Dağınık, Kazara Ortaya Çıkan Kryptos'un İç Yüzü

Jim Sanborn inanamadı . CIA için yarattığı ve 35 yıldır çözümsüzlüğe meydan okuyan Kryptos heykelinin cevabını açık artırmaya haftalar kalmıştı. Her zamanki gibi, şifre çözücü adayları, K4 olarak bilinen 1.800 karakterlik şifreli mesajın çözülememiş kalan kısmına dair tahminlerini sunması için ona 50 dolar ödemeye devam ettiler - istisnasız yanlıştı. Sonra, 3 Eylül'de, son başvuru sahibi Jarett Kobek'ten gelen bir e-postayı açtı: "Sanırım K4'ün metni şöyle..." diye başlıyordu. Daha önce binlerce kez böyle kelimeler görmüştü. Ama bu sefer metin doğruydu.

"Şoktaydım," diyor Sanborn bana. "Gerçekten ciddi bir şok." Zamanlama çok kötüydü. Bu yıl 80 yaşına girecek olan Sanborn, açık artırmayı Kryptos'un gizemini korurken potansiyel çözümleri inceleme işine devam etmenin bir yolu olarak gördü. Ayrıca çalışması için tazminat almayı da dört gözle bekliyordu. Sonrasında olanlar daha da yıkıcıydı. Hemen Kobek ve arkadaşı Richard Byrne ile telefonda konuştu; Byrne, çözümü şifre kırarak bulamadıklarını söyleyerek onu şaşkına çevirdi. Aslında Kobek, açık artırma duyurusundan bazı Kryptos materyallerinin Washington DC'deki Smithsonian Amerikan Sanatı Arşivleri'nde tutulduğunu öğrenmişti. Kaliforniyalı romancı Kobek (kitaplarından birinin adı İnternet'ten Nefret Ediyorum ), oyun yazarı ve gazeteci arkadaşı Byrne'den bazı materyallerin fotoğraflarını çekmesini istedi. Kobek'in şaşkınlığına göre, görüntülerden ikisinde Sanborn'un daha önce ipucu olarak bıraktığı kelimelerin yer aldığı 97 karakterlik bir pasaj vardı. CIA ve NSA şifre çözücülerinin yanı sıra sayısız akademisyen ve amatörün onlarca yıldır aradığı şifrelenmemiş metnin tamamına bakıyordu.

Kryptos'un sırrı, sanatçının elinden, akla gelebilecek en aşağılayıcı şekilde çıkmıştı; Sanborn, yanlışlıkla okunabilir bir biçimde müzeye sunmuştu. Kryptos'un düz metni, 35 yıl boyunca kimsenin ulaşamadığı bir zirveydi. Aniden birileri ona ulaşmıştı; zirveye tırmanarak değil, zirveye otostop çekerek. Sanborn'un gizlilik fikrini aydınlatan bir sanat eseri için büyük vizyonu, tıpkı müzayede gibi, tehlikeye girmişti. Şimdi bu konuda ne yapacağını bulmalıydı.

İlk telefon görüşmesi dostçaydı. Kobek ve Byrne, müzayedeyi mahvetmek istemediklerini ısrarla belirttiler. Sanborn telefonu kapattıktan sonra müzayede evini aradı. İşte o zaman işler ters gitmeye başladı. Sanborn'un anlattığına göre, "'Bak bakalım, adamlar gizlilik anlaşması imzalayıp gelirin bir kısmını alacaklar mı?' dediler. Ben de, 'Aman Tanrım, bunu bilmiyorum. Ama ben teklif ettim.' dedim."

Kobek ve Byrne bu anlaşmadan rahatsız oldular ve imzalamayı reddettiler. (RR Müzayede Başkan Yardımcısı Bobby Livingston hukuki mesele hakkında yorum yapmadı, ancak gizlilik anlaşması hakkında "Müvekkillerimiz için rahatlatıcı bir şey" dedi.) Sanborn, amacının Smithsonian Enstitüsü'nün arşivleri dondurmasını sağlamak olduğunu söyledi ve enstitü de bunu yaptı. Kobek ve Byrne'nin sessiz kalacağını varsaydı. Sanborn, "Eğer yayınlamazsanız, benim için kahramansınız," dedi.

