Kesilmiş silahlar, işkence görmüş ve teşhir edilmiş bedenler: Bu, Neolitik'teki ilk vahşi savaş ritüeliydi.

6.150 ila 6.300 yıl önce, günümüzde Fransa'nın Alsas bölgesinde bulunan bir topluluk, düşmanlarının sol kollarından birkaçını savaş ganimeti olarak keserek bir savaşa girdi. Dahası, en az bir düzine kişiyi esir aldılar ve köylerine getirildiklerinde, zaferi kutlamak amacıyla düzenlenen ritüellerde işkence edip vahşice kurban ettiler . Bu halka açık kutlama, diğer şeylerin yanı sıra, esirlerin bacaklarının, belki de kaçmalarını engellemek için kırılması ve kafataslarının neredeyse şekilsiz bir kütle haline gelene kadar ezilmesi gibi sıra dışı bir zulüm içeriyordu. Ve tüm bu ritüeller muhtemelen muzaffer köyün tamamının önünde gerçekleşiyordu. Artık cansız olan kalıntılar muhtemelen köyün merkezi bir yerinde günlerce herkesin gözü önünde sergilendikten sonra, bu kanlı zafer ritüelinden geriye kalanlar, savaş alanında "kazandıkları" uzuvlarla birlikte tek bir çukura atılıyordu. Bu münferit bir olay değildi: Aynı uygulama, sadece 50 kilometre uzaklıktaki başka bir yerleşim yerinde de uygulanıyordu.

Achenheim ve Bergheim kazı alanlarında bulunan kemiklerin anlattığı bu şiddet dolu hikâye, İspanyol arkeologların da aralarında bulunduğu Avrupalı bir ekibin çalışmaları sayesinde daha da derinleşti. Ekip, muhtemelen ilk Neolitik zafer kutlamasını doğruladı. Bu iki dairesel mezarda bulunan aşırı şiddet unsurları nedeniyle, kıtamızda daha önce belgelenenlerin çok ötesine geçen acımasız bir zafer kutlaması. Araştırmanın sonuçları Science Advances dergisinde yayınlandı.

"Savaş ganimetleri ile vahşice işkence edilip kurban edilen bireylerin birleşimi, bunun basit bir katliam olmadığını gösteriyor; biri köye gelip nüfusun yarısını katletmiş gibi değil. Burada bir öğrenme ve gösteriş arzusu var," diyor arkeolog, Arkikus'un kurucu ortağı ve Valladolid Üniversitesi'nde araştırmacı ve Oxford Üniversitesi'nde (Birleşik Krallık) yardımcı araştırmacı olan Teresa Fernández-Crespo liderliğindeki çalışmanın yazarlarından Javier Ordoño ABC'ye. Fernández-Crespo, "Bu, bir zaferi kutlamak ve aynı zamanda rakibi insanlıktan çıkarmak için ritüelleştirilmiş kamusal şiddetin dünya çapında belgelenmiş ilk kanıtlarından biri," diye belirtiyor.

Achenheim ve Bergheim mezarlıkları, yaklaşık on yıl önce kamu çalışmaları sırasında tesadüfen keşfedildi. Kemiklerle dolu bu dairesel mezarlar, araştırmacıların hemen dikkatini çekti ve Achenheim'da altı genç adamın cesedi ve dört kişinin kopmuş sol kollarının bulunduğunu keşfettiler. Bergheim mezarlığı biraz farklıydı: Yedi yetişkin erkeğin kayıp sol uzuvları, çok sayıda şiddet kanıtı bulunan bir başkasının tam iskeleti ve muhtemelen vahşice öldürülmüş, ancak daha az vahşice öldürülmüş yedi erkek, kadın ve çocuk cesedi daha vardı. Ordoño, "Dikkatsizce etrafa savrulduklarını gösteren pozisyonlardaydılar. Muhtemelen kemiklerinde hiçbir iz bırakmayan bir şiddetle, belki boğularak veya boğazları kesilerek öldürüldüler," diye belirtiyor.

