1948 Vuelta a España'nın galibi Bernardo Ruiz 100 yaşında öldü.

Doğduğu ve her zaman geri döndüğü Orihuela'da, Bernardo Ruiz, 100 yaşına girdikten yedi ay sonra dün sabah erken saatlerde hayatını kaybetti. Çok uzun bir süre yaşadığını hatırladı, kısa bir süre önce, neredeyse iradesi dışında, cömert ve olağanüstü doğası gereği tüm arkadaşlarının, tüm neslinin yavaş yavaş yok oluşunu izlemeye mahkûm edilmişti. "Ne yapmamı istiyorsun?" dedi, sanki bu kadar uzun yaşadığı için özür diler gibi. "Ne yapmam gerekiyorsa onu yaşayacağım. Doğa bana bunu verdiyse, ne yapmamı istiyorsun?"

Hayatı, gücü, iradesi, çocukken katlandığı açlık, Pazar günleri tarlalarda yaşayan bir korkuluk, en güçlülerin en büyük zorluklara göğüs gerenler olduğunun mükemmel bir örneğidir. Savaş sonrası açlık ve sefalet döneminde, Berrendero , Bahamontes ve Loroño arasında geçen bisiklet kariyeri, tıpkı "Bernardo Ruiz'in kendisine yönelttiği öfkeye, sanki kömür çağında İspanyol öfkesi iyi kömürmüş gibi, bağımlı" olduğunu ilan eden yazar Manuel Vázquez Montalbán gibi, bisiklete ve özgürlüğe aşık bir nesil çocuğu büyülemiştir.

Bir tırmanıcıdan ziyade güçlü bir binici olan Coppi, 1948 Vuelta a España'yı kazanmış ve Fausto Coppi'nin Tour'unda yarışmış, İtalyan şampiyonun ardından 1952 Tour de France'da podyuma üçüncü olarak çıkmış ve bunu başaran ilk İspanyol olmuştur. Bu başarı, güzel Hugo Koblet yönetiminde Tour'da iki etap kazandıktan bir yıl sonra gerçekleşmiştir. Bunlar, Coppi, Bartali, Robic, Bobet, Ockers, Magni, Geminiani, genç Anquetil, Van Looy ve Bernardo Ruiz'in muhteşem zamanlarıydı.

Orihuela'da UGT (Birleşik Sol İşçi Sendikası) militanı olan bir köylünün oğlu olan Miguel Hernández ve çocuklarının oğlu olan ve savaştan sonra baskıya maruz kalan Hernández, un ve buğday karaborsasından aldığı bisikleti yarış bisikletiyle takas etmiş ve hayatta kalan birinin becerisiyle, Falangist iş adamları ve İspanyol sporunun liderleri Luis Puig, Miguel Torelló ve Juan Antonio Samaranch'ın gözüne nasıl gireceğini biliyordu. Bilinmeyene atılmaktan asla korkmadı. 20 yaşında, elinde karton bir bavul, yedek kıyafetler, ikinci el bir bisiklet ve cebinde 350 peseta ile Barselona'dan Vuelta a Catalunya'da yarışmak için ekspres trene bindiğinde ve herkesi şaşırtarak kazandığında da, 23 yaşında Vuelta a España'nın ilk etabını kazanıp Madrid'e sarı mayoyla vardığında da. O zaman, kendisine her biri 30.000 peseta kazandıran 52 kriteryuma katılma hakkı veren Tur'daki podyum bitişinden sonra da öyle olmadı. Coppi, onu Perpignan velodromunda düşüp şampiyonu yere serene ve köprücük kemiğini kırana kadar zorladı. Yıl sonunda Juan Domingo Perón, Avrupalı asları Palermo'daki Buenos Aires velodromunda bir toplantıya davet etti. Bartali, Magni, Cassola ve Ruiz, güvertede onlara yetişmek için okyanusu tekneyle geçtiler. Her biri 400.000 peseta ve Peronizm'in temel prensiplerini içeren birkaç deri ciltli kitapla geri döndüler. Bernardo bunları hala evindeki bir mobilyada saklıyordu, ayrıca Éibar'daki silah ustalarının orada bir yarış kazanması için ona verdiği av tüfeğini de saklıyordu. "O yıl, 1952'de, bir buçuk milyon peseta kazandım. İspanyol sporunun ilk milyoneri oldum," diye hatırladı. "Futbolculardan daha fazla kazandım. Orihuela'da küçük bir mülk, bir daire, bir araba aldım..."

İspanyol bisikletinin kısıtlı ekonomisinden kaçarak, Francis Pélissier'in yönetiminde iki sezon boyunca 600.000 frank kazanan Koblet ve ardından Anquetil'in kurduğu Fransız takımı La Perle'de yarışmaya başladı ve ardından İtalya'nın Varesse kentindeki Ignis'e göç etti. Burada 1955 Giro'da bir etap kazandı ve Learco Guerra ile Van Looy'un kurduğu Faema'da yöneticilik yaptı.

Bisikletini astıktan sonra Orihuela'daki evine döndü, Vespa bayiliğiyle bir dükkan ve atölye açtı, her gün kumarhanede toplantılar yaptı, birkaç puro içti ve açlıktan ölmekte olan arkadaşlarıyla oyunlar oynadı, İspanya'da açlık çeken muazzam bir doğanın oğluydu.