Jeffrey Epstein'ın Unutulmuş Yapay Zeka Zirvesi'nin İç Yüzü

2002 yılında, yapay zekâ hâlâ kış mevsimini yaşıyordu. Onlarca yıllık çabalara rağmen, bilgisayarlara insan benzeri bilişsel yetenekler ve gerçek dünya anlayışı kazandırma hayalleri gerçekleşmemişti. İleriye dönük bir yol aramak için küçük bir bilim insanı grubu "St. Thomas Sağduyu Sempozyumu" için bir araya geldi. Yapay zekâ öncüsü Marvin Minsky, öğrencisi Pushpinder Singh ile birlikte sempozyumun merkezinde yer aldı. Sempozyumun ardından Minsky, Singh ve ünlü filozof Aaron Sloman, grubun insan benzeri yapay zekâya nasıl ulaşılabileceğine dair fikirleri üzerine bir makale yayınladılar .

Makale, yüzyıl başındaki yapay zekânın mücadelelerinden bahsediyor. Ancak bir cümle bugün gerçekten öne çıkıyor. Yazarlar, kısa bir teşekkür paragrafında, "Bu toplantı Jeffrey Epstein'ın cömert desteği sayesinde mümkün oldu," diyor. Aslında sempozyumun kendisi, Epstein'ın artık kötü şöhretli ada inzivasının bulunduğu Virgin Adaları'nda düzenlenmişti. Bu etkinliğe dönüp bakıldığında, yapay zekânın durumu ve sempozyumun iğrenç fon sağlayıcısı hakkında da bir şeyler ortaya çıkıyor.

Teknoloji ve bilim topluluklarının utancına, doymak bilmez bir cinsel saldırgan, alandaki en önde gelen ve etkili isimlerden bazılarıyla ilişki kurmayı başardı. Epstein'ın, Bill Gates ve Minsky'nin de aralarında bulunduğu bağlantıları ayrıntılı bir şekilde belgelendi. Epstein'dan sağ kurtulan Virginia Giuffre, verdiği ifadede, Epstein'ın adasında Minsky ile cinsel ilişkiye girmesi için yönlendirildiğini iddia etti; Minsky'nin karısı - bilim insanının Epstein'ı ziyaretine eşlik ettiğini ve sadece New York ve Palm Beach'teki rezidanslarına gittiklerini söyleyen - Minsky'nin ölümünden kısa bir süre önce ortaya atılan ve çok daha sonra ortaya çıkan suçlamayı şiddetle reddetti. Epstein 2019'da hapishanede öldü (komplo teorilerini tek bir parantez içinde açıklamamı istemeyin) ve Giuffre trajik bir şekilde 2025'te intihar etti.

Epstein'ın bilim ve teknoloji alanındaki bağlantılarının büyük çoğunluğu için, bir cinsel saldırganla profesyonel olarak ilişki kurmak utanç verici, hatta lanetleyici bir gerçek haline geldi. Epstein, bu dünyaların iç çevrelerine nüfuz ederek, ünlü isimlerin katıldığı küçük toplantıları finanse etti. ( Ben de 2002'de TED'de düzenlenen ve Epstein'ın Sergey Brin, Jeff Bezos, Rupert Murdoch, şarkıcı Naomi Judd ve aralarında Epstein'ın uçağıyla gelenlerin de bulunduğu tanınmış bilim insanlarıyla kaynaştığı meşhur "Milyarder Yemeği "ndeydim.) Bu çevrelere giriş noktalarından biri, müşteri listesinde bilim dünyasının önde gelen isimlerinin bulunduğu edebiyat ajanı John Brockman'dı. Epstein, Brockman'ın kâr amacı gütmeyen bilim odaklı vakfını büyük ölçüde finanse ediyordu.

Epstein'ı iyi tanıyan bir kaynağım, finansörün bilim insanlarına gerçekten hayran göründüğünü açıkladı. Kaynak, Epstein'ın suçları hakkında hiçbir bilgisi olmadığını iddia ediyor. Epstein hakkında yalnızca anonim kalma koşuluyla konuşmayı kabul ettiler. Kaynak, "Onu ilginç insanlarla ve bilim insanlarıyla çevrili olmayı seven, dünya hakkında birçok sorusu olan eksantrik, zengin bir adam olarak gördüm," diyor. "Bilim insanının kişiliğiyle, bilim insanının çalışmalarıyla olduğu kadar ilgileniyordu." Epstein'ın kendisi de bu çevrelerde neden hoş karşılandığını anlamış gibi görünüyor. 2017'de gazeteci Jeffrey Mervis'e, "Ben bilime meraklı birinden fazlası değilim," demişti. "Ama parayı anlıyorum ve oldukça iyi bir matematikçiyim."

