Tour de France 2025: Tim Merlier, Châteauroux'da Mathieu Van der Poel'in kanatlarını kırdı

Soudal Quick-Step takımının Belçikalı sprinteri, Dunkirk'teki başarısının ardından, bir gün önce Laval'da kazanan İtalyan Jonathan Milan'ı ve son dakikada Belçikalı Arnaud de Lie'yi yenerek farkı ikiye çıkardı.

Tadej Pogacar, Massif Central'ın ilk dağ etabının hemen öncesinde sarı mayosunu lider olarak korudu. Ancak dünya şampiyonu, iki gün önce geçirdiği kaza sonucu zayıf düşen Portekizli Joao Almeida'nın etabı yarıda bırakmasıyla ana rakibini kaybetti.

Bu, kadrosunda birçok güçlü tırmanıcının bulunduğu Jonas Vingegaard'ın Visma takımına karşı paslarda en iyi müttefikinden yoksun kalacak olan Slovenyalı için büyük bir darbe.

32 yaşındaki Merlier, 2021'deki zaferi de dahil olmak üzere genel olarak üçüncü Tur zaferini elde etti. Belçikalı sporcu, sprinterlere yönelik bir günde bitiş çizgisinde Milan'ı geçerek geri döndü.

Ancak bir önceki günden farklı olarak Jonas Rickaert ve Mathieu Van der Poel'in sıfırıncı kilometreden atak yapmasıyla ortalık pek de sakin değildi.

24. km'de ara sprint'i hedefledikleri düşünülüyordu. Ancak iki Alpecin takım arkadaşı, tamamen düz yollarda uzun bir atak yapma çabalarını sürdürdüler.

Sprint takımları Châteauroux'ya yaklaşırken hızlarını artırmaya başlamadan önce fark 5:35'e çıktı, Visma takımı burada Pogacar'ı yakalamaya çalıştı ancak boşuna.

Bitişe altı kilometre kala, tamamen bitkin haldeki Rickaert, Van der Poel'in solo koşusuna izin vermek için geri çekildi. Üç kez Paris-Roubaix şampiyonu olan Rickaert, muhteşem bir çabayla, pelotonun geri dönüşünü alev kırmızısına kadar savuşturdu ve ardından öfkeli grup tarafından acımasızca yutuldu.