"Her şeyin yolunda olduğunu sanıyordum," diyor. "Sonra aniden [gazeteci] John Schwartz beni arayıp bu adamların bunu The New York Times'da yayınlamak istediğini söyledi." Kobek, Schwartz ile kısmen bazı yasal baskıları hafifletmek için iletişime geçtiklerini açıklıyor. "Müzayede evinin avukatlarından bize tehdit üstüne tehditler geliyor, bizi birçok şeyden dolayı dava edeceklerini söylüyorlardı," diyor. (Livingston'a avukatlarının Kobek ile iletişime geçip geçmediğini sorduğumda, "Avukatlar birbirleriyle konuşuyor," diyor ve Kobek ile Byrne düz metni yayınlarsa telif hakkı endişeleri olabileceğini ekliyor.) Schwartz, 16 Ekim'de özel haberini yayınlayarak düz metnin yayınlandığını dünyaya duyurdu.

Sanborn, Kobek'in açık metni Schwartz ile telefonda paylaştığını söylüyor. Bu konu sorulduğunda Kobek, "Bu konuda konuşamam... Ciddi bir hukuki tehlike altındayım," diyor. Schwartz ise, "Editörlerim haberde yer almayacağına karar verdikten sonra, metni röportaj dosyamdan sildim. Bilmiyorum." diyor. (O yüzden onu rahatsız etmeyin.)

RR Müzayede Evi, Smithsonian keşfine dikkat çekerek Kryptos lotunun açıklamasında artık bir uyarı yayınladı. "Araştırmacılar çözeltiyi yayınlamayı planlamadıklarını belirttiler," ifadesi yer alıyor, ancak RR ayrıca çözeltinin bir noktada yayılmayacağına dair hiçbir garanti olmadığını da kabul ediyor. Livingston, "Müzayede üzerinde kesinlikle bir etkisi var," diyor. "Ama olan biteni açıklayarak ilerlemeye devam ediyoruz."

Livingston, firmanın sadece K4 düz metnini değil, aynı zamanda kodlama çizelgeleri, orijinal el yazısı düz metin, benzersiz bir "kavram kanıtı" bakır levha ve Sanborn'un CIA ziyaretçi rozeti de dahil olmak üzere kendi başına değer taşıyan bir dizi nesneyi de açık artırmaya çıkardığını belirtiyor. Kriptografi tarihi koleksiyoncuları ve hatta sanat tutkunları için bu hediyeler karşı konulmaz olabilir. Sanborn ayrıca, kazanan kişiye Kryptos hikayesini adım adım anlatarak hikayeyi nasıl devam ettireceği konusunda rehberlik edeceğine dair bir öğleden sonrasını ayıracağına söz verdi.

En az iki kişinin K4 düz metnine sahip olduğu haberiyle birlikte, RR ve Sanborn odaklarını Kryptos gizliliğinin farklı bir yönüne kaydırdılar. Son aylarda Sanborn, Kryptos'a nihai çözümün şifresi çözülmüş düz metin değil, düz metin mevcut olduğunda ortaya çıkacak başka bir gizem olduğu gerçeğinden daha fazla bahsediyor. Bir video oyununda büyük patronu bitirip sonra fethedilecek başka bir kötü adam olduğunu keşfetmek gibi. "Yıllar önce, Kryptos'tan sonra bir şey var dedim," diyor şimdi. "Bu bir bilmece. Bir anlamı var. Başka bir yere çıkıyor. Ve sonra aniden K5 olarak adlandırılmaya başlandı." Sanborn, K5'in doğası konusunda belirsiz. Sanborn'un 1988'de heykelin yüzüne neyin uyacağını görmeye çalışırken yaptığı test pasajlarından biri mi? CIA kurulumunun diğer bölümlerini içeren bir şey mi? Yoksa tamamen farklı bir Sanborn bulmacası mı? Her halükarda, Sanborn ve müzayede evi artık K5 çözümünü ödülün bir parçası olarak tanıtıyor.

