Cooper Lutkenhaus fenomeni, 16 yaşında kalıpları yıkarak atletizm dünyasını şaşkına çeviriyor.

Hayward Field tribünleri bu Pazar günü, yalnızca bir atletizm stadyumu tarihi bir olaya tanıklık ettiğinde kükrer gibi kükredi. 800 metrelik koşunun son virajında, 16 yaşında bir çocuk dış kulvarlardan hızla geçerek beş sıra ilerledi ve ABD ulusal şampiyonası finalinde meteorik bir bitişle ikinci oldu. Ancak en iyi kısım, gerçekten farklılaştırıcı şey, bu kadar genç biri için takdire şayan bir başarı olan gümüş madalya değil, bitiş çizgisinde kaydedilen zamandı. Sarı saçlı, soluk yüzlü ve sakalsız Cooper Lutkenhaus, saati 1 dakika 42 saniye ve 27 saniyenin yüzde birinde durdurmuştu; bu hafta sonu itibarıyla ABD tarihindeki en hızlı dördüncü dereceydi ve sadece bir yıl önce mutlak bir ulusal rekor olurdu .

Henüz 16 yaşında böyle bir rekora imza atmanın büyüklüğünü kavramak kolay değil (Aralık ayında 17 olacaklar), ancak yaşananların etkisi altında kalan Amerika Birleşik Devletleri, mümkün olan her yolu denemeye koyuldu bile. Spor performansı uzmanı ve yayıncısı Steve Magness, "Bir pistte gördüğüm en etkileyici başarı; tarif etmenin bir yolu yok," diye özetliyor. Öyle ki, The Running Statistician'ın tahminlerine göre, Lutkenhaus'un 800 metredeki derecesi 100 metre koşusunda 9,79 saniyeye (dünya rekoru 9,58 saniye) veya 400 metre koşusunda 43,70 saniyeye (dünya rekoru 43,03 saniye) denk gelebilir. Tüm bunlar liseyi bitirmeden gerçekleşiyor.

Lutkenhaus, başarının ardından yaptığı açıklamada, "Sadece 200 metre kala, farkı gördüm ve bir sıçrama yapmaya karar verdim. Lisedeyken benim için her zaman işe yarayan taktiklere geri döndüm." dedi. Amerikalı sporcu, 13-21 Eylül tarihleri arasında Tokyo'da düzenlenecek Dünya Şampiyonası'na katılım hakkını yeni kazandı. Şampiyonada, Amerikan milli takımının tarihinde uluslararası büyükler müsabakalarında temsil edilen en genç sporcusu olacak.

Bunu başarmak için, sporcuların oğlu ve kardeşi olan Lutkenhaus, Dallas'ın hemen dışındaki Justin'deki Northwest Lisesi'ndeki dersleri kaçırmak zorunda kalacak. "Dünya Şampiyonası'na katılmaya hak kazanamayacaktım ama umarım öğretmenlerim anlar," diye itiraf ediyor utangaç bir gülümsemeyle, olanlara hâlâ inanamayarak. Elbette şaşılacak bir şey yok. Jamaikalı Shelly-Ann Fraser-Pryce 2008 Pekin Oyunları'nda üç Olimpiyat altın madalyasından ilkini kazandığında henüz doğmamış olan Teksaslı, şimdi Tokyo tartanında Kingston efsanesiyle karşılaşacak ve bu hafta sonu 1:46.22'lik derecesiyle ulusal 800 metre şampiyonu İspanyol Mohamed Attaoui ile karşılaşacak.

Torrelavega sporcusundan yedi yaş küçük, zaten genç (23 yaşında) ve kıskanılacak bir geçmişe sahip (Paris Olimpiyat finalinde beşinci, 1:42.04'lük derecesiyle İspanya rekorunu elinde tutuyor) Lutkenhaus, üniversiteye girmeden atletizm dünyasını felç etti. Etiyopyalı Mohammed Aman'ın 1994'te kırdığı önceki U-18 dünya rekorundan bir saniyeden fazla daha hızlı olan derecesi, atletizm tarihinin bir parçası haline geldi. Ulusal şampiyonalar öncesinde dünyayı hayrete düşüren gencin koçu Burke Binning, "Kariyerim boyunca birçok elit sporcuyla tanıştım ve Cooper'ın yaşı için zaten o seviyede olduğunu söyleyebilirim; o jenerasyonun bir yeteneği," dedi. "İnanılmaz bir iş çıkarıyor, ancak ona karşı sabırlı olmamız gerekiyor. İlerlemeye devam etmenin anahtarı bu olacak," diye ekledi.