Kral olmayı bırakıp futbola başlayan Hercules ve Deportivo de La Coruña'nın kalecisi Peter Rufai hayatını kaybetti.

Kral olmaktansa futbola kendini adamayı seçen, Nijeryalı efsane kaleci ve Lagos'a bağlı Idimu kabilesinin prensi Peter Rufai, perşembe günü evinde dinlenirken geçirdiği kalp krizi sonucu 61 yaşında memleketinde hayatını kaybetti.

Rufai, 1994'te Amerika Birleşik Devletleri'nde düzenlenen Dünya Kupası'nda ve 1998'de Fransa'da düzenlenen Dünya Kupası'nda ülkesini savundu ve 1990'ların sonlarında Belçika ve Portekiz liglerinden (Lokeren, Breven ve Farense) gelerek Hércules ve Deportivo için oynadı . La Liga'daki varlığı neredeyse sembolikti (Deportivo için sadece sekiz maç oynadı), ancak benzersiz geçmişi sayesinde iz bıraktı.

İdimu Kralı Rufai'nin oğluydu ve asil kanı hakkında konuşmaktan hoşlanmasa da basın kısa sürede kökenlerini öne çıkardı ve sekiz kardeşinin en büyüğü olmasa da tahtın varisi olduğu , ancak kendisinden sonra tahta çıkması için seçilmiş kişi olduğu ortaya çıktı.

Babasının 1999'daki ölümü, Deportivo'da oynarken onu hazırlıksız yakaladı. Onun yerine geçmeyi reddetti ve tahta çıkma şansını kaçırdı: " Asla kral olmak istemedim. Kabul etseydim, futbolcu olamazdım. İyi bir hayatım olacağını biliyordum çünkü ailemin nasıl yaşadığını biliyordum. Ama bu benim için değildi. Beni mutlu etmedi. İstediğim şey futboldu," dedi The Irish Times'a verdiği güncel bir röportajda.

"Futbol yüzünden kral olma fırsatını kaybettim. 1998 Fransa Dünya Kupası'ndan birkaç ay önce babamı kaybettim . Profesyonel kariyerime derin saygı duyduğum için bu statüden vazgeçtiğim için asla pişman olmadım ," dedi The Sun Nigeria'ya verdiği 2018 röportajında.

Rufai, Deportivo'daki zamanını bitirdi, Portekiz'e geri döndü ve Gil Vicente için oynadı ve 1999/2000 sezonunda eldivenlerini astı . Yirmi beş yıl sonra, bir asa yerine direkler arasında bir hayatla, topları temizleyerek hüküm sürebilecek adam sonsuza dek gitti.