Yangınlar, grevler, yapay zeka: Oscar öncesi varoluşsal krizin ortasındaki Hollywood'un küçük elleri

Bu yıl, Dutch Merrick 2 Mart Pazar günü Oscar ödüllerini izlerken kutlama havasında olmayacak: Hollywood'un pek çok küçük çaplı çalışanı gibi, bu aksesuar ustası da Ocak ayında Los Angeles'ı kasıp kavuran ölümcül yangınlarda evini kaybetti.

"Çalışmalar kayboldu," diye iç çekiyor, genellikle setlerde silah ustası olarak çalışan Dutch Merrick. "Bizim neslimizden hiç kimse üretim akışının sıfıra ineceğini hayal edemezdi." Yeterli saat biriktiremediği için sağlık sigortasını kaybetti. Geçinmek için Hollywood'un teknik meslek gruplarının (editörler, set tasarımcıları, kamera operatörleri, kostüm tasarımcıları ve makyaj sanatçıları) birliği olan IATSE'nin yiyecek bankasına sık sık gidiyor.

Gönüllüler her hafta Warner Bros stüdyolarının yakınındaki tesislerine meyve, sebze ve ev ürünleri almak için gelen yaklaşık kırk aileyi ağırlıyor. Sendika lideri Dejon Ellis, 2023 yazar ve oyuncu grevi sırasında başlatılan girişimin kalıcı olacağını söyledi. Zira Hollywood şu anda bir "daralma" yaşıyor ve bu da 2021'e kıyasla "iş hacminde yaklaşık %30-35'lik bir azalmaya" yol açıyor .

"Yangınlar, insanların işsizlik nedeniyle yaşadığı sorunları daha da ağırlaştırdı," diye iç çekiyor. Los Angeles'ın ekonomik motoru 2024'te durdu. FilmLA organizasyonu şehirde ve bölgesinde sadece 23.480 gün çekim saydı, bu istatistiklerde otuz yıllık tarihi bir düşük seviye - 2020'de pandemi nedeniyle üretimin tamamen dondurulmasını saymazsak. Dejon Ellis'e göre bunun sebebi "akış balonunun" patlaması.

Artık her stüdyonun Netflix'i taklit etmeye çalıştığı ve her yöne diziler sunduğu günler geride kaldı. Hissedarların baskısı altında herkes kendi platformunu karlı hale getirmek istiyor. Sonuç olarak daha az üretiyorlar ve yer değiştiriyorlar: New Mexico ve Georgia gibi diğer Amerikan eyaletlerinden gelen rekabetin ardından Los Angeles, orada çekim yapanlara cazip vergi avantajları sunan Tayland, Macaristan ve Güney Afrika gibi ülkelerin rekabetiyle karşı karşıya. "Hollywood'un temelleri sarsılıyor" diye uyarıyor Dutch Merrick. "Vergi teşvikleri dibe doğru bir yarışa neden oldu."

Silah ustası, son yıllarda yaşanan değişimlerin ardından gerileyen bir sektöre ait olduğunu düşünüyor. Grevlerden önce yer aldığı son askeri dizi olan SEAL Team , sezon başına 22 bölümden 10 bölüme çıkarıldı ve bu bölümlerin bir kısmı Meksika'da çekildi. "Geçimini sağlamaya yetmiyor" diye hayıflanıyor.

Kaliforniya, Hollywood'u desteklemek amacıyla film ve görsel-işitsel prodüksiyona yönelik vergi indirimlerinin miktarını iki katına çıkarmayı planlıyor. Ancak Veronica Kahn, zamanın çalkantıları karşısında bunun yeterli olacağından şüpheli. "İnsanlar TikTok'ta tonlarca 30 saniyelik video izlemeye daha fazla zaman harcıyor, film ve dizilere daha az zaman ayırıyorlar" diye hayıflanıyor ses mühendisi. "Ve bu yılki Super Bowl sırasında, reklamlarda çok fazla oyuncu kullanılmıyordu, bunun yerine çok fazla yapay zeka veya animasyon kullanılıyordu. Yani işlerimiz zaten ortadan kayboluyor."

Dizinin hayata geçmesi, Mayıs 2023'te yazar ve oyuncuların daha iyi ücretler ve yapay zeka kullanımına karşı güvenceler talep ederek yaptıkları grev nedeniyle kesintiye uğradı. Davayı kazandılar ama onun aleyhine oldu. Çekimler 2024'ün başlarında yeniden başladığında, "Yazarlara ve oyunculara borçlu olunan tüm ekstra parayla, yapımın ekstra bir ses teknisyeni tutmaya gücünün yetmeyeceği söylendi" diyor. O zamandan beri, " Ne zaman bir yapımcıyla görüşsem, Los Angeles dışında bir çekim için olduğunu söylüyorlar," diye iç çekiyor bu Kaliforniyalı. Dışarıda yemek yemeyi bırakıp tüm yayın aboneliklerini iptal ettikten sonra IATSE Gıda Bankası'nı bulunca rahatladı.

Yangınlardan bu yana stüdyolar yüz milyonlarca dolarlık yardım yayınladı. Ancak sendika ofisindeki Dejon Ellis, onların farklı bir şekilde dahil olmasını tercih ediyor: "Yangın mağdurlarına gerçekten yardım etmek istiyorsanız, Los Angeles'ta daha fazla film ve dizi yapın," diyor.