Легенда женского бейсбола Аями Сато готова оставить след в канадской мужской профессиональной лиге
Когда в воскресенье Аями Сато откроет регулярный сезон из 42 игр в составе «Торонто Мейпл Лифс», японский питчер станет первой женщиной, которая будет играть за канадскую профессиональную мужскую бейсбольную команду.
Она выйдет на поле вскоре после 14:00 по восточному времени в ожидаемом стартовом матче против гостевой команды «Китченер Пантерз», подавая фастбол со скоростью около 80 миль в час и крученый мяч, как сообщается, с более высокой скоростью вращения, чем у большинства игроков высшей лиги, что приведет к большему количеству замахов и промахов против отбивающих.
Для тех, кто сомневается в способности Сато добиться успеха в Межокружной бейсбольной лиге, состоящей из девяти команд и базирующейся в южном Онтарио, японская легенда приглашает людей из Торонто и его окрестностей прийти посмотреть ее дебют на стадионе Доминико Филд в Кристи Питс.
Хотя крученый мяч не является ее любимым приемом, но на этой неделе во время визита в штаб-квартиру CBC Sports в Торонто она продемонстрировала свой правый удар с расстояния в пять футов, ей нравится наблюдать за тем, как соперники изо всех сил пытаются нанести удар.
СМОТРЕТЬ | Японская звезда женской сборной Сато привнесет свой богатый опыт в команду IBL Maple Leafs:
«Я просто продолжал [бросать] его и становился все лучше и лучше, играя», — сказал Сато Анастасии Буксис через переводчика Йоко ван Вин. «Все говорят мне хорошие вещи о моем крученом мяче».
35-летняя Сато сказала, что она испытывает эмоции «каждый день» с момента своего недавнего прибытия в Торонто и рада помочь восьмикратному чемпиону «Мэйпл Лифс», которые в прошлом сезоне были седьмыми с результатом 17-25, прежде чем уступили «Барри Бэйкэтс» в трех играх в серии плей-офф первого раунда до трех побед.
«В прошлом году я получил предложение [о контракте] и знал, что я здесь нужен и востребован», — сказал Сато. «Я [хочу провести] отличный сезон и, что самое главное, буду наслаждаться играми. Я хочу внести свой вклад в команду».
В декабре прошлого года команда Maple Leafs сделала Сато первой женщиной-игроком IBL. Владелец команды и житель Торонто Кит Стайн, юрист и предприниматель, размышлял о найме женщины на должность менеджера или тренера, но поддался влиянию руководителя Leafs Андреаса Клоппенборга и подписал с ним контракт.
«Я всегда пытаюсь найти способы повысить вовлеченность и интерес болельщиков к нашей команде», — сказал Стайн в интервью Toronto Star в феврале.
СМОТРЕТЬ | «Мэйпл Лифс» «ломают барьеры» и надеются, что Сато станет звездой:
Сато, которую по всеобщему мнению считают лучшей бейсболисткой мира, помогла Японии завоевать шесть подряд титулов чемпиона мира по бейсболу среди женщин в период с 2010 по 2024 год. В 2014, 2016 и 2018 годах она была признана MVP турнира.
В своем единственном старте на Кубке мира в августе прошлого года она не пропустила ни одного заработанного очка и сделала пять страйкаутов, ограничив Соединенные Штаты четырьмя хитами и не прогуляла ни одного бэттера в проигрыше 4-3. Сато прогуляла только семь из 11 стартов на Кубке мира, покрыв 70 2/3 иннингов.
«Я с нетерпением жду возможности увидеть легенду, выступающую за «Лифс», — сказал менеджер команды и бывший аутфилдер «Торонто Блю Джейс» Роб Батлер изданию Star в начале этого года. — Нам очень повезло, что в нашей команде есть Сато».
Футбольный клуб «Мэйпл Лифс» проявил интерес к Сато после того, как в прошлом году она появилась в документальном фильме Amazon Prime «Увидь ее, будь ею », в котором рассказывается история Сато и шести женщин, борющихся за гендерное равенство в спорте.
Она играла в баскетбол в средней школе, так как не было бейсбольных команд для девочек, но страсть к последнему осталась. К счастью, тренер мальчиков позволил ей присоединиться к его команде. Сато играла в женских командах в старшей школе и в университете Shobi в Кавагоэ, Япония, но никогда не думала, что это приведет ее к шансу на профессиональном уровне в Канаде.
«Я не вижу себя образцом для подражания», — сказал Сато, выросший в Анами, Кагосима, небольшом острове на юге Японии. «Я просто делаю то, что должен, но я действительно ценю эту возможность. Я так счастлив. Я хотел бы насладиться этим моментом, и я должен насладиться этим моментом».
Сато — специальный советник Женской профессиональной бейсбольной лиги, цикла из шести команд, который должен запуститься в следующем году. Стайн стала соучредителем WPBL вместе с Джастин Сигал, первой женщиной, которая стала тренером команды MLB в тогдашнем Oakland Athletics в 2015 году.
«Если у меня будет возможность играть в лиге в будущем, я бы с удовольствием принял участие», — сказал Сато Таре Де Бур из CBC Sports для статьи, опубликованной Toronto Life в декабре прошлого года. «Но сейчас я сосредоточен на том, чтобы сделать все возможное, чтобы принести домой несколько побед для Maple Leafs».
В перерывах между выступлениями Сато сосредоточится на посещении ресторанов Торонто и распитии канадского пива.
«Я впервые живу за границей, поэтому все для меня в новинку. Я постараюсь ценить каждый момент здесь, в Торонто», — сказала она.
«Думаю, когда я не буду на поле, я поищу хорошее пиво».
cbc.ca
