Okyanustaki nükleer atık: 6 bin metrekarede iz aranıyor

Küçük, sarı ve yukarı aşağı hareket eden nedir? Fransa'daki her çocuk, genellikle şeker ambalajlarına yazılan bu şakayı bilir. Ancak bu sefer cevap "asansördeki bir kız" değil, neredeyse aynı derecede şaşırtıcı: derin okyanusta UlyX adlı bir su altı robotu.

Fransız Ulusal Bilimsel Araştırma Merkezi (CNRS) tarafından 15 Haziran'da başlatılan "NODSSUM" görevi için gereklidir. Amacı, II. Dünya Savaşı'ndan sonra kuzeydoğu Atlantik'e dökülen 200.000'den fazla nükleer atık varilini haritalamaktır. Araştırma ekibi, bu maddelerin çevresel etkisini değerlendirmek istiyor.

Proje, mühendis Patrick Chardon ve deniz jeoloğu Javier Escartin tarafından yönetiliyor. Her ikisine de Temmuz 2025 ortasına kadar nükleer izleme konusunda uzmanlaşmış bir ekip eşlik edecek. Görev ayrıca, gelecekteki görevler için de Fransız deniz araştırma enstitüsü Ifremer tarafından geliştirilen bir robotu test etmeyi amaçlıyor.

Escartin bu gazeteye, bunun deniz bilimi için "temel bir endişe" olduğunu söyledi. CNRS, uluslararası sularda Biskay Körfezi yakınlarında 6.000 metrekarelik bir alanı araştırıyor. Radyoaktif atık varillerinin tam konumları bilinmiyor. 1984'te EPICEA görevi altı varil bulmuş ve sızıntılar keşfetmişti - ancak insanlar için kanıtlanabilir bir radyoaktif risk yoktu.

Kuzeydoğu Atlantik'te radyoaktif atık varillerinin atıldığı bölgelerin konumu. Aşağıdaki harita, 1985'te belirlenen altı varilin (kırmızı çarpılarla işaretli) konumunu göstermektedir.

Kaynak: Proje NODSSUM, 2025

Ancak Chardon ve Escartin'e göre, bu erken dönem çalışmaları günümüz perspektifinden yetersizdi. Chardon, "O zamanlar, su altı ekosistemlerinin neredeyse cansız olduğu düşünülüyordu," diye açıklıyor. 2000'lerin ortalarına kadar, çevreyi nükleer risklerden korumak, insanları korumaktan daha az önemli görülüyordu.

Bununla birlikte, Chardon, geçmişteki uygulamaları bugün yargılamanın bir sorun olmadığını, çünkü nükleer atıkları okyanusa dökmenin "teknik olarak uygulanabilir, makul ve maliyet açısından etkili" bir bertaraf çözümü olarak kabul edildiğini söyledi. Birçok Avrupa ülkesinin onlarca yıldır uyguladığı uygulama, deniz kirliliğiyle mücadele konusunda uluslararası bir zirve olan Londra Anlaşması'nın bir parçası olarak 1993'te yasaklandı.

Mühendis, savaş sonrası dönemde namluların "su basıncına dayanacak şekilde boyutlandırıldığını" vurguluyor. Ancak, en erken su altı namlularının son kullanma tarihi 50 yıldan uzun süredir aşıldı. Robot UlyX, okyanusun bu bölgesindeki biyolojik çeşitliliğin durumunu belirlemeye yardımcı olmak için tasarlandı. Namlular yaklaşık 5.000 metre derinliğe gömülmüş olsa da, UlyX "bu zorluğun üstesinden gelebilecek kapasitede", diye açıklıyor Ifremer Enstitüsü için geliştiren Jan Opderbecke: "6.000 metre derinliğe kadar dalabilir."

Deniz tabanının üzerinde uçma konusunda uzmanlaşmış cihaz, nesneleri bulmak için bir sonar sistemi sayesinde aynı anda 500 metrekarelik alanı arayabilir. Varilleri tespit ederse, birkaç metreye kadar yaklaşabilir ve bir flaş kamera kullanarak hassas, yüksek çözünürlüklü 3D görüntüler yakalayabilir. Bu görüntüler uzmanların varillerin durumunu değerlendirmelerine ve konumlarını kaydetmelerine olanak tanır.