Epstein'ın hayaleti, 2002 sempozyumuna karanlık bir gölge düşürüyor. Peki etkinlik nasıl ortaya çıktı? Kaynağım bana daha önce aktarılmamış bir arka plan hikayesi verdi. "Jeffrey, Marvin'e ne kadar düşkün olduğunu ve onunla yapay zeka hakkında konuşmayı ne kadar sevdiğini söylerdi," diyor kaynağım. O yıllarda konu pek popüler değildi. Kaynağım, "İnsanların yapay zekanın ayakları olup olmadığı konusunda gerçekten şüpheci olduğu bir dönemdi," dedi. Böylece Minsky'nin merkezde olduğu küçük bir yapay zeka buluşması düzenleme fikri ortaya çıktı. (Etkinliğin finansmanının Epstein'ın Minsky'nin araştırmalarını desteklemek için yaptığı 100.000 dolarlık bağıştan gelip gelmediği net değil.)

Biraz düşündükten sonra, etkinliğin Minsky'nin yıldız öğrencisi Singh'in fikirlerine odaklanmasına karar verildi. Singh, 1996'da " Yapay Zeka Neden Başarısız Oldu ?" adlı kısa bir makale yazmıştı. İnsan benzeri bir zekaya sahip olmak için, "sağduyu bilgisine ve onu kullanmanın esnek yollarına sahip sistemlere ihtiyacımız var. Sorun şu ki, bu tür sistemler kurmak 'yapay zekayı çözmek' anlamına geliyor." diye savundu. Bu ne kadar zor olsa da, "bununla doğrudan yüzleşmekten başka seçeneğimiz yok." diye yazdı. (Bill Gates makaleyi gördü ve "Yapay zeka alanı hakkındaki gözlemlerinizin doğru olduğunu düşünüyorum." diye yorum yaptı.)

Muhtemelen, St. Thomas sempozyumu sorunla doğrudan yüzleşmenin bir yoluydu. Ancak etkinliği organize etmek zordu. Olası katılımcıların ilk listesi yıldız gücünden yoksundu ve genişletilmesi gerekiyordu. Sonunda, konuk listesi, etkinliğe katılması ve Trump Üniversitesi'nde kısa bir süre baş öğrenme görevlisi olarak görev yapması nedeniyle ölüm ilanı gölgelenen ünlü yapay zeka teorisyeni Roger Schank'ı da içerecek şekilde genişledi. Bir diğer katılımcı ise, yapay zeka araştırmaları için insanların günlük nesnelerin açıklamalarını özenle bir veritabanına yazmalarını içeren iddialı CYC projesinin mucidi Doug Lenat'tı. Ayrıca katılımcılar arasında, yapay zeka tekilliği kavramıyla tanınan bir bilimkurgu yazarı olan Vernor Vinge de vardı. Şimdi 90'ına yaklaşan İngiliz filozof Sloman , sonradan eklenenlerden biriydi. Bu haftanın başlarında bana e-posta göndererek, "Epstein'ın orijinal davet listesinde değildim," dedi. "Marvin Minsky'nin önerisiyle eklendim, çünkü o zamanlar öğrencisine (Push Singh) danışmanlık yapıyordum." Sloman, olayla ilgili hafızasının zayıf olduğunu söylüyor. Ancak, "Epstein'ın bizi oraya götürmek için özel bir uçak kullanmak da dahil olmak üzere cömert kaynaklar sağladığını hatırlıyorum." diye hatırlıyor.

Sempozyum, Virgin Adaları, St. Thomas'ta lüks bir otelde gerçekleşti. Bir gece herkes Epstein'ın özel adasındaki plaja barbekü yemeğine gitti. Çalışma oturumları da çekişmeli geçti. Kaynak, "Egolarla mücadele ettiğimiz anlar oldu ve gündemi ilerletmek zordu. Bazen çok teknik konulara, bazen de daha felsefi konulara daldık," diye hatırlıyor.

Epstein'ın tartışmalara katılımı asgari düzeyde kalmış gibi görünüyor. Kaynağım, "Jeffrey sürekli girip çıktı ve sanırım bazı bilim insanlarıyla özel görüşmeler yaptı," diyor. Kaynak, Roger Schank'ın daha sonra Slate ile yaptığı bir röportajda anlattığı bir sahneye tanık olduğunu hatırlamadı. Schank, "Epstein, kolunda iki kızla konferansa giriyor," diye bildirdi. Bilim insanları yapay zeka teorisini tartışırken, Schank, Epstein'ın "arkada, bir kanepede, kızlara sarılıp öptüğünü" söyledi.

