Ruanda bisiklet sporunun beşiği olan Musanze eğitim merkezini keşfedin

O zamanlar, Ruandalılar tarafından ülkenin en düşük sıcaklığı nedeniyle korkulan 150.000 nüfuslu bu dağ kasabası Ruhengeri olarak adlandırılıyordu. Yaklaşık 2.000 metre yükseklikte, termometre bazen geceleri 10°C'ye ulaşabiliyor. Uganda ve Demokratik Kongo Cumhuriyeti sınırındaki yanardağ zincirinin eteğinde, dağ gorillerinin yaşamlarını inceleyen ünlü Amerikalı primatolog Dian Fossey'nin 1985'te öldürüldüğü ve o zamandan beri ülkenin en kazançlı turistik yerlerinden biri haline gelen Virunga masifindeyiz. Onları görmek, onlara yaklaşmak için, tanınmış iz sürücülerin eşliğinde saatlerce tırmanmanız ve yürümeniz gerekiyor. Bisikletliler oraya gidemiyor; yollar nehrin yukarısında, goril parkının resmi girişi olan Kinigi köyünde sona eriyor.

Yaklaşık beş kilometre ötede bir bisiklet eğitim merkezi inşa edildi. Bernard Hinault'un takım arkadaşı ve 1981'de Tour de France'a katılan ilk Amerikalı olan Jonathan Boyer, 2006 yılında dağ bisikleti yarışları düzenleyen bir arkadaşına eşlik ederken ülkeyi neredeyse tesadüfen keşfettikten sonra bu merkezi kurdu. Suçunu kabul ettikten sonra, bir çocuğa cinsel tacizde bulunmaktan dolayı dokuz aylık hapis cezasını yeni tamamlamıştı.

On iki yıl önce Ruanda, Hutular tarafından Tutsilere karşı gerçekleştirilen korkunç bir soykırıma maruz kalmış ve sadece üç ay içinde neredeyse bir milyon Tutsi hayatını kaybetmişti. Jonathan Boyer, iki toplumu yeniden bir araya getirmeye çalışırken yeniden yapılanma sürecindeki bir ülke keşfetti. Bu ülkede kendi hikayesine benzeyen bir işaret gördü: "ikinci bir şans." Bisiklet sporunun gelişimine katkıda bulunarak hayatına anlam katabileceğine inanarak oradan ayrılmadı.

Tüm o çocukları harap bisiklet taksileriyle yoksulluktan kaçmaya çalışırken görmüş ve onlara bir şans vermeden sırtını dönmeyi reddetmişti. Ancak neredeyse yirmi yıl sonra Dünya Bisiklet Şampiyonası'nın Ruanda'da düzenleneceğini, bu çocukların bugün Musanze Merkezi'nin üçüncü nesil antrenörleri, tamircileri veya masörleri olacağını hayal bile edemezdi. Ruanda'nın çoğu şehri gibi, ülke tarihinin en karanlık sayfasını açmak için soykırımdan sonra yeniden adlandırılan bu merkez, adını da bu şekilde almıştı. Eşiyle birlikte birkaç ay orada yaşadıktan sonra, Ulusal Bisiklet Federasyonu Ferwacy ile iş birliği yaparak, yanardağlara doğru tırmanan bu küçük yolda bu merkezi kurdu.

Kafeterya, atölye ve sınıf hâlâ orada, ancak Boyer'ın ruhu biraz daha az orada. Ruanda liderleriyle yaşadığı anlaşmazlıklar nedeniyle beş yıl önce Amerika Birleşik Devletleri'ne geri döndü. Ana binanın cephesini kaplayan "Africa Rising" tabelası yeniden boyandı ve yerine, gelecekte kıtanın tüm genç yeteneklerini ağırlaması beklenen "UCI World Cycling Center Satellite" tabelası asıldı. Orijinal isim, Oscar ödüllü aktör Forest Whitaker'ın yapımcılığını üstlendiği ve merkezin 2006'daki ilk sakinlerinin (çoğu soykırım yetimi olan Adrien Niyonshuti, Nathan Byukusenge, Obed Ruvogera, Abraham Ruhumuriza ve Rafiki Uwimana) yolculuğunu anlatan "Rising from Ashes " belgeselinden esinlenmiştir.

Posteri bugün atölye duvarında asılı. O zamanlar Ruanda'nın yenilenmesinin ilk modelleriydiler, Musanze'de toplanmışlardı. Aralarında, soykırım faili Hutular kadar Tutsi kurbanlarının da çocukları vardı. Boyer çiftinin merkez evinin etrafına dağılmış bir düzine küçük evde aynı odaları paylaşmak zorunda kaldıklarında, birlikte yaşamaları ilk başta zorlaşmıştı. Tanıklar, on iki yıl önceki katliamların görüntüleri hâlâ kafalarında olan ve birbirleriyle konuşmayı reddeden bazı gençlerin akşamları yaşadıkları anksiyete ataklarını ve histerilerini anlatıyor. Bugün, yanardağların yamaçlarında veya Kivu Gölü'ne doğru bisiklet antrenmanı yapmak için gelen Amerikalı, Avustralyalı veya İngiliz bisiklet sporcusu grupları, aynı küçük konaklama yerlerini kiralıyor ve Ruandalı bisikletçiler ve antrenörleriyle yemeklerini paylaşıyor.

Bu Pazartesi, birçok çocuğun hayal kurmasına ve ebeveynlerinin ve büyük büyükbabalarının dramatik ve şiddet dolu geçmişinin kalıntılarıyla yaşamasına izin veren merkez boştu. Üç ay boyunca, UCI'nin girişimiyle kıtanın dört bir yanından düzinelerce genç bisikletçiyi ağırladı. Ancak seçilen Ruandalılar, tüm personelle birlikte Kigali'deki otellerine çoktan dönmüştü. Hepsi Musanze'de doğmamıştı, ancak hepsi artık UCI sertifikalı, yemyeşil bitki örtüsüyle çevrili ve komşu volkanlardan akan antik lav akıntılarının kayalarıyla çevrili bu küçük bisiklet adasından geçmişti. İki bahçıvan, tek bir kuru yaprak bile kalmaması gereken patikaları süpürüyordu. Ancak Jonathan Boyer'ın inşa ettiği küçük BMX pistinin çimlerle kaplanmasını engelleyemediler...