Alcaraz: "Zor zamanların üstesinden şimdi gelebiliyorum ama geçen yıl bunu başaramadım."

İki hafta önce Cincinnati'de yirmi ikinci şampiyonluğunu kazandığı Amerikan topraklarına tekrar ayak bastığından beri Carlos Alcaraz her zamanki olumlu tavrını sergiliyor. Ama şimdi daha da olumlu. Bir yıl önce aynı sahnede, ABD Açık'ın ikinci turunda Hollandalı Botic vande Zandschulp tarafından elendiğinde olanları düşünün. Sonra beklenmedik bir kaza. Paris Olimpiyat Oyunları'nda gösterdiği çabanın ardından Flushing Meadows'a fiziksel ve zihinsel olarak bitkin bir şekilde varan Murcialı, "Şimdi çok daha hazırlıklıyım," der hemen. Bu durumun günümüzün dinç, aç ve canlanmış haliyle neredeyse hiçbir ilgisi yok.

Alcaraz, Rotterdam, Monte Carlo, Roma, Roland Garros, Queen's ve Cincinnati olmak üzere altı kupa kazandığı ve Jannik Sinner ile sürekli olarak bir numaralı sıra için mücadele ettiği bu sezonki olağanüstü formunu önümüzdeki iki hafta boyunca geliştirmeyi planlıyor. İtalyan tenisçi, Wimbledon'ın sonunda onu yenmiş olsa da, daha önce Roland Garros'ta ağır bir duygusal darbe almıştı ve geçen Pazartesi günü bir virüse yakalanmışken, maçın sadece 23. dakikasında Cincinnati hazırlık antrenman sahasında beyaz bayrağı sallamıştı. İspanyol oyuncu, orada Andrey Rublev ve Alexander Zverev ile iki zorlu düelloda nihayet yoluna girdi.

Ve işte dönüm noktası, diye vurguluyor. "Şimdi," diye açıklıyor, " Cincinnati'de kazandığım için değil , zihinsel olarak zorlu maçlarda tutunabileceğimi, sahadaki o anların üstesinden gelebileceğimi hissettiğim için çok daha iyi durumda olduğumu hissediyorum. Ve geçen yıl böyle hissetmemiştim." Böylece, aniden, aniden aleyhine dönen ve kötü dinamiği tersine çevirecek bir çözüm bulmaktan uzak olduğu bir akşamda, Van de Zandschulp'un kasırgasına kapıldı. Ancak şimdi Alcaraz, psikolojik ve stratejik açıdan hızlandığını ve rakiplerinin her an tepki verebileceğinden korktuğunu hissediyor.

AS gazetesinin haberine göre, "Geçen yıl kendimi o kadar güçlü hissetmiyordum," dedi. "Bu yıl Olimpiyat Oyunları yoktu, bu da bana kendime daha fazla zaman ayırma, bağlantımı kesme ve Cincinnati'ye iyi hazırlanma fırsatı verdi ve daha iyi performans gösterdiğim şimdiden belli," diye ekliyor ikinci numara. Turnuvanın son günü olan 7 Eylül'de taç giyerse, neredeyse iki yıl önce tattığı devrede liderliği geri alacak. Sinner'dan bir yaş küçük, 22 yaşındaki Alcaraz, rekoru hala temel olarak ilhama dayansa da, artık daha deneyimli, istikrarlı ve hırslı bir yarışmacı.

Son aylarda rakipler, gerilla ruhunu güçlendiren ve genel anlamda giderek daha baskın hale gelen, ancak İtalyan'ın temposunu kaybetmeyen bir oyuncuyla karşı karşıya geldi. İkisi de Ocak 2024'ten beri büyük pastayı paylaşıyor ve hâlâ onlara gerçek anlamda meydan okuyan birinin olduğuna dair bir işaret yok. Taraftarların gözünde, son büyük rekabet olan ikilinin güçlenmesiyle birlikte , mevcut durumu değiştirmek ve rekabetin, nerede olursa olsun, iki takım arasındaki mücadeleye doğru tahmin edilebilir bir geri sayıma dönüşmesini önlemek için artık üçüncü veya dördüncü bir oyuncunun dahil edilmesi gerekiyor.

"Şu anda zirvede çok iyi seviyede olan birçok oyuncu olduğunu düşünüyorum, ancak Jannik [ zirvede 63 hafta , tek bir mola vermeden] çok fazla üstünlük gösterdi. Beni birçok kez yendiler ve maçlar benim için Jannik'inkinden daha karmaşıktı, ancak son sonuçlar onun ve benim orada olduğumuzu gösterdi," diyor El Palmar yerlisi. "Sonuçta, orada olmayı hak eden orada olacak. Orada olmak için çalışan orada olacak. Üçüncü bir oyuncunun olması hoşuma gitse de gitmese de... Şu anda zor zamanlar geçiren, ancak zirveye ulaşacak çok yüksek seviyedeki insanlar var."

Alcaraz, ikisinin de en ufak bir "durgunluk" yaşayamayacağı konusunda uyarıyor, çünkü aksi takdirde, Sinner'ın da ima ettiği gibi, geride kalanlar yetişecek. Şu anda işler o kadar basit görünmüyor. Melbourne, Paris ve Londra'da olduğu gibi, New York'taki ön eleme de çok benzer bir tablo çiziyor. İkisi de turnuvaya bomba gibi giriyor - Murcialı Pazartesi günü Reilly Opelka'ya, dünya bir numarası ise Salı günü Vit Kopriva'ya karşı ilk maçına çıkacak - diğerleri ise acı gerçeği kabullenerek başlarını öne eğiyorlar. Dane Holger Rune, The Guardian'a verdiği bir röportajda bunu itiraf ediyor: "Şu anda dünyada sadece iki istikrarlı tenisçi var."