Dünyanın en büyük mülteci kampında Rohingyaların kendi hikayelerinin kahramanı olmalarına yardımcı olan fotoğrafçı

Muhammed Salim Han, 30 yıl önce Bangladeş'in güneyindeki Kutupalong'da doğdu. Burası, daha sonra dünyanın en büyük yerinden edilmiş kişiler kampı haline gelecek olan Rohingya mülteci kampıydı; burada, ülkeleri Myanmar'da maruz kaldıkları acımasız zulümden kaçan bu Müslüman etnik azınlığa mensup yaklaşık 1,2 milyon insan barınıyor.

Salim bu kamplarda büyüdü ve halkının çektiği acıları, aynı zamanda 2017'deki büyük göçten sonra bile gösterdikleri direnci bizzat gördü. O zamanlar, Myanmar'ın Budist çoğunluğunun onlarca yıl süren zulmü, Myanmar ordusu tarafından gerçekleştirilen açık bir etnik temizliğe dönüştüğünde, yüz binlerce Rohingya çok kısa bir sürede kaçmak zorunda kalmıştı. Bu direnç, özellikle Amerika Birleşik Devletleri'nden gelen insani yardım kesintileri , giderek yaşlanan, aşırı kalabalık ve güvensiz kamplarda hayatı zora sokarken, bugün bile varlığını sürdürüyor.

Salim, tüm bunları fotoğraflarıyla içten içe belgelemek istiyor. Bu amaçla, Rohingya Fotoğrafçılık Okulu'nda Rohingya halkına eğitim veriyor. Salim, son iki yılda cep telefonu fotoğrafçılığı atölyelerinden yaklaşık 1.000 öğrencinin mezun olduğunu söylüyor.

Anıları korumak için fotoğrafçılık

Salim'in ailesi, henüz doğmadan önce, 1992'de Bangladeş'teki mülteci kampına gelmiş. " Ülkemi hiç görmedim . Tüm hayatım mülteci kampında geçti. Ailem Myanmar'dan geçmişlerini kanıtlayan sadece iki kağıt parçasıyla kaçtı. Bu kayıp, anılarımızı korumak ve hayatlarımızı göstermek için fotoğrafçılığı kullanma isteğime yol açtı," diye açıklıyor.

Ne ailesinin ne de kendi hayatı kolaydı. Salim her şeyden biraz yapmış ve yapmaya devam ediyor; diğer şeylerin yanı sıra, yangın ve sel güvenliği konusunda uzmanlaşmış bir acil durum hazırlığı ve müdahale eğitmeni. Ama aynı zamanda her zaman fotoğraf çekti. "Küçüklüğümden beri. Kriket oynadığımda ve bir turnuvaya gittiğimizde fotoğraf çekerdim. 2019'da çalışmalarımı bir Rohingya fotoğraf yarışmasına gönderdim ve kazandım." Ertesi yıl bir dijital fotoğraf makinesi satın alabildi.

"Hiçbir resmi okulda fotoğrafçılık eğitimi alma fırsatım olmadı. Bir insani yardım kuruluşunda eğitim aldım ve orada çevirmen, arabulucu ve iletişim görevlisi olarak çalıştım. Kamplarda çalışmalarına yardımcı olduğum birçok yabancı ve yerel gazeteci de eğitimime katkıda bulundu." Bugün çalışmaları birçok uluslararası medya kuruluşunda yayınlandı, dünya çapında sergilerde yer aldı ve A Million Faces of Resilience adlı kitapta yer aldı .

Salim, 2023 yılında mültecileri, ülke içinde yerinden edilmiş kişileri ve vatansız kişileri koruma konusunda bireylerin, grupların ve kuruluşların çalışmalarını takdir eden bir ödül olan Asya-Pasifik bölgesi Nansen Mülteci Ödülü'nü kazananlar arasındaydı.

Ödül parası, iki yıl önce fotoğrafçılık okulunu kurmasına ve diğer genç Rohingyalıların kendi hikayelerini anlatmalarına yardımcı olmasına olanak sağladı. "Başlangıçlar kolay değildi. Çok az kaynağımız vardı ama yavaş yavaş büyüdü." Bölgeye dağılmış 33 kampın dört bir yanından atölyeler düzenlemeleri için aldıkları artan sayıdaki talebi karşılamaya devam etmek için Mohammed Ayas gibi bazı işbirlikçileri de var. 24 Eylül'de bir sosyal medya paylaşımında, "Tüm davetleri kabul etmeye devam edeceğiz [...] Bu nedenle, sabrınızı rica ediyoruz. Fotoğrafçılıkla ilgilenen hiç kimse dışarıda kalmayacak," diye yazdılar.

Hâlâ kalıcı bir yerleri olmayan öğrenciler, uluslararası kuruluşlar tarafından kendilerine ödünç verilen ders alanlarını kullanıyor. İki günlük atölyeler ücretsiz ve yemekli. Gençlerin cep telefonlarıyla pratik yapabilecekleri temel fotoğrafçılık bilgilerini öğretiyorlar. "Hatta bazı fotoğrafları dünyanın dört bir yanında sergilendi," diye açıklıyor. Salim, okula giden bin öğrencinin yaklaşık %20'sinin kadın olduğunu söylüyor. Genel olarak, "öğrenci grupları olsa da, çoğu sanitasyon, iletişim ve diğer hizmetleri destekleyen insani yardım kuruluşlarıyla çalışan genç Rohingyalardan oluşuyor."

Başlangıçlar kolay olmadı. Çok az kaynağımız vardı ama yavaş yavaş büyüdü.

Gerçekte, çalışmaları karşılığında ücret alsalar da, resmen çalışan olarak değil, gönüllü olarak adlandırılıyorlar; çünkü onları vatandaş olarak tanımayan Bangladeş hükümeti, Rohingya mültecilerinin yasal olarak çalışmasını yasaklıyor. Dolayısıyla, neredeyse tamamen uluslararası kuruluşların yardımına bağımlılar ve bu durum, krize bir çözüm bulunamaması nedeniyle yıllar geçtikçe artan bir hayal kırıklığı yaratıyor.

Öte yandan, çoğu mültecinin ve Bangladeş hükümetinin istediği gibi evlerine geri dönmeleri, Myanmar'ın son dört yıldır yaşadığı acımasız iç savaş nedeniyle şu anda imkânsız görünüyor. Nitekim Rohingya mülteciler her gün kamplara gelmeye devam ediyor.

Öte yandan yardım kesintilerinin örgütleri hizmetlerini ayarlamaya zorladığı bir ortamda, uluslararası toplumun çözüm bulma konusundaki ilgisizliği, geçen ay New York'taki Birleşmiş Milletler merkezinde düzenlenen ve ABD ile İngiltere'den birkaç ek fon sözüyle sonuçlanan ancak herhangi bir somut plan veya girişimin olmadığı üst düzey toplantıda bir kez daha ortaya çıktı.

Ancak Salim iyimser. "BM konferansından sonra Rohingyalar mutlu çünkü en azından kriz tartışılıyor. Sadece iki yıl önce kendimizi tamamen unutulmuş hissediyorduk," diye açıklıyor. "Okulla hedefim, gençleri foto muhabirliğinden ilham almaya, hikaye anlatıcıları ve değişimin temsilcileri olmaya teşvik etmek. Hikaye anlatmak, yeni umut vermek demektir," diye ekliyor.