Kitle turizminin bile büyülü olduğu yer: Arena di Verona'daki Opera Festivali

Bazı yerlerde gerçeklik, tüm klişeleri aşar. Verona, en mesafeli çağdaş insanı bile anında romantik birine dönüştüren yerlerden biridir. Merkezinde, dünyanın en büyük açık hava sahnesi olan ve İtalya'ya gelen birçok gezginin rüya destinasyonu olan Arena di Verona yer alır. Şehirde, şehrin özel çekiciliğini gerçekten hissedebilirsiniz. Dolambaçlı sokaklarda bir uğultu ve mırıltı duyulur; sözde "dünyanın en İtalyan yeri", arenaya giderken bile reklam sloganına yakışır. Sarmaşıklarla kaplı balkonların, pitoresk, yıkık dökük ev cephelerinin ve yorulmak bilmez hediyelik eşya satıcılarının yanından geçersiniz. Bir tarafta parlak renkli, kremalı ve tatlı dondurmalar yığılmış, diğer tarafta garsonlar şarap ve makarna servis ediyor.

Kısa süre sonra dar sokaklardaki insan akışı giderek yoğunlaşıyor; abartılı yazlık elbiseler giymiş hanımlar, düğmeleri açık keten gömlekler giymiş turistlerin yanında dolaşıyor, çocuklar anne babalarının bacaklarının etrafında koşturuyor ve bir yerlerde biri "O sole mio" diye şarkı söylüyor. Bu kusursuz İtalya'da bir kez daha köşeyi dönünce, işte karşımızda: Yüz yıldan uzun süredir opera tarihinin yazıldığı, sihirle kitle turizminin şaşırtıcı derecede uyumlu bir şekilde el ele gittiği amfitiyatro.

Boyutları şüphesiz etkileyici: 138 x 109 metre boyutlarında ve 24,1 metre yüksekliğinde olan iki bin yıllık yapı, karakteristik eliptik şekliyle, Roma'daki Kolezyum ve Capua Arenası'ndan sonra günümüze ulaşan antik amfitiyatrolar arasında üçüncü en büyüğüdür. Oditoryumun 45 yükselen katının her biri yaklaşık 45 santimetre yüksekliğinde ve derinliğindedir ve ortadaki oval bölüm de yoğun bir oturma kapasitesine sahiptir. Bugün 22.000 seyirci kapasitesine sahiptir.

Zengin bir tarihe sahip bir yapı. Başlangıçta Roma şehir surlarının dışında bulunan ve şu anda Verona'nın merkezinde bulunan arena, 30.000'den fazla seyirci kapasitesine sahipti. MS 30 yılında burada hâlâ kanlı savaşlar yapılıyor ve gladyatörler canlarını kurtarmak için güreşiyordu. 1117'de bir deprem şehri sarstı; sonrasında arena taş ocağı olarak kullanıldı ve daha sonra burada infazlar gerçekleştirildi. Operanın ortaya çıkışı, tıpkı 19. yüzyıl İtalyan opera tarihindeki birçok gelişme gibi, Giuseppe Verdi ile ilgilidir.

Arena 16. yüzyıldan beri restorasyon altındaydı ve Rönesans döneminde tiyatro olarak kullanılması yönünde girişimler olmuştu. Ancak bu, Verdi'nin 100. doğum günü vesilesiyle, 10 Ağustos 1913'te "Aida" operasının burada sahnelenmesiyle gerçekleşti. Bu, günümüze kadar devam eden ve müzik, duygu ve tarihi mimarinin bir arada bulunmasıyla özel bir çekiciliğe sahip olan bir gösterinin başlangıç ​​işaretiydi.

Arenanın güney kıvrımındaki sahnenin muazzam büyüklüğü, şüphesiz bu etkiye katkıda bulunuyor. 109 metre genişliğinde ve 24 metre derinliğiyle tüm kalıplara meydan okuyor. Bazı yerlerde, şef kürsüsü ile şarkıcılar arasında 30 metreden fazla mesafe bulunuyor. Mikrofon amplifikasyonu olmadan bile etkileşimin başarılı olması ve arenanın özellikle ince ve ışıltılı akustiğiyle övülmesi, bu mekanın sürprizlerinden biri.

