Küresel ısınma, Asya eşekarısı saldırıları, lavanta endüstrisi tehlikede... Provence bal üreticileri ellerinden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyor.

Lavanta balı, Provence'taki arıcıların vazgeçilmezidir. Üstelik sadece sembolik bir bakış açısıyla değil: "Buradaki arıcılık ekonomisinin %60'ından fazlası lavanta balına dayanıyor," diye belirtiyor Jean-Louis Lautard. "Lavanta endüstrisi, birçok işaretin işaret ettiği gibi çökerse, Provence arıcılığı da çiftliklerimizin çökeceği bir durumla karşı karşıya kalacaktır."

François Laponche , "Bugün lavanta, Provence'taki arıcıların geleceği için büyük bir soru işareti," diye ekliyor. "Özellikle lavandin esansiyel yağı satışlarının düşük olması nedeniyle alan daralıyor. Artık satış noktası yok ve çiftçiler, doğal olarak, örneğin tahıl üretimine yönelmeyi tercih ediyor."

Sébastien Ciappara daha iyimser: "Birkaç yıldır bir şeyler olduğunu hissediyoruz, bu doğru, ancak lavanta sektörünün henüz son sözünü söylemediğine inanıyorum... Her şeyden önce, hepimizin, arıcıların, lavanta üreticilerinin, ziraat odalarının, ortakların vb. bir araya gelip birbirimizle konuşmamızın ve en iyi çözümleri aramamızın zamanı geldiğini düşünüyorum."

Her şey güllük gülistanlık olmasa da, her şey karamsar da değil. Ciappara kardeşlere göre, 2025 sezonu "oldukça iyi başladı" . "Son aylarda çok yağmur yağdı, bitki örtüsü iyi durumda ve evet, Provence'tan bal getirdik, müşterilere yetecek kadar balımız var, endişelenmeyin."

Ancak küçük bir dezavantajı var: "İyi başlayan lavanta balı hasadı, haziran ayındaki yoğun sıcak hava dalgası nedeniyle erken durduruldu... Bununla birlikte, bu bir felaket değil: Rekor kırmayacağız, ancak stok sıkıntısı da yaşamayacağız."

François Laponche'un paylaştığı bir gözlem: "Bu baharda funda, maki, kekik, Alp balı gibi ürünlerde iyi hasatlar elde ettik... Ancak sembolik hasat olan lavanta, sıcak hava dalgasından ciddi şekilde etkilendi ve bunun sonucunda üreticiler lavanta ürünlerini giderek daha erken toplamaya başladı."

Kovanlar şu anda her zamanki gibi daha serin bölgelere, dağlara veya daha kuzeydeki bölgelere taşındı. Sonbaharda, "eşek arısının verdiği zararı önlemek için mümkün olduğunca geç" Provence'a dönecekler. Toplayıcılar faaliyetlerine orada devam edecekler. Adrien ve Sébastien Ciappara, "Örneğin, Kasım ayında tuzlu bal, Aralık ayında ise çilek ağacı balı üzerinde çalışıyoruz" diyor.

"Provence'ın lavanta balı dünyanın en iyisidir!" La Bouverie'deki bal evinde çalışan François Laponche ne dediğini biliyor, çünkü ailesi dört kuşaktır lavanta üretiyor ve beşinci kuşağı sabırsızlıkla bekliyor.

Lavanta, Provence arıcılarının "amblemi" ise, " biz de yıl boyunca, bazen nadir bulunan, çok popüler ve çok tipik ballar üretmek için büyük çaba harcıyoruz: beyaz funda, maki, garrigue, çilek ağacı, kekik..."

"PGI, sınırlı bir bölgede, çok sıkı şartlara, laboratuvar analizlerine, kontrollere saygılı bir üretim gerektiriyor... Ama bu bir sorun değil, tam tersine, tüketiciyi rahatlatacak ve olağanüstü, mükemmel bir ürün satın aldığının garantisini verecekse, daha fazla kontrol talep ediyoruz," diyor Sébastien Ciappara.

Lavanta balı kavanozlarında belirgin bir şekilde yer alan "Kırmızı Etiket" aynı zamanda " inkar edilemez bir kalite garantisi" anlamına geliyor. Bölgedeki birçok arıcı gibi, L'abeille de l'Estérel de her yıl "Paris yarışmalarında veya Brignoles fuarında, kalitesi de oldukça yüksek olan değerli madalyalar kazanıyor... Tüm bunlar Provence arıcılığının ürünlerine anlam katıyor: ucuz değiller, ama bu, çok kaliteli bir balın fiyatı."

