NASA, Curiosity'nin Mars'ta seyir halindeyken çekilmiş tarihi bir fotoğrafı yayınladı

28 Şubat'ta Mars Keşif Yörünge Aracı'nın kameralarından biri Gale Krateri'ne çevrildi ve tarih kitaplarına geçecek bir görüntü yakalandı. Komşu gezegenin kızıl ıssızlığı ortasında, küçücük karanlık bir figür, gri bir iz ve binlerce yıldır değişmeyen bir ufuk görülebiliyordu: Bu, yorulmak bilmez bilimsel çalışmalarında ilerleyen Curiosity keşif aracıydı .

225 milyon kilometre uzağa gönderilen bu görüntüde sadece hareket eden bir makine yoktu. Bir hikaye okundu: Kökeni, geleceği ve evrendeki yeri hakkında cevaplar aramak için dünyaları aşmaya cesaret eden bir insanlığın hikayesi.

Resimde Curiosity zar zor görülebilen bir nokta olarak görünüyor, ancak arkasında bıraktığı iz (toplam 320 metre) istikrarlı, sabırlı ve neredeyse şiirsel bir ilerleyişi anlatıyor. Bu mesafe, sanatçının 2-28 Şubat tarihleri ​​arasında 11 günlük yoğun çalışmayla kat ettiği mesafeye denk geliyor.

Dakikalar içinde geçebilen bir insanın aksine Curiosity, saatte maksimum 160 metre hızla hareket ediyor . Yavaşlığı stratejiktir: Hatalardan kaçınmalı, kayaları analiz etmeli ve enerji tasarrufu yapmalıdır. Sadece 110 watt gücündeki bir nükleer jeneratörle çalışan uçağın her hareketi dikkatlice hesaplanıyor.

Gezici araç şu anda Gediz Vadisi Kanalı olarak bilinen, akan suyun oyduğu kuru bir kanalda bulunuyor. Aşınmış duvarları, kıvrımlı yapısı ve topraklarının kimyasal bileşimi, daha sıcak, daha nemli ve belki de daha canlı bir Mars geçmişine işaret ediyor.

Curiosity bu bölümde gezegenin volkanik veya hidrotermal aktivitesi hakkında sorular ortaya çıkaran bir mineral olan saf kükürt yatakları buldu. Yüzeyin altında sıcak su dolaşımı var mıydı? Bu ortamlar mikrobiyal yaşam için uygun muydu?

Curiosity'nin yolculuğu sadece bir seyahatten ibaret değil: bir keşif. Kanalı keşfettikten sonra jeolojik açıdan ilginç üç yere doğru yola çıktı:

• Şeytan Kapısı , yeraltı katmanlarının analiz edildiği küçük bir yükselti.
• İleri kimyasal ölçümlerin yapıldığı, tortul malzeme bakımından zengin Cahuilla ve Santa Ynez bölgeleri.
• Adını yer tabanlı gözlemevinden alan ve Dünya'daki tortul oluşumlara benzerlikler gösteren Hale Teleskobu adlı katmanlı bir oluşum.

Curiosity'nin bir sonraki hedefi, erozyonun mineral kafesini ortaya çıkardığı Mount Sharp'ın tabanındaki kutu yapısı olarak bilinen jeolojik yapı. Dünya'da bu desenler, suyun kayadaki çatlaklara nüfuz etmesiyle oluşur ve orijinal malzeme yok olduktan sonra bile geriye kalan mineralleri biriktirir.

Mars'ta kutu şeklindeki yapıların varlığı, suyun orada var olduğunu değil, aynı zamanda uzun süreler boyunca dolaşabildiğini de gösteriyor. Bu hipotez, Mars'ın mikrobiyal yaşamın gelişmesi için ideal olan çok daha sıcak ve nemli koşullara sahip olduğu teorisini destekliyor.

Ağustos 2012'de varışından bu yana keşif aracı 34 kilometreden biraz fazla yol kat etti. Çok büyük bir şey gibi görünmeyebilir ama her bir metre, Mars iklimi, jeolojisi ve tarihi hakkında yıllarca süren araştırmaları ifade ediyor.

Gönderdiğiniz her fotoğraf, analiz ettiğiniz her taş, daha büyük bir anlatıya katkıda bulunuyor: Bir zamanlar mavi olabilecek, nehirleri, gölleri ve belki de ilkel yaşam formlarını barındıran bir gezegenin öyküsü.

Ve ilerlemesi yavaş olsa da bilim üzerindeki etkisi derindir. Curiosity yalnızca Mars'ta dolaşmıyor; Bunu bizim için tercüme ediyor , bize veri, resim ve hâlâ nasıl cevaplayacağımızı bilmediğimiz sorular şeklinde geri döndürüyor.

28 Şubat imgesinde güzellik ve yalnızlık vardır. Araç, basınçlı tekerleklerinin çıkardığı ses dışında hiçbir ses çıkarmadan yorulmadan ilerliyor. Yakında Mars rüzgarları onun izlerini silecek, sanki hiç orada olmamış gibi. Ama Dünya'da milyonlarca insan bu yolculuğu hayranlıkla izleyecek. Çünkü fotoğraftaki o küçük karanlık figür, havanın, suyun, kesinliğin olmadığı yerlerde bile hayal kurma, keşfetme ve bilim yapma yeteneğimizin tanığıdır.