Deneyimli Veronalı ziyaretçiler, "l'ala" (kanat) olarak bilinen dış halkanın kalan dört kemerinin hemen altında dinleme deneyiminin özellikle iyi olduğunu söyleyecektir. Akıllı olanlar, nispeten ucuz birkaç koltuk ayırıp Roma mimarlarının zaten gelişmiş akustik uzmanlığının keyfini çıkarabilirler. Bu dört kemer yönünde şarkı söyleyen opera yıldızlarının listesi uzundur; bazılarının kariyeri arenada gerçekten yükselişe geçmiştir. Örneğin, genç Plácido Domingo, Temmuz 1969'da Giacomo Puccini'nin "Turandot" adlı eserinde Birgit Nilsson ile birlikte burada ilk kez sahneye çıkmıştır.

Sadece dünya savaşları - ve son olarak da pandemi - opera festivallerine ara verilmesine neden oldu. Ancak diğer on yıllar da krizlerden uzak değildi. Durum 2014'ten itibaren dramatik bir hal aldı: Kötü yönetim ve patlayan maliyetler 25 milyon avroluk bir borca ​​yol açmış ve festival iflasın eşiğine gelmişti. O dönemde, devletten alınan bir kredi, İtalya Kültür Bakanlığı'ndan geçici bir yönetici ve kısıtlayıcı bir kemer sıkma programı, tarihi mekandaki festivali kurtardı. Kısa süre sonra ünlü opera sanatçısı Cecilia Gasdia da devreye girdi.

Gasdia, "Verona'nın beşiği ve annesi" olarak tanımladığı Arena'nın sanat yönetmenliğini 2018 yılında devraldı. Göreve geldikten hemen sonra Gasdia, organizasyonu kökten değiştirdi. İç süreçler basitleştirildi, pazarlama profesyonelleştirildi ve ayrıca bağış toplama projeleri başlattı. Her şeyden önce, birkaç yıllık sanatsal vasatlığın ardından, Gasdia büyük isimleri Verona'ya geri davet ederek çıtayı yükseltti. Başarısı haklı olduğunu kanıtladı: Festival, liderliğindeki ilk sezonunda 2 milyon avro kâr elde etti ve o zamandan beri bu trend yükselişte.

Sıcak bir temmuz öğleden sonrasında, opera festivalinin görkemli hanımı, arenadan çok da uzak olmayan ofisinde oturmuş, siyah-altın renkli yelpazesini havada sallıyor ve sandalyesinde umutla sallanıyor. 64 yaşındaki sanatçı için erken emeklilik söz konusu değil; ancak, ağ kurucusunun harcayacak enerjisi var gibi görünüyor. Kahvesinden bir yudum alırken, hızlıca birkaç mesajı kontrol ediyor ve kusursuz manikürlü tırnaklarıyla öğle yemeği sandviçinden birkaç kırıntıyı masadan silkeliyor. Akşam gösterisinin ardından, sabahın erken saatlerine kadar meydanda solistlerle kutlama yapacak ve sadece birkaç saatlik uykunun ardından sponsorluk parası toplamak, acil sorunları çözmek ve gelecek sezonları planlamak için ofise geri dönecek.

Cecilia Gasdia'nın bugüne kadarki tüm hayatı Arena ile yakından bağlantılıydı. 1960 yılında Verona'da doğdu ve beş yaşındayken annesi ve teyzesiyle birlikte Bizet'nin "Carmen"inin ilk temsiline katıldı. O dönemde şehrin vali yardımcısı olan büyükbabası, yaz yıldızları için görkemli partiler düzenlerdi ve Gasdia küçük bir kızken Maria Callas'ın yanındaki kanepede otururdu. Daha sonra Arena'nın hemen yanındaki ilkokula gitti. Gasdia, "İlkbaharda, sahne görevlilerinin açık pencerelerden çekiç seslerini duyduğumuzda, festivalin yeniden başlayacağını anlardık," diye hatırlıyor.

