Uganda'nın eşcinsel nüfusunun trajedisi: Homofobik yasalar ve sağlık kesintileri arasında sıkışmışlık

Gloria, kendisini "şeytani faaliyetlerde bulunmakla" suçlayan bir ev sahibi tarafından önceki dairesinden tahliye edildikten sonra yeni evinde henüz iki ay kadar yaşadığını, radyoda Amerika Birleşik Devletleri'nin yardım kuruluşu USAID'in sağlık programlarına yönelik fonlamayı keseceğini duyduğunu hatırlıyor. Üç hafta sonra, fahişe olarak çalışan bu biseksüel kadın, prezervatif, HIV test şeritleri ve PrEP (maruziyet öncesi profilaksi ) hapları stoklarını yenilemek umuduyla, Uganda'nın kuzeyindeki Gulu şehrinin eteklerindeki mahallesindeki bir acil servise gitti. Ancak çalışanlardan birinin merkezin yakında kapanacağını söylemesi onu şaşırttı. Tam adını vermek istemeyen 32 yaşındaki kadın, "Endişeliydim. Müşterilerimle her seks yaptığımda kendimi korumak için HIV ilaçlarına ihtiyacım var" diye hatırlıyor.

Danışman, hükümetin müdahale etmesini beklemeleri gerektiğini söyleyerek onu rahatlatmaya çalıştı, ancak Gloria'nın gergin olmak için nedenleri vardı. 2023'te Uganda sert bir eşcinsellik karşıtı yasa çıkardı ve o zamandan beri muhafazakar topluluklarda LGBTQI+ bireylere karşı bir düşmanlık iklimi oluştu. Bu kadın yalnızca daire kiralarken değil, sağlık hizmetlerine erişmesi gerektiğinde de ayrımcılığa maruz kaldı. Bu nedenle Gloria, Uganda'da cinsel azınlıklar, seks işçileri, uyuşturucu kullananlar veya kamyon şoförleri, balıkçılar ve kömür işçileri gibi HIV kapma riski taşıyan kişiler için "güvenli alanlar" olarak hizmet veren randevusuz kliniklere gidiyor. Bu kliniklerde HIV testi, danışmanlık, doğum kontrol hapları ve diğer ilaçlar da dahil olmak üzere cinsel ve üreme sağlığı hizmetleri sunuluyor.

Ancak, Başkan Donald Trump'ın USAID'i kapatma emrinin ardından, Uganda Sağlık Bakanlığı kaynak yetersizliği nedeniyle bu kliniklerin kapatılacağını duyurdu ve hizmetlerini ülke genelindeki kamu hastanelerine entegre etmeyi planladı. Bu durum, cinsel sağlık ve üreme sağlığı hizmetlerine erişim arayan LGBTQI+ bireylerin genel nüfusla kaynaşmasına neden oldu. Sonuç olarak, bazıları daha muhafazakar gruplar tarafından damgalanma veya taciz edilme korkusuyla kliniklere gitmeyi bıraktı.

Gloria için bu ihtimal korkutucuydu. "Yeterince damgalandım ve biseksüel olarak devlet hastanesine giderek hayatımı riske atamam," diye açıklıyor. Bu yüzden, ev sahibi onu yasadışı bir şekilde evden çıkardığında tazminat almasına yardımcı olan Brenda Lamwaka ile iletişime geçti. "Benim adıma HIV önleyici ilaç alıp alamayacağını sordum," diyor ve Lamwaka kabul etti.

Lamwaka, kişisel nedenlerden ve kendi güvenliğinden ötürü şimdiye kadar kadın soyadını kullanmaya devam eden bir trans birey. Bu raporda, kendisinden bahsederken gerçek kimliği olan erkek zamirini kullanmayı tercih ediyor. Lamwaka, cinsiyet kimliği nedeniyle ötekileştirilmenin ne anlama geldiğini biliyor. 2018'den beri ücretsiz hukuki hizmet sunmanın yanı sıra, kiraladığı ofisin "neredeyse bir toplum hizmet merkezi" olduğunu söylüyor. Örneğin, LGBTQ bireyler polis tarafından gözaltına alındığında, kefaletle serbest bırakılmalarına yardımcı oluyor, hukuki yardım için avukatlarla iletişime geçmelerini sağlıyor veya yasal belgeleri tamamlamalarında onlara rehberlik ediyor.

Yeterince damgalandım ve biseksüel olduğum için devlet hastanesine giderek hayatımı riske atamam.

Gloria, Ugandalı seks işçisi

HIV enfeksiyonlarında artış

Lamwaka'nın diğer queer bireylere yardım etme tutkusu ergenlik çağında doğdu. 16 yaşındayken, annesi onu zorla evlendirdikten sonra evden kaçtı. "Kocam olması gereken bir adam tarafından tecavüze uğradım. Ayrıca damgalandım; insanlar bana olduğum gibi lakaplar taktılar: trans bir erkek. Neredeyse intihar edecektim," diye hatırlıyor.

