Salsa efsanesi ve Latin caz öncüsü Eddie Palmieri 88 yaşında hayatını kaybetti.

Latin cazının öncülerinden biri hayatını kaybetti. Düzinelerce salsa grubunun beyni ve kalbi Eddie Palmieri, kızı Gabriela'nın da doğruladığı gibi, uzun süren bir hastalığın ardından bu Çarşamba günü 88 yaşında New Jersey'deki evinde hayatını kaybetti. "Salsa delisi" lakaplı Porto Riko kökenli New Yorklu piyanist, caz, mambo ve cha-cha-chá'nın füzyonunu keşfeden ilk isimlerden biriydi ve 1970'ler boyunca Johnny Pacheco, Celia Cruz, Tito Puente, Cheo Feliciano ve Ray Barreto gibi sanatçılarla birlikte eleştirmenleri ve hayranları büyüleyen yeni bir türün öncülüğünü yaptı. Palmieri, 1976'da Latin müziği dalında ilk Grammy ödülünü kazandı ve bu tür, dil engellerini aşarak küresel bir fenomen haline geldi.

Palmieri, türü yeni bir seviyeye taşıyan temel taşlardan biriydi. Avrupa'da ilk kez sahne aldığı 1974 yılından itibaren 2.500'den fazla konser verdi. Ardından Okyanusya ve Asya'ya sıçradı ve Afro-Karayip ritimlerinin beş kıtadaki dinleyicilerle nasıl buluştuğunu bizzat gördü.

Sanatçı, Latin cazını "21. yüzyıl füzyonu" olarak adlandırırdı. Klavyenin ardında bir güç kasırgası olan müzisyen, kendine özgü sesinin formülü hakkında sık sık teoriler üretirdi. Bu formülün, Afrika müziğinden ödünç alınan 8/8'lik bir zaman imzasını temel aldığını ve nabzını Küba ritimleriyle birleştirirken değiştirdiğini açıkladı. Yıllar önce verdiği bir röportajda, "Beni cezbeden şey, caz armonilerini bu kalıplarla katmanlamak," demişti.

Palmieri, özünde kendini bir perküsyoncu olarak görüyordu. Bu tutku, El rumbero del piano (1998) ve Mambo con Conga es Mozambique (1964) albümleri için yaptığı düzenlemelerde açıkça görülebilir. Bu albüm, radyo istasyonlarının ritimlerini komünizme tehlikeli derecede yakın bulması nedeniyle Amerika Birleşik Devletleri'nde çok az çalındı.

Aralık 1936'da New York, Doğu Harlem'de, Porto Riko, Ponce'den göç etmiş bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelen Palmieri, elektrikçi bir baba ve terzi bir annenin çocuğuydu. Müzik eğitimine neredeyse ilkokul yıllarında başladı. Büyük bir müzik aşığı olan annesi, ailenin en büyük oğlu Charlie'nin örneğini izleyerek en küçük oğlunun sekiz yaşından itibaren piyano dersleri almasını sağladı. Charlie ise ergenlik çağına gelene kadar Carnegie Hall'da ders almadı.

Beş yıl sonra, Palmieri kardeşler Harlem ve Bronx orkestraları arasında rahatça hareket etmeye başlamıştı. İlk grupları, oğlanların amcasının liderliğindeki Chino y sus Almas Tropicales'ti. Eddie, sanatçının bir müzik topluluğunun parçaları arasındaki ritmik gerilimi anlaması için önemli bir enstrüman olan timballeri çalıyordu. Palmieri bir röportajında, "Piyanoda ne zaman solo çalsam, senkronize olabilmemiz için bas partisyonunu perküsyonculardan birine veriyorum," diye açıklamıştı.

15 yaşında perküsyondan piyanoya geçti ve Porto Rikolu vokalist Joe Quijano ile birlikte ilk grubunu kurdu. 1950'lerde, Palmieri'nin ilham kaynağı olarak gösterdiği Miles Davis, Thelonious Monk ve McCoy Tyner gibi caz müzisyenlerinin keşifçi sesleri New York barlarında duyulabiliyordu.

Ancak en büyük rol modeli Tito Puente'ydi. Latin müziğinin devi, 1954'te Eddie'den dokuz yaş büyük ve Juilliard'da müzik bölümü öğrencisi olan Charlie Palmieri'yi piyanoyla kadrosuna kattı. Eddie, o on yıl boyunca idolüne yakın bir çevredeydi, ancak Puente'nin Haziran 2000'de açık kalp ameliyatı sırasında ölmesinden aylar önce onunla Masterpiece albümünü kaydetme fırsatı buldu. Ölümü, ikisinin de turnesini engelledi.

Eddie, 25 yaşında, hızla başarıya ulaşan ve yeni türün seyrini yalnızca yedi yılda değiştiren La Perfecta adlı grubu kurdu. Palmieri, El Sonido Nuevo (1966) albümünde, Batı Yakası'nda cazın tanınmış bir temsilcisi olan vibrafoncu Cal Tjader ile birlikte ses alanındaki yeniliklerinden bazılarını sergiledi. Albüm eleştirmenler tarafından iyi karşılandı, bu yüzden ikili bir yıl sonra Bamboléate'de derlenen bir şarkı seçkisi daha yayınladı.