Birçok Verona sakini gibi, o da kısa sürede sahneye ilgi duymaya başladı. İlk başta figüranlık yaptı, ardından koroda şarkı söyledi ve daha sonra şan eğitimi aldı. 1983'ten 1999'a kadar Gasdia, çok çeşitli prodüksiyonlarda soprano olarak sahne aldı ve bu mekanın olağanüstü akustiğini bizzat deneyimledi. Bu zengin deneyim, bugün Verona'ya davet ettiği solistlere güven vermesine yardımcı oluyor. "Birçok kişi başlangıçta burada sahne almaktan korkuyor çünkü sahnenin boyutları inanılmaz." Yine de, özellikle sahnenin karşısındaki yukarıda bahsedilen dört kemere doğru şarkı söylerken, orada şarkı söylemek nispeten kolay; sesinizin havada süzüldüğünü hissediyorsunuz.

Gasdia, Festival'in kaderini ne kadar akılcı ve soğukkanlı bir şekilde yönlendirse de, Arena'dan bahsederken sesi yumuşar. İtalyan vokal sanatı bir dünya kültür mirasıysa, Arena da Dünya'nın parlayan çekirdeğidir; o da böyle görüyor. Yöneticiliğinden önceki yıllarda Arena'nın sağlıksız olduğunu öğrendiğinde, neredeyse yüreği parçalanmış gibi hissettiğini, eski bir opera sanatçısının coşkusuyla anlatıyor. O zamandan beri, sürekli olarak uluslararası bir izleyici kitlesine odaklanarak, benzer kriz yıllarının tekrar yaşanmaması için elinden gelen her şeyi yaptı. Bugün, 130 ülkeden ziyaretçi geliyor ve bunların yüzde 60'ı yabancı, üçte biri ise Almanca konuşuyor.

Sanat yönetmeni, "Yüzde dokuzu opera sever, diğerleri değil," diyor kısaca. Bunu bir sorun olarak değil, bir fırsat olarak görüyor, çünkü Arena, çok az ön bilgisi olan insanları bile opera hayranına dönüştürme gücüne sahip. Ne olursa olsun, asıl görevi açık: "Salonumu doldurmalıyım," çünkü ancak o zaman bini aşkın sanatçının yer aldığı genel konsept işe yarayacak. Bu nedenle, her zaman olduğu gibi, Gasdia'da da çoğu akşam "Aida", "Nabucco", "Turandot" ve "Carmen" gibi imza eserler sahneleniyor. Seyircilerin favorisi olan bu eserler, Haziran'dan Eylül'e kadar süren yıllık programın vazgeçilmezleri arasında. Gasdia'ya göre, Franco Zeffirelli'nin efsanevi prodüksiyonları özellikle popüler olmaya devam ediyor.

Gasdia, bu tercihlerin ve geleneğin öneminin farkında olsa da, arenadaki etkinlikleri özenle modernize etmek için de çalışıyor. Gençler onun için özellikle önemli. Gasdia, "Klasik müziğin ve şarkı söylemenin geleceğiyle ilgili," diyor. Bu nedenle, gelecek yıldan itibaren, diğer etkinliklerin yanı sıra, küçük çocuklu ailelere ayrılmış özel bir alanla birlikte üç çocuk korosu ve performansları düzenlenecek.

Gasdia ayrıca, "Batı Yakası Hikâyesi" gibi müzikaller ve operetler de dahil olmak üzere repertuvarı küçük adımlarla genişletmek istiyor. Son yıllarda programa giderek daha iddialı yapımlar da dahil ediliyor. Bunlar arasında, Gasdia'nın iki yıl önce opera yönetmeni Stefano Poda'yı işe aldığı Verdi'nin "Aida"sı da yer alıyor. Uluslararası alanda beğeni toplayan ve hakkında çok konuşulan sanatçı, bu yıl "Nabucco"yu da yeniden sahneledi ve "Aida"sı da yeniden sahneleniyor.

Arenada öğleden sonra vakti ve 52 yaşındaki yönetmen krem ​​rengi bir takım elbiseyle sahnenin kenarında dururken, saçları rüzgarda uçuşuyor, bir vinçten sarkan dev parmaklar havada süzülüyor; sonunda sahnenin arkasında devasa bir kafes el oluşturuyorlar. Bazen yumruk şeklinde sıkılmış, bazen göğe doğru bakan el sembolü, Poda'nın "Aida" sahne yorumunun tamamında yer alıyor. Ne anlama geldiğini açıklamaktan çekiniyor. "İzleyici bunu kendi kendine keşfetmeli," diyor Poda, ancak ellerin mümkün olan tüm insani yönleri - "iş, inşa ve yaratmanın yanı sıra yıkım, savaş ve öldürme" - tasvir etmek için kullanılabileceğini belirtiyor.

