Отменённые мероприятия, неоплаченные спортсмены и несостоявшиеся гонки. Испытывает ли трасса проблемы на пути в Лос-Анджелес?

ТОКИО — Это была небольшая новость, появившаяся в разгар спортивной недели июня. Широко разрекламированные соревнования по лёгкой атлетике в Лос-Анджелесе, ведущим которых был один из величайших спортсменов, Майкл Джонсон, отменяются.

Это второе крупное событие, перенесенное из календаря 2025 года во втором по величине населенном пункте Америки — городе, некогда известном своим гламурным сочетанием легкой атлетики и славы, — и новость появилась всего за три года до того, как Лос-Анджелес примет свои первые летние Олимпийские игры с 1984 года.

Предполагалось, что подготовка к Играм в Лос-Анджелесе станет временем возвращения спорта к славным дням, которые пришлись на 1984 год, когда Карл Льюис, Эдвин Мозес и остальные звезды легкой атлетики днем ​​бегали и прыгали в Колизее, а вечером выходили на красные дорожки и сидели с Джонни Карсоном.

Но в каком-то смысле этот вид спорта кажется более разобщенным и менее организованным, чем когда-либо: он увяз в кажущемся крахе широко разрекламированной легкоатлетической трассы Джонсона, сделке с американскими СМИ, из-за которой этот вид спорта стало сложнее найти, и в появлении таких звезд, как Ноа Лайлс, Ша'Карри Ричардсон, Сидни Маклафлин-Леврон, а также постоянно меняющегося круга ямайских спринтеров, которые недостаточно соревнуются друг с другом.

Переломный момент наступил, когда в течение нескольких недель было объявлено об отмене двух соревнований, запланированных на стадионе Дрейка в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе — Гран-при США и легкоатлетической лиги Большого шлема Джонсона.

«Это одна из странностей для вида спорта с такой невероятной историей и наследием, с такой потрясающей базой спортсменов», — сказал Кейси Вассерман, президент оргкомитета в Лос-Анджелесе. «Странно, что здесь нет ни одного отличного легкоатлетического соревнования».

Ажиотаж был ощутимым, когда легкая атлетика завершала Парижскую Олимпиаду.

В течение каждого из 10 дней соревнований царила драма, завершившаяся победой Лайлса со счетом 0,005 секунды в забеге на 100 метров среди мужчин и победой звезды спринта Сифан Хассан в женском марафоне , которая принесла ей третью медаль на Играх.

«Это наш момент», — заявил тогда президент World Athletics Себастьян Коэ. «Мы не можем позволить этому плавно перейти во что-то иное, кроме по-настоящему успешного 2028 года».

То, что произошло за последующие 12 месяцев, было совсем не мягким.

Основное внимание было приковано к Grand Slam Track — многомиллионному стартапу, созданному Джонсоном, который, как и многие в спортивной иерархии, устал видеть, как спортсмены отходят на второй план после того, как гаснет олимпийский огонь.

Он предложил большие деньги и пообещал гонку на равных. Маклафлин-Леврон и олимпийская чемпионка Гэбби Томас согласились. Лайлс и Ричардсон отказались.

Эта лига обещала четыре встречи, но проблемы начались после стартового турнира на Ямайке, который не смог привлечь потенциальных инвесторов. За несколько недель до финального турнира сезона в Лос-Анджелесе стало известно, что практически никому из зарегистрировавшихся бегунов не заплатили.

«Понятно, что это вызвало разочарование, недовольство и неудобства у наших спортсменов», — написал Джонсон на странице лиги в Instagram в прошлом месяце, отвечая на сообщения о том, что обещанные им 30 миллионов долларов стартового капитала оказались всего лишь 13 миллионами. «Я знаю, что это подрывает доверие».

Мозес, легендарный барьерист, который всю свою карьеру ратовал за то, чтобы звезды легкой атлетики получали зарплату, сказал, что он слышит жалобы со всех сторон.

