Sirk Feminizmin Kaynağı: Sandwina, Dünyanın En Güçlü Kadını

31 Mart 1912'de New York'taki Madison Square Garden'da sıra dışı bir grup buluştu. Kendilerine " Barnum & Bailey Sirki'nin Kadın Hakları Savunucusu Kadınlar " adını veriyorlar. Dünyanın en ünlü sirkinin sanatçıları, kadınların oy hakkı için gösteri yaptı. Bu daha önce duyulmamış bir kombinasyon: Sirk kadınları toplumun dışında, burjuva karşıtı, gösterişli ve ahlaksız olarak görülüyor; tıpkı fahişeler gibi. Ciddi misin? Ünlü sufrajetler uzak durmayı tercih ederken, sporcular bir bebek zürafaya " Bayan Oy Hakkı " adını taktılar.

Ama birkaç gün sonra Kadın Siyasi Birliği, "kadın hakları savunucusu kadınları" çaya davet ediyor. Burjuva yoldaşlar derinden etkileniyor: Sirk sporcuları kendi paralarını kazanıyor, “zayıf” cinsiyet imajını çürütüyor ve dünyanın yarısıyla diyalog kuruyor. Feminist Elizabeth Cook, "Oy kullanma hakkına sahip olduklarını sirk kadınlarından daha iyi gösteren başka bir kadın sınıfı yoktur" diye özetliyor. Yaklaşık 800 siyasallaşmış kadın sanatçının başkan yardımcısı ise döneminin en göz kamaştırıcı sporcularından biri: Katie Sandwina, gerçek adı Katharina Brumbach. “Dünyanın en güçlü kadını”.

Katie Sandwina, Aşağı Bavyera'daki bir sirk ailesinden geliyor ve Viyana'da doğdu. Çocukluğundan beri gezici sirklerde gösteriler yapıyor; İddiaya göre, gelecekteki eşi atlet Max Heymann ile 16 yaşındayken bir boks maçında tanışmış. Katie onu yener, onun kendiliğinden verdiği tepki: "Katie, seni seviyorum, benimle evlenir misin?" Sandwina 1901'den itibaren şansını ABD'de denedi ve Barnum & Bailey'de dünya yıldızı oldu. Artık sirk, organize spordan daha büyük, dünyanın en büyük gösterisi haline geldi. Sandwina gibi "güçlü kadınlar" kadınlara dair yeni bir imaj çiziyor. Dünyaca ünlü güç sporcusu Eugen Sandow'u yendikten sonra sahne adını aldı. Gösterilerinde üç adamı havaya kaldırıyor, karnında altı kişi olan bir atlıkarıncayı taşıyor, zincirleri kırıyor, demir parmaklıkları büküyor ve gülleleri havada sektiriyor. Aynı zamanda gerçek veya ölçülebilirlikten çok gösterişe önem verilen bir dünya. Ancak kesin olan, 1987'ye kadar kıramadığı 136 kiloluk kadınlar halter dünya rekoru.

Katie Sandwina, efsanelerle çevrili kurgusal bir karakter; röportajlarında bazen bir şey söylerken bazen de tam tersini yapıyor. Ancak bunların etkisi son derece politiktir. Şöhretinin zirvesindeyken haftada 1.500 dolar kazanan kadın, gösterilerde kocası Max'i "15-20 dakika boyunca bir bez bebek gibi" savuruyor ve onu tek kolunda başının üstünde taşıyor. Normatif ilişkiye alternatif olarak ortaya koydukları yaklaşım her ikisinde de cesaret gerektirmiş olmalı. İllüstratör Kate Carew iç çekiyor: "Ah, bir adamı böyle dövebilmek için her şeyimi verirdim."

Bir gazete şu yorumu yaptı: "Eğer bütün kadınlar Sandwina gibi ilkel yöntemlerle evlerinin kontrolünü ele geçirirlerse, oy kullanma hakkını elde edecekler veya alacaklar." Tarihçi Casey Gymrek, Ringling kardeşlerin daha fazla kadına ulaşmak için kadın hakları hareketini desteklediğini yazıyor. Ve böylece sufrajetlerin gösterilerden önce bildiri dağıtmalarına, sanatçıların kadınlara oy hakkı çağrısında bulunan kuşaklar takmalarına veya gösteriden sonra kasabada konuşma yapmalarına izin veriliyor. Sandwina'nın çok az siyasi sözü nesilden nesile aktarılmış olsa da, aktarıldığında eğlenceli oluyor. 1910 yılında korse hakkında şöyle demişti: "Sağlık açısından bakıldığında bu, yapılabilecek en aptalca şeydir. Ayrıca, bir adam ıstakozu değil, esnek ve sıcak bir bedeni tutmak ister.”

“Herkül Hanım” sirkin ihtişamlı günlerini ve düşüşünü yaşar. O ve Max, 1942'de 58 yaşına gelene kadar seyahat etmeye devam ettiler. Sirk, radyo ve sinemadan çoktan silindi ve Katie Sandwina'ya yalnızca ucube şovlarında talep var. Çift, kariyerlerinin ardından New York'ta bir restoran açtı. Max'a inanırsanız, o hala sorun çıkaranları dışarı atıyor. Ve koşarak gelen polisler yalvarıyor: "Çok sert vurmayın!"

Katie Sandwina 67 yaşında kanserden öldü. “Dünyanın en güçlü kadını” ve diğer güçlü kadınların kültürel etkisi devam etti. 1945 yılında yayınlanan “dünyanın en güçlü kızı” konulu bir çocuk kitabını etkilemiş olmaları da pek olası değil. Bir bölümde, erkek kaldırmayı seven Pippi Uzunçorap, tıpkı Katie Sandwina'nın yaptığı gibi, dünyaca ünlü bir kuvvet sporcusunu yener.