Irati Mitxelena ve Carlos Sáez, atletizm hayattaki tek şey olmadığında

Herhangi bir sporcu bir rekor kırdığı anı ve onu o rekora götüren adımları veya bir zaferi hatırladığında, Irati Mitxelena günde sekiz saatini geçirdiği laboratuvarda, gen terapisi denemelerinden sonra (bilinen bir tedavisi olmayan dejeneratif ve korkunç bir hastalık olan ALS'ye (amyotrofik lateral skleroz) mutasyonları önleyen bir tedavi arayışıyla az miktarda DNA düzenleme, kesme ve yapıştırma) geçirdiği 500 avroluk bir farenin tepkisini ve hareketlerini hatırlamakla daha çok ilgilenebilir. "Elbette, örneğin yedi metre atlamak harika olurdu, garantili bir uluslararası madalya, harika, ama başka insanları madalya ile iyileştiremezsiniz," diye düşünüyor San Sebastianlı uzun atlamacı. "Yani sevinç için bir sebep seçmek zorunda kalsaydım, kesinlikle bir terapi bulmayı seçerdim, ama bunu da aynı derecede sinir bozucu buluyorum." Ancak, mutlu uyumanın son nedeni, son coşku anı, Mitxelena için atletizmde geldi; 14 Ağustos'ta Guadalajara'da 6.70 m'lik bir atlayış, onu 27 yaşında ilk Dünya Atletizm Şampiyonası'na katılmaya hak kazandırdı. "Birdenbire, birçok duygu geri geldi. Minimumu başarabileceğim son yarışmanın son atlayışıydı," diyor. "Kendi kendime, 'Hadi, bu atlayış,' dedim ve çukurdan çıktığımda zaten iyi olduğunu biliyordum, ama işareti gördüm ve çığlık attım ve çok mutluydum, çok mutluydum ve yere yığılmadım, ama bir oh, çünkü aylardır dikkat etmeden çok fazla gerginlik biriktiriyordum."

Cumartesi günü İspanya saatiyle 13:30'da (Eurosport ve TDP) uzun atlama elemelerini geçecek olan Mitxelena gibi Carlos Sáez de atletizmin önemini küçümsüyor ve İspanya milli takımıyla Tokyo'da Dünya Kupası'nda ilk kez sahaya çıkacak. Bu hızlı tempoda, özellikle de 2016'da Tiflis'teki Avrupa Şampiyonası'nda gençler uluslararası şampiyonluğuna ulaşmış Barselona doğumlu bir orta mesafe koşucusu için geç bir yaş sayılıyor : 26. "Tam geri dönerken, bir gün Barceloneta plajında ​​oynarken şamandırayı kuma indirmeye çalışırken, şamandırayla kafamı çarptım ve bilincimi kaybettim. Darbe, atardamarımda bir yırtılmaya ve hematoma neden oldu. Doktorlar, travmatik kökenli iskemik inme olduğunu söyledi. Bu, yüzümün yarısını felç etti, çok acı çektim ve beynimin etkilenen kısmı nedeniyle beni günde 20 saat uyutan fizyolojik bir depresyona sürükledi. Hiçbir şey yapmak istemiyordum, hiçbir şeyin anlamını göremiyordum."

"Ekmek almaya yetecek kadar paran olacak," dedi doktorlar, hayatım olan atletizme geri dönüp dönemeyeceğimi sorduğumda. Tüm coşkum bir gecede yok oldu. Ama altı ay sonra nihayet bana her şey yolunda dediler ve travmatik bir felç geçirdiğim için doktorlar atletizme dönebileceğimi, hiçbir tehlike olmadığını söylediler," diye açıklıyor, görünmez bir diş enfeksiyonu nedeniyle bir yıl daha hastalığı atlattıktan sonra bu yaz 3:32'de koşan ve Adrián Ben ve Pol Oriach ile birlikte Tokyo'da 1500 metrede yarışmak üzere seçilen Sáez. Pazar günü saat 02:35'te (İspanya saatiyle) elemelerde yarışacak. "Atletizm ve hayat böyledir. Yaşadığımız zorlukların üstesinden gelmek ve kendimizi daha güçlü kılmakla ilgilidir. Bu felç bana hayatımda çok yardımcı olacak . "16 yaşında kendini sedyede görmek, o an öleceğini düşünmek, affedersin, çok kötüydü ama zamanla, yaşadıklarım sayesinde her şeyim olduğunu anladım."