Bu çileden sonra, yerel bir STK'nın danışman ve mentor olarak gönüllü olmak isteyenlere eğitim verdiğini öğrendi ve ilham aldı. Lamwaka, "Zaten danışmanlık hizmeti veriyordum. Bazen eşcinsel insanlar HIV önleyici hapları almak için evime gelirdi. Benim yanımda kendilerini güvende hissediyorlardı," diye ekliyor.

Dünya Sağlık Örgütü'ne (WHO) göre, HIV ve cinsel yolla bulaşan hastalıklar Uganda'da ikinci önde gelen ölüm nedeni ve kadınlar arasında ise birinci sırada yer almaktadır. Ülkede yeni HIV enfeksiyonlarının oranı son 30 yılda düşüş göstermiş olsa da (şu anda 1.000 kişi başına 0,9 vaka), bu oran Afrika kıtası (0,6) ve küresel orandan (0,2) hala yüksektir.

Ancak sorun şu ki, USAID'in askıya alınması ve uluslararası yardımlara yapılan diğer kesintiler, HIV ile mücadelede tersine bir gidişat riski taşıyor. ISGlobal'in araştırmasına göre USAID, son 20 yılda HIV kaynaklı ölümleri %74 oranında azaltmayı başardı. The Lancet'te yayınlanan bir başka çalışma ise, kesintilerin devam etmesi halinde, önümüzdeki beş yıl içinde başta Sahra Altı Afrika olmak üzere dünyada 770.000 ila 2,9 milyon HIV kaynaklı ölüm ve 10,8 milyona kadar yeni enfeksiyon kaydedileceğini tahmin ediyor.

Örneğin Gloria'nın yaşadığı Gulu kentinde, USAID fonlarının kesintiye uğraması, başlıca kamu hastanelerinden birinin sağlık eğitimi faaliyetlerini organize eden, HIV testi uygulayan ve risk altındaki gruplara danışmanlık hizmeti sunan 20 danışmanı işten çıkarmasına neden oldu.

Kamuya açık bir tesiste eşcinsel topluluğa hizmet veren ancak ismini vermek istemeyen sağlık çalışanlarından biri, USAID programlarının askıya alınmasından bu yana Gulu kentinde "HIV enfeksiyonlarının önemli ölçüde arttığını" açıkladı.

Damgalanma korkusu

Lamwaka, ilaçları bittiği için yakın zamanda Gulu Şehri'ndeki bir devlet hastanesine gitti. "Müşterilerim, onlar için tıbbi malzeme aldığımda kendilerini güvende hissediyorlar ve devlet hastanelerine gitmek zorunda kalmıyorlar," diye açıklıyor.

Orada, LGBTQI+ bireylere cinsel sağlık ve üreme sağlığı hizmetleri sunan sağlık çalışanlarıyla görüştü. Sağlık çalışanı, Lamwaka'ya birçok queer bireyin damgalanma korkusuyla hastaneye gitmekten hâlâ çekindiğini söyledi. Çalışan, "Birçok queer birey kendini damgalıyor," dedi.

Durum kolay değil, ancak Lamwaka umutlu olmaya devam ediyor. Şimdilik, "insanlara gerekli tüm hizmetlerin sunulmasını sağlamak" için çok çalışması gerekiyor. "Damgalamanın en acı verici yanı, bir kez deneyimlediğinizde sizi her gün tüketmesidir. Ama ben, ofisime market alışverişi için gelen insanların kendilerini güvende hissetmelerine yardımcı olmak için buradayım," diyor.

Gloria için, tüm LGBTQI+ Ugandalıların USAID fonları kesilmeden önce olduğu gibi cinsel ve üreme sağlığı hizmetlerine aynı erişime sahip olduğu güvenli bir ortam yaratmak çok önemli. "Uganda'da eşcinsel olmak zor, ama Lamwaka her zaman iyi günde kötü günde bizi destekledi," diye vurguluyor. "Ülkemizdeki eşcinsellerin insan olarak muamele görmesini ve iğrenmeyle karşılanmamasını diliyoruz," diye içini döküyor.

Ugandalı azınlıkların tarif ettiği zorlu yol, Uganda yetkililerinin iyimserliğiyle çelişiyor. Uganda Ulusal Tıbbi Rezerv sözcüsü Sheila Nduhukire, "Hükümet, Sağlık Bakanlığı aracılığıyla ülkeye, USAID finansman kesintisinin HIV ilaçlarının tedarikini etkilemediğine dair güvence verdi," diyor.

Bu yetkiliye göre, ülke daha önce de kesintilere maruz kalmış; örneğin Dünya Bankası homofobik yasa nedeniyle projeleri finanse etmeyi durdurmuş . "Hayatta kalamayacağımızı düşündüler ama durum böyle olmadı. İki mali yıldır ayakta kalmayı başardık," diyerek kendini tebrik etti.