Araştırmayı bir adım öteye taşımak için Fernández-Crespo, kurbanların kimliğini tespit etmek amacıyla kemik ve dişlerin izotopik bir incelemesini yürütmek üzere Avrupa Birliği'nin Ufuk 2020 Marie Skłodowska-Curie Eylemler programı tarafından finanse edilen bir proje tasarladı. Kemik ve dişlerin kolajenindeki karbon, azot ve kükürtün kararlı izotopları ile diş minesindeki oksijen, karbon ve stronsiyumun kararlı izotoplarını analiz ederek, beslenme düzenlerini ve coğrafi kökenlerini yeniden belirlemek mümkün oldu. Sonuçlar daha sonra, bölgede geleneksel olarak gömülen, "kurban olmayan" olarak sınıflandırılan ve kontrol grupları olarak kullanılan diğer bireylerden elde edilen sonuçlarla karşılaştırıldı.

Yazarlar, sonuçların, kolları ve bedenleri Achenheim ve Bergheim mezarlarına gömülen bireylerin, 'normal şekilde' gömülenlere göre çok daha çeşitli bir beslenme düzenine sahip olduklarını, daha çeşitli bir coğrafyadan yararlandıklarını ve "muhtemelen daha fazla fizyolojik strese maruz kaldıklarını, bunun da önemli ölçüde farklı bir yaşam tarzına işaret ettiğini ve bu durumun da onların yabancı oldukları hipotezini güçlendirdiğini" gösterdiğini belirtiyor. Bu, Neolitik Çağ'ın sonunda Alsas sakinlerinin komşu bölgelerden gelen halklar tarafından yerlerinden edildiğini gösteren önceki çalışmalardan elde edilen kanıtlarla örtüşüyor.

İzotopların ortaya çıkardığı sürprizler burada bitmedi. Kurban edilen tam bedenler ile kopmuş kollar arasında da farklılıklar vardı: Kollar, "nispeten düşük ve birbirine çok benzer kükürt izotop değerlerine sahipti; bu değerler, kuzey Alsas'taki iddia edilen kurban olmayanların değerleriyle tutarlıydı" ve bu da bu kişilerin o bölgeden geldiğini gösterebilirdi. Buna karşılık, kurbanların tam iskeletlerinin çoğu, güney Alsas'takilerle ve geleneksel olarak işgalcilerin kökeni olarak öne sürülen Paris bölgesindekilerle tutarlı olarak daha yüksek kükürt değerlerine sahipti. Yazarların teorisi, silahların büyük olasılıkla vahşice kurban edilen kişilerin yakalandığı yerden daha uzaktaki bir savaşta "toplandığı" yönünde; "esasen, taşınmalarının gerektirdiği farklı enerji maliyeti nedeniyle."

"Belki de ilk savaşlarda, bölge sakinleri bu zafer ritüellerine direnip kutlayabilmişlerdi; ancak günümüz Paris'inden gelen art arda gelen insan dalgaları nedeniyle sonunda yenik düştüler. Bu nedenle, bu zafer kutlamaları birer Pyrrhic zaferi olarak anlaşılmalıdır," diyor Fernández-Crespo.

Durum ne olursa olsun, araştırmacılar bu olayların yalnızca şiddet eylemleri değil, aynı zamanda bir güç gösterisi, intikam ve şehitlerin anılması olduğuna inanıyor. Bu, Neolitik Çağ'da savaşın ritüelleştirildiğine dair ilk açık kanıtlardan biri. Dahası, Alsas topraklarının katmanları arasında hâlâ benzer mezarların saklı olabileceğinden şüpheleniyorlar.

Yazarlar, tüm bu keşiflerin, Ordoño'nun da belirttiği gibi, "bizi geçmişin bir tür CSI'ına dönüştüren" yeni arkeolojik yöntemler sayesinde mümkün olduğunu vurguluyor. Yeni bir yaklaşımla birleştirilen teknikler, Avrupa Neolitiği'nin en korkunç ve görkemli dönemlerinden birini gün yüzüne çıkardı. Bu, kahramanlarının kimliğine ve yaşam tarzına açılan bir pencere.