Загадочная болезнь уже унесла жизни десятков людей на северо-западе Конго

Что-то убивает людей в Демократической Республике Конго, и никто не знает, что именно. Чиновники Всемирной организации здравоохранения сообщили о двух очагах загадочной болезни в этом районе, от которой заболели сотни людей и погибли десятки только за последние несколько недель.

Чиновники ВОЗ в Африканском регионе опубликовали последние данные о ситуации в прошлый четверг. На данный момент зарегистрировано 431 случай и 53 случая смерти, связанных с неизвестной болезнью на северо-западе ДРК, датируемой январем. Первоначальные тесты исключили установленных подозреваемых, таких как Эбола и Марбург, и до сих пор неясно, есть ли один виновник.

Чиновники ДРК сообщили о новых случаях в середине февраля. Самая крупная и последняя вспышка происходит в деревне Бомате, где по состоянию на 15 февраля заболело не менее 419 человек, а 45 умерло. Несколькими неделями ранее кластер заболеваний также был зарегистрирован в деревне Болоко. По меньшей мере 12 случаев и восемь смертей были зарегистрированы в Болоко и близлежащей деревне Данда.

Хотя две вспышки произошли в одном регионе (Экваториальная провинция), пока неизвестно, связаны ли они на самом деле. Люди, пострадавшие в обеих вспышках, испытывали схожие симптомы, в том числе лихорадку, рвоту, диарею, усталость, боли в животе и головную боль. У некоторых людей также наблюдалось кровотечение (потенциально опасная для жизни потеря крови), но тесты на вирусы Эбола и Марбург — известные причины геморрагической лихорадки — дали отрицательный результат в обеих вспышках.

Какой бы ни была причина, она быстро убивает жертв. Почти в половине случаев люди умирали в течение 48 часов, а общий уровень смертности в настоящее время составляет около 10%. Ограниченные медицинские ресурсы и общая изоляция этих деревень также затрудняют усилия по лечению случаев и выявлению причины.

«Ситуация в Экваториальной провинции представляет значительный риск для общественного здравоохранения, поскольку два очага неизвестного заболевания вызывают высокую заболеваемость и смертность», — написали в своем отчете представители ВОЗ. «Отдаленное географическое положение и ограниченная инфраструктура здравоохранения усугубляют проблемы реагирования, поскольку перегруженные медицинские учреждения с трудом справляются с лечением случаев».

Неизвестные кластеры заболеваний время от времени случаются в мире, и обычно они в конечном итоге идентифицируются как нечто установленное. Например, в декабре прошлого года вспышка загадочной смертельной болезни в другой части ДРК в конечном итоге была отнесена к тяжелой форме малярии (вероятно, из-за высокого уровня недоедания в этом районе). Однако редко эти кластеры приводят к открытию нового болезнетворного микроба .

В настоящее время представители ВОЗ говорят, что наиболее вероятными причинами этих последних вспышек являются малярия, пищевое или водное отравление, брюшной тиф, менингит или какой-либо другой тип вирусной геморрагической лихорадки. Возможно, примечательно, что первые случаи в более раннем кластере были обнаружены у маленьких детей, которые незадолго до того, как заболели, съели тушку летучей мыши. Известно, что летучие мыши переносят множество вирусов и бактерий, которые могут вызывать заболевания у людей, и они считаются основным риском распространения новых заболеваний, которые могут передаться людям.

В регион направлены сотрудники ВОЗ и дополнительные медицинские принадлежности для оказания помощи местным врачам, и в настоящее время проводятся дополнительные генетические исследования образцов пациентов.