"Bunun bedelini ödemek istemediler": Teksas'ta selden etkilenen bölge siren uyarı sistemi kurmamayı tercih etti

Kasırgalar sırasında kullanılana benzer bir siren sistemi, Cuma sabahı erken saatlerde Guadalupe Nehri ve çevresindeki akarsulardan gelen taşkınlarla harap olan Teksas'ın Kerr İlçesi'nde çalışıyor olabilirdi. Ancak bölgedeki sık sık meydana gelen ani sellere rağmen hiçbir şey yapılmadı ve çoğunlukla cep telefonu mesajları aracılığıyla yapılan geleneksel uyarılar, ABD'de onlarca yıldır yaşanan en kötü nehir taşkını trajedisi olan büyük bir ölüm sayısını önlemede başarısız oldu.

Pazar gecesi itibariyle, İspanya'da Pazartesi sabahının erken saatlerinde, ölü sayısı o ilçede ve diğer çevre ilçelerde 81'e ulaştı. Ancak düzinelerce kişi hâlâ kayıptı ve saatler geçtikçe onları sağ bulma umudu azaldı. Ölenlerin en az 28'i çocuktu. Çoğu, yaz aylarında her hafta yaklaşık 750 çocuğun bir araya geldiği Guadalupe Nehri kıyısındaki bir Hristiyan yaz kampı olan Camp Mystic'e katılan kızlardı. O kamptan on kız, danışmanlarından biriyle birlikte hâlâ kayıp.

Hayatta kalanları çılgınca aramanın yanı sıra, uyarı sistemlerinin neden daha iyi çalışmadığıyla ilgili sorular da artıyor; bu, birçok ölümü önleyebilecek bir şeydi. Sorulardan biri, doğal afetin meydana geldiği koşullar göz önüne alındığında olumlu bir etkisi olabilecek siren uyarı sisteminin neden var olmadığı. Guadalupe Nehri, çoğu insanın uykuda olduğu sabahın erken saatlerinde taştı . Nehrin yükselişi tarihiydi: normalin 2 metre üzerindeki bir seviyeden sadece üç saatte normalin neredeyse dokuz metre üzerine çıktı.

Ulusal Hava Durumu Servisi (NWS) Perşembe öğleden sonra başlayarak yoğun yağışlar öngörerek sel uyarıları yayınladı. Sonra, durum Perşembe gece yarısından Cuma gününe kadar kötüleştikçe, ani sel uyarıları gönderdi. Ve sabah saat 4:00'ten kısa bir süre sonra, felaket boyutunda hasar ve insan hayatı için ciddi bir tehdit olasılığı için acil bir uyarı yayınladı. Birçok bölge sakini habersizdi . Bazıları yerel basına telefonlarına herhangi bir uyarı almadıklarını söyledi. Diğerleri, uyurken yakalandıklarını ve uyarıları duymadıklarını söyledi. Yine de, uyarıları gören diğerleri, bu bölgede sel sık görüldüğü için pek dikkat etmedi.

"Bununla ilgili bir sorun, o bölgedeki çoğu insan için ani bir selin ne olduğu değil, başka bir şey anlamına gelmesidir," diye savundu Cumhuriyetçi Teksas Valisi Greg Abbott bir basın toplantısında. "Ani bir sel olasılığı var, ancak yaklaşık 30 fit yüksekliğinde bir su duvarı beklenmiyordu," dedi.

"İhtiyacınız olan şey, insanlara hemen dışarı çıkmaları gerektiğini söyleyen bir hortum uyarısı gibi harici bir sistem," dedi, Guadalupe Nehri yakınlarındaki evinde elektrik sistemlerine su girdiğinde kıvılcımlar duymaya başladığında uyanan bir komşu olan Christopher Flowers. Kendisi ve ailesi çatıya tırmanarak kurtuldu, ancak daha fazla insanın sirenlerle aynı şeyi yapabileceğine inanıyor. Ve bu asla gerçekleşmemiş bir gerçeklik olabilir. Kerr İlçesi yetkilileri 2017'de bir siren sistemi kurmayı önerdi. Bunun nedeni, iki yıl önce yakındaki bir ilçede meydana gelen başka bir selin neden olduğu bir trajediydi.

Kerr County yargıcı ve en yüksek yetkilisi Rob Kelly, bunun çok pahalı olduğu için yapılmadığını söyledi. İlçenin yıllık yaklaşık 67 milyon dolarlık bir bütçesi var ve projenin bir kısmını ödemek için 1 milyon dolar sağlayacak bir hibe alamadılar. Kelly, The New York Times'a "Vergi mükellefleri bunun için ödeme yapmak istemedi," dedi. O dönemde bir ilçe komisyon üyesi , projeyi analiz etmek için mühendislik çalışmasına 50.000 dolar harcanmasına karşı oy kullandı . O dönemde yerel basına "Sirenler ve diğer şeylerle birlikte Kerr County için bunların hepsi biraz abartılı," dedi.

Ancak sirenlerin yokluğu yetkililerin eylemlerinin incelenmesini sonlandırmıyor. Örneğin, Guadalupe Nehri boyunca Mystic Kampı gibi kampların neden tahliye edilmediği konusunda sorular gündeme geliyor. Kerrville Kasaba Yöneticisi Dalton Rice, kasabanın ne tür uyarılar yayınladığını veya kampın neden tahliye edilmediğini açıklamaktan kaçındı. Sadece olanların "tam bir incelemesinin" yapılacağını ve "maalesef yağmurun en uygunsuz zamanda ve en uygunsuz bölgelere yağdığını" belirtti .

Ayrıca, yerel yetkililere bilgi sağlayan federal bir kurum olan NWS'nin uyarı sistemi hakkında da endişeler var. Donald Trump döneminde İç Güvenlik Bakanı olan Kristi Noem, NSW'nin "modası geçmiş bir sistem" kullandığını ileri sürdü ve mevcut Beyaz Saray'ın teknolojisini geliştirmek için çalıştığı iddiasını savundu .

Ancak aynı zamanda, bunlar hem federal düzeyde hem de Teksas'taki eyalet düzeyinde kesilen hizmet türleridir. Trump'ın kendisi de bu Pazar günü Air Force One ile Washington'a dönerken bu konu hakkında soru soruldu. Kesintilerin olanlarla hiçbir ilgisi olmadığını savundu. "Sistem Biden'dan geldi, bizim sistemimiz değil," dedi, selefi Joe Biden'a atıfta bulunarak, ancak önceki yönetimi suçlamaktan hemen kaçındı. "Ancak Biden'ı da suçlamazdım. Bu yüz yılda bir görülen bir felaket, herkes için korkunç," dedi cuma günü Teksas'taki etkilenen bölgeyi ziyaret edeceğini duyuran başkan.