Schank haklıysa, bilim insanları bunu görmezden geldi. Geriye dönüp bakıldığında, bu durum Epsteinland'da bilimsel tartışmalardan daha fazlasının yaşandığını gösteren bir kırmızı bayraktı. Her halükarda, bilim insanları, Singh'in yapay zeka bilmecesini çözmek için çok yönlü bir yaklaşımın gerekli olduğu iddiasıyla boğuşmaya devam ettiler. Minsky de aynı fikirdeydi. Yapay zekayı geliştirmeye yönelik çeşitli teoriler yetersiz kalsa da, sektörün daha fazla teoriye ihtiyacı vardı.

Elbette bunun yanlış olduğunu biliyoruz ve bir bakıma toplantı, Singh'in ifadesiyle başarısız olan mantığa dayalı İyi Eski Moda Yapay Zeka'nın son nefesini vermekti. Bugün kullandığımız üretken yapay zeka modelleri nispeten teoriden uzaktır; dünyaya dair ortaya çıkan anlayışları, sinir ağı makine öğrenme tekniklerinden ve dağlarca veriden gelir. Bu teknik, Virgin Adaları'nda ortaya atılan eski usul yapay zeka teorisi olmadan, yapay zekayı gerçekten de daha insansı hale getirdi. Yine de Sağduyu Sempozyumu'nun sonuçları hâlâ geçerliliğini koruyor; bazı bilim insanları artık sinir ağlarının tek başına yapay zekayı "çözemeyeceğini" ve teknolojinin tam potansiyeline ulaşması için bunları daha geleneksel akıl yürütmeye dayalı yaklaşımlarla birleştirmemiz gerektiğini savunuyor.

Sempozyumun ikinci gününde, yapay zekanın geleceğinin aniden netleştiği bir an yaşandı. Gün daha fazla tartışmayla başladı. Sonra biri bilim kurgu yazarı Neal Stephenson'ın çocuklara hikayeler anlatabilen ve sorularını cevaplayabilen sihirli bir kitap tarafından eğitim verildiği Elmas Çağı adlı kitabını gündeme getirdi. Bu olasılık egoist bilim insanlarını uyum içine soktu. Yayınladıkları makaleye göre, yapay zeka sistemlerinin "bir sorunu anlamanıza veya bir hedefe ulaşmanıza yardımcı olmak için sizinle bir konuşma gerçekleştireceğini. Bir ev veya araba nasıl seçileceği, bir oyun oynamayı nasıl öğreneceğiniz veya bir konuda nasıl daha iyi olacağınız, doktora gidip gitmemeye nasıl karar vereceğiniz vb. gibi konuları tartışabileceğinizi" tahmin ettiler. Başka bir deyişle, ChatGPT. Sempozyum, bu vizyonun nasıl gerçeğe dönüştürüleceğini daha fazla araştırmak için bir anlaşmayla sona erdi.

Push Singh birkaç yıl sonra doktorasını aldıktan sonra, MIT Medya Laboratuvarı'nda doktora sonrası araştırmacı olarak çalıştı ve bir öğretim görevlisi pozisyonunu kabul etti. Ancak bu görevi hiçbir zaman üstlenmedi. 2006 yılında intihar ederek öldü. 33 yaşındaydı.

Sonuç olarak, Epstein'ın değindiği birçok konuda olduğu gibi, St. Thomas Sağduyu Sempozyumu da ortaya çıkan fikirlerden çok, tatsız ev sahibiyle anılacak. Bilim insanları Epstein'ın adasında ziyafet çekerken, gerçek yapay zeka devriminin tohumları, Geoffrey Hinton ve meslektaşlarının daha sonra üretken yapay zekanın temeli olacak derin öğrenme tekniklerini geliştirdikleri Toronto Üniversitesi'nin verimli topraklarında filizleniyordu. Epstein, yapay zekanın önemli olacağı yönündeki sezgisinde haklı olabilirdi, ancak bilimdeki amatör çabaları dünyada hiçbir iz bırakmadı. Ancak bugünün manşetlerinin de açıkça gösterdiği gibi, işlediği suçlar hâlâ yankılanıyor.

Bu, Steven Levy'nin Backchannel bülteninin bir sayısıdır . Önceki bültenleri buradan okuyabilirsiniz.