Poda işlerinden bahsettiğinde, konu hızla insan varoluşunun temel temalarına geliyor: içgüdü ve akıl, birey ve toplum, savaş ve barış. Bu varoluşsal boyutları keşfederken hiçbir şeyi şansa bırakmıyor ve yönetmenliğin yanı sıra sahne dekorlarını, kostümleri ve ışıklandırmayı da tasarlıyor. Poda, "Benim için sanatlar arasındaki sınırları yıkmak önemli," diyor. Seyirci için sahne tasarımı, koreografi, ışıklandırma ve kostümlerden oluşan büyük bir bütünlük, bir Gesamtkunstwerk ortaya çıkmalı.

Her bir alandaki talepler muazzam. Poda, "kostüm tasarımı" yerine "moda" demeyi tercih ediyor ve prodüksiyonları için sıra dışı elbiseler tasarlıyor; bu elbiseler ülke genelinde özenle seçilmiş terzi atölyelerinde üretiliyor. Arena, bu görsel şölen için özellikle davetkar bir ortam, ancak sahne tasarımı hiçbir şekilde basit değil. Poda, "Buradaki durum benzersiz ve başka hiçbir sahneye aktarılamaz," diyor. Özellikle zor olan, oyunların her gün değişmesi. Bu nedenle coşkulu sahne tasarımının sadece bir gün içinde sökülüp yeniden monte edilebilmesi gerekiyor. Poda, bunun "muazzam bir çaba" olduğunu ve diğer açık hava sahnelerinden oldukça farklı olduğunu söylüyor. Aslında, örneğin Bregenz'de, teknik olarak daha da karmaşık olmasına rağmen, göl sahnesinde yılda yalnızca bir prodüksiyon gösteriliyor.

Arenadaki lojistik, sahne içinde ve dışında sayısız yardımcı sayesinde sorunsuz işliyor. Bu yardımcılar, tonozlu mahzenlerde koşuşturuyor, sahne malzemelerini, kostümleri ve makyaj malzemelerini bir yerden bir yere taşıyor ve yer altı mezarlarındaki dolambaçlı geçitleri avucunun içi gibi biliyor gibi görünüyor. Uzaktan bakıldığında, her şey kusursuz bir şekilde organize edilmiş bir karınca kolonisini andırıyor.

Bir opera gösterisine toplam 1.200'den fazla kişi katılıyor. Bunların yarısından azı sahnede; geri kalanı teknik süreçlerin olabildiğince sorunsuz ilerlemesini sağlıyor. Sahneden inen ve sahne teknisyenlerini, makyajlı figüranları ve parıldayan elbiseler ve uçuşan paltoların arasında etrafı inceleyen kostüm tasarımcılarını selamlayan Stefano Poda, "Arenada bulunan ekip büyük bir şato topluluğu gibi," diyor.

Arenanın taş basamaklarının altındaki dar yeraltı mezarlarında her şey bir uzlaşmadan ibaret ve burada herkes eşit, çünkü solistler için ayrı odalar veya klimalı soyunma odaları yok. Bunun yerine, binlerce yıllık taş duvarların nemli kokusu havada ağır bir şekilde asılı duruyor, duvarlarda giysi ve aksesuar dolu şişkin askılar sıralanıyor, sahne görevlileri devasa metal direkleri omuzlayıp sahne girişine doğru yürüyor, koristler koridorda makyajlarını yaptırıyor ve sadece birkaç metrekarelik bitişik odada bir solist ısınmaya başlıyor.