İspanya, Tokyo'ya 56 sporcudan (30 kadın ve 26 erkek) oluşan bir takımla geliyor. Bu sayı, son Dünya Şampiyonası olan Budapeşte 2023'teki sayıdan iki eksik. Takımın liderliğini, 2024 Paris Oyunları'nda zafer kazanan sporcular üstleniyor . Tek eksik, karma maratonda Olimpiyat altın madalyası sahibi María Pérez'in çekilmesiyle birlikte, yürüyüşçü Álvaro Martín: Orce'den yürüyüşçü, üç adım atlamacı Jordan Díaz ve Enrique Llopis (110 metre engellide Paris'te dördüncü) ve Moha Attaoui (800 metrede beşinci) dünya elitleri arasında yer alıyor. Onların yanında, kadınlar sprintinde Katalan yürüyüşçü Paul McGrath ve 200 metrede 22.19'luk derecesiyle üst düzey bir derece elde eden muhteşem Jaël Bestué ile 400 metrede 50.70'lik derecesiyle elemelerde madalyalarıyla göz kamaştıran iki bayrak yarışının da bel kemiği olan Paula Sevilla yer alacak . Ayrıca , Aşil tendonunu kopardıktan 17 ay sonra heptatlet María Vicente'nin üst düzey yarışmalara dönüşü de olacak.

Atletizm için Tokyo, eski stadyumda Mike Powell'ın 8.95 metrelik atlayışıyla dünya uzun atlama rekorunun hala kırıldığı 1991 Dünya Şampiyonası ve yenisinde, tek sayılı yıl olan 2021'de düzenlenen Sessizlik ve Pandemi Oyunları'dır. Dört yıl sonra, bu sefer tutku ve seyircilerle dolu aynı Olimpiyat stadyumunda, Mitxelena ve Sáez, değişken ve sabırsız bir dünyada eski atletizmin, tutkunun ve yaşamın atletizmini temsil ediyor. San Sebastián'da Ramón Cid ve María Vicente tarafından eğitilen Basklı atlet, gençliğinde atletik özelliklerinin ona İspanya'da bulunmayan bir alan olan nörobilim okumak için Cincinnati Üniversitesi'nin kapılarını açmasından yararlanarak Amerika Birleşik Devletleri'ne gitti. "İkisini bir arada yaptım. Şimdi sekiz saat çalışıp üç saat antrenman yapıyorum ve en az dokuz saat uyuyabildiğim için dayanıyorum," diyor Mitxelena. Her iki alanda da hayal kırıklığı ve tatmin edilmemiş arzularla mücadele ediyor ve her birinde diğerinden kopabileceği bir ortam buluyor. Farkında olmadan 70 yıldan uzun bir süre önce Roger Bannister'ın ayak izlerini takip ediyor. Fleming'in penisilini keşfettiği ve nöroloji eğitimini tamamladığı Londra'daki St. Mary's Hastanesi laboratuvarının grafit taşı üzerinde, bir mili dört dakikanın altında koşmak için kullandığı koşu ayakkabılarının çivilerini bileyerek ilerliyor. "Uyum sağlamakta zorlandığım bir yaşam temposu ama ideal değil. Bunu romantikleştirmek istemiyorum. Bazen nasıl başa çıktığımı merak ediyorum ama bana verilen bu. Profesyonel bir atletizm sözleşmem olsaydı her şey farklı olurdu..."

Sáez profesyonellikten de uzak. Son iki yıldır, CAR'dan (Madrid Karavanı) aldığı bursla Madrid'de antrenman yapıyor ve Blume'da uyuma hakkı olmadan, en büyük silahını geliştiriyor: son 200 metrede, antrenörü Antonio Serrano tarafından bazen hayretle ölçülen aralıklarla hız. Kız arkadaşı, orta mesafe koşucusu Miriam Costa ile bir apartman dairesinde yaşıyor, UNED'de (Madrid Ulusal Üniversitesi) hukuk okuyor ve Jakob Ingebrigtsen, Niel Laros ve Cole Hocker gibi büyüklerle yarışacağı 1500 metre yarışına olan aşkını itiraf ediyor. "Üç buçuk dakikada çok şey oluyor. 800 metreden geliyorum ve kıyaslanamaz. 1500 metrenin entrikasını seviyorum. Son 100 metreyi uçarak geçmenin verdiği keyif... Çok güzel bir etkinlik," diyor. "İnme geçirdiğimden beri, en dipte olduğum zamandan beri kendime çok güveniyorum. Her zaman seçkinler arasında olacağımı söyledim. Kendimden hiç şüphe etmedim, hep inandım. Bu anın geleceğini biliyordum."