu performansları sezonlarca sürdürebileceğimi göstermeliyim. Sporting'de başardığımı, her yerde başarabileceğime inanıyorum. Gyökeres'in en iyisini henüz görmediniz.