Orta Çağ'da bu alanlar dilenciler, suçlular, fahişeler ve evsizler tarafından sıkça ziyaret edilirdi; bugün ise tünel benzeri tonozlar, sahnedeki aksiyon için hayati önem taşıyan altyapıyı sağlıyor. Yeterli alan olmadığı için, arenanın arkasına bir performans alanı çitle çevrilmiş. Şu anda çocuk oyuncular, yüzleri beyaza boyanmış ve yoğun bir şekilde odaklanmış halde, saçları için sıraya girmiş durumdalar. Çok da uzak olmayan bir yerde, özellikle büyük sahne dekorları depolanıyor; sonuçta, birçok büyük operanın sahne dekorları, program değişirken sahneye vinçle kaldırılabilmeleri için her zaman aynı anda hazır bulundurulmalı.

O akşam Verdi'nin "Aida"sı sahnelendiğinde, herkesin gözleri endişeyle bulutlara kaydı. Arenanın arkasında kasvetli yağmur cepheleri görünüyor, rüzgar çıkıyor ve pankartlar ve bariyerler havada uçuşuyor. Bu, Verona halkı için rutin bir iş. Hediyelik eşya tezgahları hızla yeniden dekore ediliyor; yelpazeler ve arenanın minyatür kopyaları yerine artık yağmurluklar satılıyor. Kısa bir süre sonra yağmur yağmaya başlıyor ve sarı önlüklü akşam konukları ellerinde Aperol Spritz ile yer altı mezarlarını dolduruyor.

Her şey ancak bir damla düşmeyi bırakıp sahne kuruduğunda başlar. Sonra lazer ışınları havaya fırlar, Mısır mitolojisindeki yaratıklar sahne ışıklarının altına girer ve aralarında Aida rolünde Maria José Siri ve Amneris rolünde Agnieszka Rehlis'in de bulunduğu gecenin sanatçılarını bir dansçı kalabalığı çevreler. Bu, birçok soru işareti barındıran fütüristik bir gösteri. Seyircinin tepkisi ise oldukça kısık.

Verona'da her yerde konuşulan "arena büyüsü", önceki akşam Hugo De Ana'nın 2011 yapımı "La Traviata" performansında daha da etkileyici bir şekilde sergilendi. Sahnede dev aynalar ve gümüş çerçeveler havaya yükselirken, oyuncular tarihi Belle Époque kostümleriyle coştular. Violetta bu akşam Angel Joy Blue'yu canlandırdı; arenadaki ilk performansıydı ve alkışlar arasında seyircilere öpücükler gönderdi.

Verdi'nin en sık sahnelenen operasının konusunun dramatikliği, günün sıcağının yerini yavaş yavaş ılık bir yaz akşamına bıraktığı arena atmosferiyle uyumlu bir şekilde harmanlanır. Bu arada, sahnede Enea Scala'nın Alfredo'su, veremli fahişe Violetta'ya karşı bir tutkuyu ateşler. Performansı biraz durağan olsa da, Speranza Scappucci yönetimindeki orkestranın renkli yorumuyla Verdi'nin son derece duygusal müziği, çekiciliğini artırır. Döneminin aldatıcı çifte standartlarıyla trajik bir şekilde altüst olan bir kadının özverisinin öyküsü, dünyanın dört bir yanındaki tüm büyük ve küçük opera sahnelerinde sahnelenir; ancak buradaki özel atmosfer, fazladan bir duygu yoğunluğu katar.

Arenanın devasa sahnesi sizi görkemli bir performansa davet ediyor ve sahne de buna uygun olarak genişliyor; etkileyici ışık efektleri ve yansımalarla karanlığın çökmesiyle giderek artan bir gerilim yaratıyor. Seyirciler arasında âşık çiftler el ele tutuşuyor, deneyimli opera izleyicileri hayran turistlerin yanında oturuyor, bir noktada ay arenanın üzerinde yükseliyor ve sahnede aşk ölüme yol açıyor.

Bu durum kimseyi kayıtsız bırakmıyor; arenanın atmosferi ve heybeti, duygusal olarak yoğunlaştırıcı bir etki yaratıyor gibi görünüyor. Cecilia Gasdia bunu doğruluyor; eylül ortasında son alkışlar koptuğunda, her yıl aynı şey oluyor: "Üç ayın sonunda, teknik ekipten korodaki figüranlara kadar herkes ağlamak zorunda." Büyük operalar ardı ardına geliyor; bu, İtalyan deneyiminin bir parçası. Ancak gözyaşları kurur kurumaz Gasdia hemen ofise geri dönüyor ve 103. sezonu ele alıyor.