El Salvadorlu bir polis memuru 97 cinayeti itiraf ediyor ve Bukele'ye yakın bir belediye başkanının kendisine cinayeti işlemesi için para ödediğini iddia ediyor.

Salvadorlu bir polis memuru, şüpheli çete üyelerini infaz etmeye adanmış bir imha grubunun üyesi olarak 2015 ile 2020 yılları arasında en az 97 cinayete katıldığını itiraf etti. Kurbanlar arasında küçükler, işletme sahipleri ve bir rahip vardı. Şu anda savcılığın tanığı olan memur, Cumhurbaşkanı Nayib Bukele'ye yakın bir belediye başkanının bu cinayetlerin 36'sı için kendisine ödeme yaptığını ifade etti.

Yayına göre, memur, 2017'de iki gencin kaybolması ve öldürülmesiyle ilgili olarak üç polis memuruyla birlikte Ağustos 2020'de tutuklandı. Tutuklanmasının ardından memur, savcılıkla işbirliği yapmayı kabul etti ve Horus kod adıyla korunan tanık oldu ve beş yılda 97 kişinin ölümüne yol açan 75 olaya karıştığını itiraf etti.

Horus'un itirafı o kadar inandırıcıydı ki, üç yargıçtan oluşan bir Salvador mahkemesi, suç ortaklarını 2020'de 180 yıla kadar hapis cezasına çarptırdı; ancak belediye başkanı, davanın baş tanığı tarafından 141 kez adı geçmesine rağmen cezaya dahil edilmedi. Dava ve tanığın ifadesi yıllarca mahkeme kararıyla gizli tutuldu, ancak Salvador polisinden milyonlarca dahili e-postayı ele geçiren Guacamaya Sızıntıları olarak bilinen bir sızıntı, itirafın ortaya çıkmasına yol açtı.

Polis memurunun teşhis ettiği politikacı, 2012'den beri La Paz Oeste belediye başkanı olan ve Bukele'nin 2019'da iktidara geldiği parti olan GANA partisinin üyesi olan Salvador Menéndez. Menéndez, sosyal medyada Bukele'ye hayranlık ve saygı duyduğunu ifade eden Bukele'nin "dostu" ve "müttefiki" olduğunu defalarca dile getirdi. Menéndez, 2019'da belediyesinin merkez parkında düzenlenen Bukele başkanlık seçim mitingini bizzat finanse ettiğini ve 2014'te başkanın ikinci yemin töreni sırasında düzenlenen özel bir partiden sosyal medya hesaplarına bir video yüklediğini söyledi.

Dava, dönemin Başsavcısı Raúl Melara başkanlığındaki savcılık tarafından 2020 yılında Salvador mahkemelerine ulaşmış olsa da, ajanlara karşı açılan dava, Bukele'nin hâkimleri tasfiye edip kendi Başsavcısı Rodolfo Delgado'yu atamasının ardından Aralık 2020'de gerçekleşti. Delgado, çeteler ile hükümet arasındaki birçok yolsuzluk ve anlaşma davasını örtbas etti.

Tanığın tam itirafı 220 sayfalık bir belgedir. Horus , bu belgede toplam 97 kurbanı olan 75 davayı itiraf etmiştir. Bu davaların 23'ünde, kendisinin ve grubunun Belediye Başkanı Menendez'den toplam 36 cinayet için ödeme aldığını belirtmiştir. Tanığa göre, bazen belediye başkanı onlara kurbanların isimlerini söyler, bazen de cinayetleri gerçekleştirirler ve belediye başkanı onları genellikle kurban başına 1.000 dolar ile ödüllendirirdi. Tanık ayrıca, belediye başkanının cinayetleri işlemeleri için kendilerine araç ve yasadışı silahlar sağladığını da belirtmiştir.