1984 yılında yapılan bir görev sırasında altı adet varil keşfedildi.

Kaynak: Fûts de déchets faiblement radyoaktifler, Atlant. NE.

Açık denizlerdeki bilim insanları dikkatli olmalı. Chardon, "Güvenlik riski olup olmadığını bilmiyoruz," diyor. Bu nedenle, güvenlik önlemlerine uyulmalı: Numuneler, her zaman belirli bir mesafeyi koruyacak uygun ekipman kullanan uzman bir ekip tarafından analiz edilecek. Keşif gezisinin birincil amacı, mevcut tehlikeleri belirlemek için mümkün olan en doğru verileri toplamaktır.

Gelecekte bazı varilleri daha yakından incelemek için başka bir kampanya planlanıyor. Chardon, nükleer atıkların artık okyanustan geri kazanılamayacağını vurguluyor: "Böyle bir operasyon inanılmaz derecede pahalı olurdu ve alacağı zaman göz önüne alındığında, gerçekleştirilmesi imkansız olurdu." Mevcut görevin maliyeti günlük en az 50.000 avro - toplamda iki milyon avroya kadar. Bu çaba, Ifremer Enstitüsü'nün Fransız Oşinografi Filosu tarafından yürütülüyor.

Sonuçlar endişe verici çıkarsa, ilgili yetkililere bildirilecek ve yetkililer de tehlikeli varillerin bulunduğu alana erişimi yasaklayabilecek. Araştırmacıların rolünün, kendi başlarına bir çözüm bulmak olmadığını vurguluyorlar. Mevcut durum hakkında bilgi sağlamakla ilgili. Bu anlamda, kamuoyuna karşı şeffaf olmanın önemli olduğunu düşünüyorlar.

"Nükleer enerji genellikle hassas bir konudur," diye vurguluyor Escartin. Bu, bugüne kadar katıldığı okyanus kampanyalarının çok azının medyada bu kadar ilgi uyandırmış olması gerçeğinden de anlaşılıyor. Deniz jeoloğu, "Bu görevin tamamen bilimsel kalacağını ve herhangi bir siyasi duruşu temsil etmediğini açıkça belirtmek istiyoruz," diyor.

Robot UlyX.

Kaynak: Fleet Océanographique Française - Campagne UlyxDemo (2024)

Bilinen tüm bilgiler derhal yayınlanacak - örneğin, görev haritaları veya araştırmacıların günlükleri. Chardon, "Geçmişte nükleer enerji hakkında çok şey gizli tutuldu," diyor. Kendisi ve meslektaşlarının nükleer sektördeki müşterilere kendilerini kanıtlamak zorunda olmamalarını memnuniyetle karşılıyor. Ayrıca sonuçlarını iletmede "tam bir özgürlüğe" sahipler. "Toplumu geçmişin sonuçları konusunda da bilinçlendirmek istiyoruz."

Ülkeler nükleer enerji sorunuyla bugün ne kadar farklı şekilde başa çıksalar da, bu konuda yapılan araştırmalar onları bir araya getirebilir; çünkü ekip uluslararasıdır. Buna, araştırmacı Pedro Miguel Agostinho Nogueira tarafından temsil edilen Braunschweig'deki Alman Johann Heinrich von Thünen Enstitüsü de dahildir. Kendisi öncelikle nükleer atıkların balıklar ve balıkçılık üzerindeki etkilerini araştıracak. Bir sanatçı da projeyi destekliyor. Marina Zindy'nin seramik amonyumları, zamanla değişecekleri 4.000 metre derinlikteki beton yollara yerleştirilecek. Zindy'ye göre bu, ne yazık ki insanların ona yaptıklarından okyanusu iyileştiremeyen "sembolik ve şiirsel bir sanatsal jest".

Görev, 11 Temmuz'a kadar #NODSSUM hashtag'i kullanılarak sosyal medyadan canlı olarak takip edilebilecek.