«Это просто потрясает основы легкой атлетики, когда спортсмену не платят зарплату, хотя он уже выступил», — сказал он.

Среди всего этого почтенная Бриллиантовая лига не сбилась с пути, проведя 16 соревнований, в основном по всей Европе, но несколько соревнований прошли в Азии, а одно состоялось в США. Только один раз за эти 16 соревнований три самых известных спортсмена в спринте среди мужчин и женщин сошлись в одном забеге на 100 метров.

«Существует множество факторов, — сказала Маклафлин-Леврон. — Захватывающие гонки — это часть успеха, но если их никто не видит, это никому не помогает».

Это отсылка к долгосрочному сотрудничеству Бриллиантовой лиги с потоковым подразделением NBC Peacock, которое не будет продлено после 2024 года. Вместо этого права на трансляцию в США перешли к FloTrack — сайту, посвященному конкретному треку, который взимает от 5% до 100% больше, чем Peacock, в зависимости от подписки.

Среди многих, кто недоумевал по поводу такого решения, были и спортсмены.

«Это, возможно, худшие новости, которые я слышал от Бриллиантовой лиги с тех пор... как когда-либо», — написал Томас в социальных сетях.

«Я думаю, это ужасно для этого вида спорта», — сказал Мозес.

Но, пожалуй, самым красноречивым признаком того, в каком положении находится этот вид спорта, по крайней мере в Соединенных Штатах, стал очередной виток тирады в адрес НФЛ — все эти принимающие клянутся, что могут победить самых быстрых спринтеров в мире, — который вызвал больше всего шума.

Лайлз и ресивер «Майами Долфинс» Тайрик Хилл обменивались оскорблениями и вызовами, пытаясь понять, кто кого может победить. Они обсуждали организацию показательного матча — такого мероприятия, которое, если бы его грамотно организовать и разрекламировать, могло бы стать тем самым уникальным событием, ради которого стримеры живут в поисках крутого спортивного контента.

Но все это сошло на нет из-за травмы Лайлса и приближения мини-лагерей и тренировочных лагерей НФЛ.

«И это хорошо», — сказал Мозес, который наблюдал за этим видом спорта более 40 лет.

«Среднестатистическому (принимающему) спортсмену будет трудно обойти лучших спринтеров среди женщин на дистанции 100 или 200 метров», - сказал он.

Следующий расцвет этого вида спорта наступит в субботу на чемпионате мира, когда легкая атлетика вернется в Токио, место проведения Олимпийских игр 2021 года, проходивших при почти пустых трибунах из-за пандемии COVID.

Чемпионат станет историей вторых шансов — для самого города, для Лайлса, который занял там третье место из-за приступа депрессии, и для Ричардсона, который пропустил эти Игры из-за теперь уже увековеченного положительного результата допинг-теста на марихуану.

Через год World Athletics попытается сохранить свой след на карте, организовав новое мероприятие — Абсолютный чемпионат мира по легкой атлетике — трехдневные соревнования в Будапеште, на которые будут приглашены только самые лучшие для участия в финальном формате за главный приз в размере 150 000 долларов США.

К тому времени станет известно многое: выйдет ли лига Джонсона на Олимпиаду; сможет ли женская серия Athlos, которую ведет основатель Reddit Алексис Оганян, стать достойной заменой; кто может стать звездой Лос-Анджелеса в будущем; и станет ли легкая атлетика, которая в любом случае будет очень популярной в Лос-Анджелесе, чем-то большим, чем просто мимолетная мысль после окончания Олимпиады.

«У вас по-прежнему есть несколько самых выдающихся, талантливых спортсменов и команда по лёгкой атлетике, которая не подведёт ни одного года», — недавно сказал Коу об американцах. «Они не могут пройти по Цюриху, не подвергаясь нападкам у отелей и на улицах, и они по-прежнему бродят относительно анонимно в своих родных городах. В этом всегда заключался разрыв».

___

Летние Олимпийские игры AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games