"Eski arıcıların sektörün büyük bir krizden geçtiğini, altın çağın geride kaldığını söylediklerini sık sık duyuyoruz... Ama biz 2018'de kurulduk ve bu altın çağı hiç yaşamadık! Evet, daha iyi ve daha kötü yıllar var, ama genel olarak hâlâ balımızı üretmeyi, sevdiğimiz işi yapmayı ve bundan geçimimizi sağlamayı başarıyoruz..."

Adrien ve Sébastien Ciappara, Provence arıcılığının yeniden canlanmasını temsil ediyor. "Ebeveynlerimiz amatör arıcıydı ve bundan her zaman keyif aldık... Babamız da ONF temsilcisiydi ve her zaman ormanla, doğayla vb. uyum içinde yaşadık. Bu meslek de bu sürekliliğin bir parçası."

Hyères'teki tarım lisesinde eğitim gören Muyoi'ler, "işe başlamak isteyen gençlere bu eğitimi şiddetle tavsiye ediyoruz... Ayrıca kendi işlerini kurmadan önce en az beş yıl bir çiftlikte işçi olarak çalışmalarını da öneriyoruz ." Özellikle de " son yıllarda gerekli yatırımların maliyeti önemli ölçüde arttığından." Muyoi'ler ayrıca "üreme kraliçeleri ve oğullar yetiştirmeye" yöneldiler; bu bir tür uzmanlık alanı haline geldi.

Kardeşler bugün "mesleğimizin, özellikle bu çeşitli krizlerle daha iyi başa çıkabilmek için daha birleşik, daha düzenli ve daha destekleyici olmasını umuyorlar." Bağlılıktan korkmuyorlar: Örneğin, Adrien Sympas'ın saymanıyken, kardeşi Sébastien "tarım odasıyla bağlantılı bir kişi; FDSEA listesindeydim ama sonunda seçilmedim." Ciappara kardeşler ayrıca, " profesyonelleri bir araya getirmeyi amaçlayan Provence Arıcılar Derneği Gapp'ı kurdular; Var'da yaklaşık altmış kişiyiz, iletişim kuruyoruz, bilgilendiriyoruz, birbirimize yardım ediyoruz..."

Son derece deneyimli François Laponche, bunun verimli olmasını umuyor: "Arıcılık birlikleri her zaman var olsa da, birleşip bir kolektif yaratmak kolay değil, çünkü arıcıların doğası gereği çoğu zaman yalnız olmaları gerekiyor."

Doğrudan satışa ve özel ballarının tanıtımına öncelik veren arıcılar için bu etkinlik çok önemli. Dördüncü Bal Festivali, bu Cuma günü saat 17:00'de eski Roquebrune-sur-Argens köyünde gerçekleşecek.

Festival, bölgedeki yaklaşık 15 arıcıyı ve bira üreticileri, keçi peyniri üreticileri, sabun üreticileri, kestane ürünleri üreticileri vb. gibi diğer yerel üreticileri bir araya getirecek çiftçi pazarının yanı sıra, genç ve yaşlılara yönelik oyunlar ve atölyelerle ücretsiz eğlence imkânı sunuyor.

"Roquebrune'deki bal festivallerinin yanı sıra Les Arcs, Mouans-Sartoux ve Pélissanne'deki bal festivalleri meslek için olmazsa olmazdır ," diye belirtiyor Ciappara kardeşler. "Bu, her zaman yeni tüketicilerle doğrudan etkileşim kurmak ve onlara nasıl çalıştığımızı göstermek için bir fırsattır. İşimizi seviyoruz ve ürünlerimizle gurur duyuyoruz, bu yüzden Var halkıyla ve tatilcilerle bal festivalleri hakkında konuşurken her zaman tutkuluyuz!"

Paca'daki* çiftliklerden elde edilen bal üretiminin evrimi yıldan yıla önemli farklılıklar göstermektedir. Son on yılda, üç iyi hasat dönemi 3.000 tona ulaşmış (veya ulaşmıştır) (2015'te 3.314 ton, 2018'de 3.145 ton, 2020'de 2.973 ton).

Bunu 2016'da 1.628 ton, 2017'de ise 1.662 tonla iki kara yıl izledi. 2021-2023 yılları arasında 2.700 ton civarında seyreden bölgesel üretim, geçen yıl 2.280 tona ulaşarak zirve yaptı.

*Kaynak: Adapi (Provençal arıcılığını geliştirme derneği)