Lauri Markkanen, Finlandiya'nın Eurobasket hayalini ateşleyen NBA yıldızı

Finlandiya basketbolunun yaşadığı devrim , ülkenin ilk NBA yıldızı Lauri Markkanen figürü olmadan anlaşılamaz. 29 yaşındaki Utah Jazz oyuncusu, hayatının en iyi uluslararası turnuvasını geçiriyor ve oynadığı yedi maçta 24.7 sayı, 7.9 ribaund ve 2.6 asist ortalamalarıyla turnuvanın en skorer ikinci oyuncusu. Helsinki metropol bölgesinde bulunan Vantaa kasabasından gelen uzun forvet, ilk kez Eurobasket yarı finallerine ulaşan Wolf Pack'in büyük adımının arkasındaki ana figür. Bu Cuma günü (16:00, Courtside 1891, DAZN) son dünya şampiyonu ve muhtemelen kıtanın en komple takımı olan Almanya'ya karşı mücadele, liderinin 2017 edisyonundaki ilk çıkışından bu yana büyümesini durdurmayan bir takım için muazzam olacak.

2023'te All-Star seçilmiş olmasına rağmen, Markkanen Amerika Birleşik Devletleri'nde yeterince takdir görmeyen bir yıldız olmaya devam ediyor. Jazz formasıyla üç yıllık bir mağlubiyet rekoruna sahip ve en son 17 galibiyet ve 65 mağlubiyetle sonuncu olmuştu. Onun için milli takım, büyük hayaller kurabileceği rekabetçi bir liman. Grup aşamasında Büyük Britanya'ya karşı 43 sayıyla, Luka Doncic'i bile geride bırakarak turnuvanın en skorer ismi oldu. Son 16 turunda Sırbistan'a karşı 29 sayı, 8 ribaund, 3 asist ve 4 top çalmayla büyük favorilerden birini elediği performansı en çok övgü alan performans oldu. Finlandiyalı yıldız, "Zorlu birkaç günden geliyorduk, ancak bu kolektif ruhumuzu ve üstesinden gelme yeteneğimizi gösteriyor," diye vurguladı. İlk aşamanın son maçına atıfta bulunuyordu. Almanya, üç sayı çizgisinden kötü bir gün geçirerek, kendi seyircisi önünde onları 30 sayı farkla (61-91) yenmişti.

Finlandiya, yıldız oyuncularının sayı ve ribaund konusundaki başarısının yanı sıra, oyununu müthiş bir tempoya, üç sayılık atışlarına (32.9 denemeden 12.4'üyle onlardan daha fazla şut atan veya sayı üreten kimse yok) ve pota altında sürekli bir mücadeleye dayandırıyor. Turnuvanın en çok ribaund alan üçüncü, hücum ribaundlarında ise ikinci takımı konumundalar. 34 yaşındaki Estudiantes oyun kurucusu ve takım kaptanı Sasu Salin, "Çok hızlı bir oyun sergilemeye çalışıyoruz. Elbette en yavaş olan benim, ama bunu başarabilecek oyuncularımız var," diye espri yapıyor. 12 üyeden dokuzunun yirmili yaşlarında olduğu oldukça genç bir takımın hırsı hakkında, "Takıma katılan bu çocuklar, şimdi Muurinen, ondan önce de Markkanen, kendi tarzlarına, oyun tarzlarına ve takımın iyiliği için nasıl oynayacaklarına sınır koymuyorlar," diye belirtiyor.

Markkanen yıldızsa, Miikka Muurinen takımın viral yıldızı. 18 yaşında ve henüz lisedeyken, bu akrobat turnuvanın en muhteşem smaçlarından bazılarını yaptı. Madrid'deki Zentro Basket'te kısa bir antrenman yaptıktan sonra 15 yaşında İspanya'ya gelen genç oyuncu, diğer birçok Avrupalı ​​yetenek gibi Amerika Birleşik Devletleri'ndeki birkaç elit akademiye geçiş yaptı ve şimdi ülkenin en iyi üniversitelerinden biriyle anlaşmanın eşiğinde.

"Hepimiz çok mutluyuz ama tarih yazmaya devam etmek istiyoruz. Finlandiya basketbolunun en önemli maçına çıkıyoruz, bu yüzden bu yolda devam etmek istiyoruz," diyor grubun en skorer ikinci oyuncusu, ortalama 12 sayıyla ve Markkanen ile birlikte sahada en çok süre alan takım olan Mikael Jantunen. İkisinin de 2011 yılında kurulan ve takımın başarısını büyük ölçüde açıklayan bir eğitim projesi olan Helsinki Basketbol Akademisi'nde (HBA) ortak bir geçmişi var.

"Basketbol ülkede hiçbir zaman büyük bir olay olmadı ve insanlar pek ilgilenmiyordu. Bu, bunu inşa etmek için çok çalışan herkesin muazzam çalışmasının sonucudur," diye kutladı 38 yaşındaki Lassi Tuovi. Tuovi, 2003'te İspanya Milli Takımı ile 34 yaşındaki Moncho López'in Avrupa Basketbol Şampiyonası yarı finallerine ulaşmasından bu yana Eurobasket yarı finallerine ulaşan en genç koçtu. "Koçlarımıza, eğitimlerine ve gelişimlerine çok yatırım yaptık. Şimdi meyvelerini tahmin ettiğimizden daha hızlı topluyoruz. İlgi gösteren genç yetenekler bulduğumuz için şanslıyız ve önemli olan da bu, yetenekli insanları sporumuza çekmek," diye düşündü Finlandiya milli takımının eski koçu, HBA akademisinin arkasındaki itici güç ve Finlandiya basketbolunun kulüp ofislerinden çıkışının ana mimarı Henrik Dettmann.