Tanığa göre Menéndez, 2015 ile 2018 yılları arasında 36 kişiyi öldürmeleri için polis memurlarına toplamda 27.500 dolar ödedi. Yayına göre, belediye başkanı tanığın suçlamalarından haberdar olduğunu kabul etti ve bu suçlamalar hakkında ifade vermek üzere hiçbir yetkili tarafından çağrılmadığını söyledi. Belediye başkanı ayrıca El Faro'ya, belediyesindeki polis karakoluna yıllardır telif hakkı verdiğini itiraf etti, ancak bunu belediye başkanı sıfatıyla yaptığını iddia etti ve yasadışı amaçlarla yaptığını reddetti.

Horus'un Belediye Başkanı Menéndez'i sorumlu tuttuğu vakalar arasında, 26 Şubat 2016 sabahının erken saatlerinde gerçekleşen çifte cinayet de yer alıyor. Tanık, o olayda belediye başkanının, çete üyelerini bulup başlarını kesmelerini ve başlarını belediyenin girişine bırakmalarını emrettiğini, böylece çetelere "bir mesaj göndererek" belediyesini en şiddetli belediyelerden biri olarak göstermeyi ve merkezi hükümetten daha fazla fon almayı amaçladığını belirtti.

El Faro , 23 vakanın en az 10'unda, mağdurların tanıkların anlattığı tarihlerde ve koşullar altında öldüğünü doğrulayan yerel basın haberlerinin bulunduğunu, bunların arasında iki çete üyesinin başlarının kesilerek öldürülmesinin de bulunduğunu doğruladı.

Rapora göre, polis memurları kurbanlarını teşhis etti, polis operasyonu yürütüyormuş gibi davranarak onları kelepçeleyip bölgede bol miktarda bulunan şeker kamışı tarlalarına götürdü ve orada infaz etti. Cinayetlerin ardından polis memurları, olay yerini değiştirdi ve bir çatışmayı simüle etmek için cesetlerin üzerine yasadışı silahlar yerleştirdi.

Tanığın itiraf ettiği en sembolik vakalardan biri de, 7 Ağustos 2020'de Santiago de María, Usulután'daki San Óscar Arnulfo Romero İlahiyat Fakültesi rektörü Peder Ricardo Antonio Cortez'in, ilahiyat fakültesine giderken öldürülmesiydi . Tanık, bu vakada komşu bir belediyenin ölüm mangaları ve her iki grubun polis şeflerinin işbirliği içinde olduklarını iddia etti. Tanığa göre, Belediye Başkanı Menéndez bu vakada değil, yalnızca Chepón olarak tanımladığı ve Meksika kartelleriyle bağlantıları olduğu iddia edilen bir uyuşturucu kaçakçısıydı.

El Salvador Katolik Kilisesi, Peder Cortez cinayetinin ardından derin endişesini dile getirdi ve hükümetten gerçekleri açıklığa kavuşturmasını ve sorumluları adalete teslim etmesini talep etti. Önceki aylarda, Walter Vásquez olarak tanımlanan bir başka rahip de öldürülmüştü. İki yıl sonra, 2022'de, Doğu El Salvador'daki Santiago de María Piskoposluğu Piskoposu William Iraheta, La Prensa Gráfica'ya her iki rahibin de cinayetlerinin kiralık katiller tarafından işlendiğinden şüphelendiğini ve adalet arzusunu yineledi.

Tanığın itirafı, mağdurların çeteyle hiçbir bağlantısı olmadığı diğer vakalara da işaret ediyor; örneğin, savcının dört gencin cinayetini soruşturması gibi. Tanığa göre, polis memurları Mart 2018'deki duruşmada savcının cinayetini planlamış, ancak serbest bırakıldıktan sonra hayatını bağışlamayı kabul etmişler.

Yayınlandığı tarihte, ne Salvador hükümeti, ne Ulusal Sivil Polis ne de Başsavcılık konuyla ilgili bir açıklama yapmıştı. EL PAÍS, resmi bir açıklama talep etmek için Cumhurbaşkanlığı Basın Sözcüsü Ernesto Sanabria ile iletişime geçti, ancak birkaç girişimden sonra yanıt alamadı. Cumhurbaşkanlığı Şeffaflık Örgütü web sitesinde yayınlanan özgeçmişine göre Sanabria, 2014 yılında Belediye Başkanı Menéndez'e danışmanlık yapmıştı.