Basın, La Perfecta'nın üflemeli çalgılar bölümüne trombonları dahil etme konusundaki cesaretini özellikle vurguladı ve onları ana enstrümanları olarak trompete güvenen daha geleneksel gruplardan ayıran yeni dokular elde etti. Timbales'te Manny Oquendo, kongalarda Tommy Lopez, trombonda Barry Rogers, vokalde Ismael Quintana ve flütte George Castro'dan oluşan grubun başarısı, New York gece hayatı sahnesindeki yerlerini sağlamlaştırdı. Beş yıl boyunca haftada dört kez ünlü Palladium'da sahne aldılar.

Ancak, sadece gece kulübü müzisyenliğiyle sınırlı kalmadılar. Şehrin caz istasyonlarında tamamı çalınan, dokuz dakikalık nefis bir mixtape olan "Azucar " ile radyo dalgalarını da fethettiler. Palmieri'nin bir eliyle Montuno Son çalarken diğer eliyle doğaçlama yaptığı duyuluyor. 1965 tarihli şarkı, 2009 yılında ülkenin en önemli kayıtlarından biri olarak Kongre Kütüphanesi'ne dahil edildi.

Efsanevi plak şirketi Fania , bu Çarşamba günü Palmieri'ye veda ederek onu tarihin "en yenilikçi ve eşsiz" sanatçılarından biri olarak nitelendirdi. Bu bir saygı duruşu değil, salsayı uluslararası arenaya taşıyan şirket efsanesinin bir parçası olan bir müzisyene vedaydı. Piyanist, Cheo Feliciano ile birlikte New York'ta mambodan salsaya geçişin bir kanıtı niteliğindeki Champagne (1968) albümünü kaydetmişti. Bu albüm için seçilen grupta, Latin müziğinin bir diğer önemli ismi olan ve kısa süre önce şehre gelen basçı Israel Cachao López de yer alıyordu.

Şampanya, Fania için oldukça kutlanan bir yaratıcı dönemin başlangıcını işaret ediyordu. Albümü Justicia (1969), Superimposición (1970) ve Palmieri ve müzisyenlerinin yenilikçilik ve ses tutkusunun en yüksek noktalarından birine ulaştığı başyapıtlarından biri olarak kabul edilen Vámonos pa'l Monte (1971) takip etti. Albüme adını veren parça, türünün klasiklerinden biri olarak kabul edilir ve Ismael Quintana tarafından yazılan sözleri, Latin müziğinin bir diğer özelliği olan politik mesajlar ve adaletsizlik karşıtlığıyla doludur. 2016 yılında vefat eden Quintana, "Onunla (Palmieri) kaydettiğim tüm şarkılar arasında bu en etkili olanıydı. Latin Amerika'da neredeyse gittiğimiz her yerde çalındı ve istendi," diye hatırlıyor .

Palmieri'nin Fania'daki görev süresi kısaydı. Müzisyen, sanatsal vizyonunu her şeyin üstünde tutmaya çalışırken zor ve "çılgın" biri olarak tanınıyordu; bu da yapımcılar ve plak şirketi sahipleri için yorucu olabiliyordu. Mafyayla bağlantıları nedeniyle FBI tarafından soruşturulan Tico plak şirketinin tartışmalı yöneticisi Morris Levy ile sert bir anlaşmazlık yaşadı. Bu gergin ilişki, Levy'nin Porto Rikolu müzisyenle olan işini daha küçük bir plak şirketi olan Coco'ya devretmesine yol açtı. Şirket ayrıca, üç yıl boyunca kendileri için yeni müzik kaydetmeyi reddeden Palmieri ile birçok anlaşmazlık yaşadı.

Coco ile kısa süreli ilişkisinden ise Unfinished Masterpiece doğdu. Yarım asır sonra plak formatında yeniden yayınlanan ve büyük beğeni toplayan albüm, ona yaşamı boyunca kazandığı on Grammy Ödülü'nden birini kazandırdı (14 kez aday gösterildi). Bu ödüllerin belki de en önemlisi, 1976'da yeni oluşturulan Latin Recording kategorisinde ödül alan The Sun of Latin Music albümüydü.

Kayıt Akademisi'ndeki rolü önemliydi. Birkaç yıl boyunca kurumun New York'taki yöneticilerinden biri olarak görev yaptı ve Latin sanatçıların daha fazla tanınması için çaba gösterdi. 1995'te Grammy Ödülleri'nde En İyi Latin Caz Albümü ödülünün verilmesini sağladı. 2011 yılında kategori elendi ve Palmieri, bu hareketi bir mektupta "ötekileştirme eylemi" olarak nitelendirerek sert bir tepki gösterdi. Akademi, ertesi yıl kararını değiştirdi.