Jack Robinson ve Molly Picklum Teahupoo'da Tahiti Pro'yu kazandı, Mihimana Braye üçüncü oldu

Kızakta diz çöküp, kollarını mavi gökyüzüne doğru uzatarak tahtasını havaya kaldırdı, ardından ellerini dua edercesine birleştirdi ve jet skiden atlayıp partnerine ve küçük oğluna sarıldı. Paris Olimpiyatları finalinde Kauli Vaast'a yenildikten bir yıl sonra, Jack Robinson, Çarşamba günü Teahupoo'da düzenlenen ve profesyonel turda normal sezonun 11. ve son turu olan Tahiti Pro'yu kazanarak intikamını aldı.

İki yıl önce Tahiti etkinliğini kazanan Avustralyalı, manasının geri döndüğünü gördü. Rahatsız edici bir şekilde, Oyunlar finalinin bir tür yeniden çevrimini yaşadı. Başlangıçtan itibaren iki dalga, iki büyük tüp (9.50 ve 7.40) kazandı ve ardından dalgaların neredeyse serinin geri kalanında kaybolduğunu gördü. Finaldeki rakibi Griffin Colapinto, bir bomba (8) ve yetersiz kalan başka bir tüp (5.67) indirmeyi başarsa da, uzun süre güçsüz kaldı. 16.90'lık toplamıyla (Colapinto'nun 13.67'sine kıyasla) Robinson kutlama yapabilirdi.

Nisan ayında Bells Beach'te (Avustralya) zafer kazanan Robinson, sezonu dördüncü sırada tamamlayarak playofflara katılmaya hak kazandı. Ay sonunda Fiji'de Yago Dora, Jordy Smith, Griffin Colapinto ve Italo Ferreira ile birlikte dünya şampiyonluğunu kazanmaya çalışacak.

Fransız kampında, ilgi odağı doğal olarak Kauli Vaast'tı. Olimpiyat şampiyonu hayal kırıklığına uğratmadı, ancak çeyrek finalde durduruldu. Günün ilk etabında hâlâ uykulu olan Jordy Smith'i mideye indiren Olimpiyat şampiyonu, çeyrek finalde utanmaz ve iyi bir reytinge sahip Crosby Colapinto'ya (15.54 - 16.63) kıl payı elendi.

Ancak Vaast'ı beklerken çoğunlukla Mihimana Braye'yi izledik. Michel Bourez'in çalıştırdığı Tahitili Braye, uzun süre kusursuz bir performans sergiledi. Son 16 turunda, serinin son dalgasında ilk 11'de başlamayı unutan dünya bir numarası Yago Dora'nın büyük bir hatasından yararlandı. Brezilyalı, bu fırsatı skoruna 5.17 ekleyerek bir üst tura yükselen Braye'ye bıraktı (10.77 - 7.33).

Çeyrek finalde Braye, özellikle devasa borusu (8.50) sayesinde Amerikalı Cole Houshmand'a (14.93 - 11.50) karşı tökezlemedi ve mükemmel bir performans sergiledi. Ancak finalde Griffin Colapinto'ya (14.77 - 14.83) 0.06 sayı farkla kaybetti.

"Yarışmadan önce kesinlikle üçüncülüğe imza atardım ama ben buraya her zaman kazanmak için geliyorum."

Braye, serisinin hemen ardından bize , "Biraz hayal kırıklığına uğramış ve bezmiş hissediyorum. Sonuna kadar gitmeyi isterdim," dedi. "Seri çok çekişmeli geçti, aslında tekrar izlemek isterdim çünkü iki dalgada daha yüksek puanlar alabileceğimi düşünüyorum. Bunu o anın heyecanıyla söylüyorum ama belki de geriye dönüp baktığımda farklı bir değerlendirme yapardım. Sonuç sıfır, elit seviyedeyiz. Her halükarda, harika bir mücadeleydi. Yarışmadan önce kesinlikle üçüncülük için kaydolurdum ama buraya her zaman kazanmak için gelirim."

Mihimana Braye yarı finalde 0,06 sayı farkla elendi! (D. Michel/L'Équipe)

Çarşamba günü yarışan üçüncü Fransız olan Marco Mignot, son 16 turunda finalde şampiyon olan Jack Robinson'a karşı oynadı, ancak bir puandan az bir farkla (10.93 - 11.67) kaybetti. Sezonu dünya sıralamasında 17. sırada tamamlayarak "Yılın Çaylağı" onursal unvanını kazandı.

Kadınlar kategorisinde ise Molly Picklum'ın haklı zaferiyle aynı mantık işledi. Çeyrek finalde Vahine Fierro'yu 9.77'lik derecesiyle (yarışmanın en iyi skoru) eleyen sarı likralı Avustralyalı, finalde dünya şampiyonu Caitlin Simmers'ı 17.26 - 4.94'lük skorla ezdi.

Fiji'de düzenlenecek dünya şampiyonluğu mücadelesinde Picklum, Hawaiili Gabriela Bryan ve Bettylou Sakura Johnson ile Amerikalı Caitlin Simmers ve Caroline Marks'la karşılaşacak.