Uzayda Dünya'dakinden daha hızlı mı yaşlanıyoruz? Sezyum atom saati bu sorunun cevabını verebilir

22 Nisan'da Uluslararası Uzay İstasyonu Avrupa Uzay Ajansı'nın ACES (Uzaydaki Atom Saati Topluluğu) misyonunun bir parçası olarak, yüksek hassasiyetli Firavun Saati (Yörüngedeki Atomların Soğutulması ile Atom Saati Projesi) adlı yeni bir cihazı tanıttı. Özellikleri lazerlerle araştırılan neredeyse hareketsiz atomlar sayesinde, Firavun'un tik takları her 300 milyon yılda (Büyük Patlama'dan bu yana bir dakikadan az bir süre) yalnızca bir saniye sapıyor. Bu, Dünya gibi büyük bir kütleden uzakta olduğumuzda, yerde olduğumuzdan daha hızlı yaşlandığımızı ileri süren genel görelilik kuramının öngörülerini daha önce hiç olmadığı kadar test etmemize olanak tanıyacak. Bu tahmin zaten doğrulandı, ancak ACES'in doğruluğu yirmi kat artırması gerekiyor. Beklenenden farklı bir saat temposu bulma umuduyla, doğada yeni güçlerin iş başında olduğunun bir işareti.

Firavun'un ateşlenmesi mayıs ayının başından beri devam ediyor ve deneyin başlamasından önce birkaç haftalık test ve kalibrasyon yapılması planlanıyor. Artık zamanı gelmişti. Kastler-Brossel Laboratuvarı ve Paris Gözlemevi'nin fikirleri ve gerçekleştirdiği ilk testler neredeyse otuz yıllık. Proje, atomları çarpışmalardan korumak için ultra yüksek vakum odasının inşası veya alan kısıtlamalarına uygun bir optik sistemin üretimi gibi finansal ve teknik zorluklar nedeniyle defalarca ertelendi. Hatta o bile var iki kere vazgeçme noktasına geldim. Ancak bilim insanları, on yıldan fazla bir gecikmeyle, Thales ve Sodern gibi Fransız şirketlerin geliştirdiği bu teknoloji harikasını kullanmaya hazır. Fransa Ulusal Uzay Araştırmaları Merkezi'ndeki (CNES) görevin proje yöneticisi Didier Massonnet, "Neyse ki bu zaman dilimi deneyin önemini tehlikeye atmadı" diyerek güvence veriyor. Yükseklikte zaman ivmesinin ölçümünde hiçbir ölçüm Firavun'un hedeflediği hassasiyete ulaşamadı. Çok daha hassas saatler geliştirildi, fakat bunlar Dünya'da kaldı. Rekor, 10 milyar yılda çeyrek saniyelik bir sapmayı ifade ediyor. ACES misyonunun otuz ay sürmesi bekleniyor; bu da hedeflere ulaşmak için yeterli bir süre.

Firavun uzayda yalnız değil. Karşılaştırmalara olanak sağlamak için radyo ve lazer bağlantılarıyla Dünya'ya bağlanıyor. Her şeyden önce hidrojen bazlı "maser" adı verilen bir başka saat, Firavun'daki kusurları ölçmek ve düzeltmek için kullanılır.

Bu makalenin 14.83%'ünü okumanız gerekiyor. Geri kalanı ise abonelere ayrılmıştır.