Golden State Warriors'ı kazanan Rudy Gobert ve Minnesota Timberwolves, NBA konferans finallerine geri dönüyor

Rudy Gobert ve Minnesota Timberwolves, fazla tantana yapılmadan konferans finallerine geri döndü. NBA Finalleri'nin eşiğinde, Dallas Mavericks'e elendikten bir yıl sonra Wolves, 14 Mayıs Çarşamba günü evinde San Francisco Körfez Bölgesi oyuncularına karşı kazandığı galibiyetin ardından, beş maçta (4-1) elenen Golden State Warriors'ı yendi (121-110).

Warriors'ın yıldızı Stephen Curry'nin sakatlığı nedeniyle birkaç maçta forma giyememesi nedeniyle, Fransız pivotun takım arkadaşları, 10.000 göller eyaletinde kulüp tarihindeki ilk şampiyonluğu kazanma hedeflerine yaklaşma fırsatını kaçırdılar. "Sakatlıklar playoffların bir parçasıdır. "Minnesota'dan hiçbir şey eksiltmek istemiyorum, Steph hakkında konuşmanın pek bir anlamı yok," dedi Warriors koçu Steve Kerr, şapkasını askerleri gibi, genç yıldız Anthony Edwards (bu playofflarda ortalama 26,5 sayı) ve sezon dışında Wolves'a takviye olan deneyimli pivot Julius Randle (23,9 sayı) önderliğindeki Timberwolves'a çıkardı.

Warriors oyuncusu Draymond Green, takımının elenmesinin ardından Minnesota'nın şampiyonluk için "gerçek bir fırsata" sahip olduğuna inandığını belirterek, "Sakatlıktan döndüğünden beri çok formda" dedi. Yıllardır hedefi Rudy Gobert olan renkli merkez için Timberwolves'un sadece "iki dinamik golcüsü" yok... aynı zamanda etrafındaki parçalar da var (...) Sadece bir veya iki adam değil. Gerçek bir takımları var. »

Serinin beşinci maçında Rudy Gobert hücumda daha fazla parladı - tıpkı ilk turdaki son maçta Los Angeles Lakers'a karşı oynanan maçta olduğu gibi - ve takım arkadaşları tarafından sık sık çemberin altında bulundu (17 sayı ve 8 ribaund). Ancak NBA Yılın Defans Oyuncusu ödülünü dört kez kazanan Fransız ekibinin pivotu, her şeyden önce Minnesota takımının defansının temel direği.

Wolves, inişli çıkışlı bir normal sezonun ardından konferans finallerine geri dönüyor ancak sezonu güçlü bir şekilde tamamlıyor: Julius Randle'ın sakatlıktan dönmesinin ardından son 21 maçında 17 galibiyet alıyor. Ve Anthony Edwards'ın ortakları aç. "Her takım az ya da çok karmaşık dönemlerden geçer. Soru basitti: Biz bir konferans finalleri takımı mıyız yoksa tesadüfen konferans finallerinde oynayan bir takım mıyız?" diye özetledi koç Chris Finch ve "takımın en iyi basketbolunu önemli olduğunda nasıl oynayacağını bildiğini" vurguladı.

Rudy Gobert ve takım arkadaşları bir sonraki turda MVP ( En Değerli Oyuncu ) unvanı için yarışan iki takım olan Shai Gilgeous-Alexander'ın Oklahoma City Thunder'ı ile Nikola Jokic'in Denver Nuggets'ı arasındaki mücadelenin galibiyle karşı karşıya gelecek. Thunder liderliği ele geçirdi (üç galibiyet-iki) ve seriyi Perşembe gecesi Colorado'da tamamlama fırsatına sahip.

Doğu Konferansı'nda, Indiana Pacers Salı günü konferans finallerine katılmaya hak kazanırken (tıpkı Wolves gibi, üst üste ikinci kez ve nispeten anonim bir şekilde), son şampiyon Çarşamba gününe kadar sürecek eleme tarihini erteledi. Önceki maçta aşil tendonunu koparan ve skorer ismi Jayson Tatum'ın yokluğunda Boston Celtics, evinde New York Knicks'i rahat bir şekilde (127-102) mağlup ederek seride 2-3'lük galibiyete ulaştı. Ancak New York takımı, seriyi cuma günü Madison Square Garden'da kendi seyircisi önünde tamamlayabilecek.