Bu, Kobek'in keşfine rağmen K4'ün hiçbir şekilde çözülmediği gerçeğini küçümsemek anlamına gelmiyor. Kryptos gizemi, büyük ölçüde 35 yıldır şifreli metnin dünyanın en iyi şifre çözücülerini şaşkına çevirmesi sayesinde varlığını sürdürüyor. Kryptos çözümü hakkında sonu gelmeyen spekülasyonlara kendini adamış bir topluluk lideri olan Elonka Dunin, Smithsonian keşfini duyduktan sonra ilginin azaldığını tespit etmediğini söylüyor. Kryptos dünyasının, iki rastgele araştırmacının düz metnin bir kopyasını bulmasından ziyade, çözümün açık artırmayla satılacak olmasından (35 yıllık kovalamacaya belirsizlik katmasından) daha fazla rahatsız olduğunu söylüyor. (Hemen hemen herkes Sanborn'un daha iyi bir emeklilik birikimini hak ettiğini düşünüyor.) Ona göre asıl arayış, Sanborn'un da hevesle paylaştığı bir duygu olan şifreyi gerçekten kırmak. "Sadece keşfettiler, çözemediler," diyor bana.

Şu anda taraflar huzursuz bir durgunluk içinde. Müzayede başladı; bunu yazarken, en yüksek teklif 43.000 doları aştı. Müzayede evi, tahmini 300.000 dolarlık kapanış teklifini değiştirmedi. Kobek, Byrne'ı en başta Smithsonian'a göndermemiş olmayı dilediğini söylüyor. "Bir bakıma üzücü bir hikaye," diyor bana. Sanborn acı çekiyor.

Yine de, Kryptos destanının geri dönülmez bir şekilde lekelendiğini düşünmüyorum. Sanborn'un çizimlerini her zaman, hiçbir şeyin göründüğü gibi olmadığı ve sonuçların çoğu zaman netlik kazanmadığı, hayalet dünyasının karanlık dünyasına dair parlak bir yorum olarak gördüm. Bugüne kadar, Kryptos'u çözmenin -hatta çözülüp çözülemeyeceğini anlamanın- entrikaları, John le Carré'nin örmüş olabileceği karmaşık bir gölgeler ağı gibi üst düzey bir seviyedeydi. Sanborn'un dil sürçmesiyle düz metnin beklenmedik keşfi, anlatıyı Mick Herron'ın Slough House serisinin trajikomik arafına kaydırdı.

Tatmin edici bir son için hâlâ bir şans var. Sanborn'un çözümü açık artırmaya çıkarma konusundaki umudu, her zaman kazanan teklif sahibinin, matematik ve azim yoluyla nihayet bir cevaba ulaşana kadar tahminleri değerlendirme sürecine devam etmesiydi. Halefi Sanborn'a yardımcı olmak için, teknoloji uzmanı ve girişimci Igor Jablokov ile birlikte tahminleri otonom olarak tarayabilen bir yapay zeka sistemi geliştirmek için çalışıyor. Jablokov bunu bana sanal bir Sanborn olarak tanımladı.

Jablokov, sıkı bir Kryptos hayranı; hatta Alias ​​adlı TV dizisinin bir bölümü için yapılmış heykelin eşsiz bir kopyasına bile sahip. Ayrıca, ilk şirketini Amazon'a satmış olmasıyla oldukça zengin. Bana, bu yılın başlarında Sanborn'un mali durumunu duyduğunda, çözümü satın alıp incelemeyi üstlenmeyi teklif ettiğini söyledi. Sanborn, açık artırmaya katılmayı zaten kabul ettiği için bu seçeneği değerlendiremedi.

Bunu duyunca, Kryptos sırrını sonunda kazanan teklif sahibiyle ve kalan sırlarını korumaya devam edecek kişiyle konuşuyor olabileceğim aklıma geliyor. Jablokov'a tam da bunu yapıp yapmayacağını soruyorum. Sorumdan sonraki duraklama, tam isabet etmiş olabileceğimi gösteriyor. "Bunu belirsizliğe bırakıyorum," diyor. "Ama tabii ki ben bir oyuncuyum, ilgili bir tarafım." 20 Kasım'da müzayede kapandığında neler olacağını göreceğiz. Sonuç ne olursa olsun, belirsizlik ve gizemin zamanımızın en büyük sanat projelerinden birine nüfuz etmeye devam edeceğinden şüpheleniyorum.