Волны тепла убивают больше людей, чем лесные пожары

За исключением совершенно исключительных случаев, о смертях, вызванных волнами тепла, никогда не сообщается с должным вниманием. Их просто называют ещё одной цифрой, добавляемой к цифрам, которыми время от времени подводят итоги. В отличие от лесных пожаров, где решения, принятые командирами пожарных, обсуждаются каждую минуту, ведутся споры о нехватке ресурсов и даже возникают серьёзные споры об ответственности политиков, находящихся при исполнении своих обязанностей, пагубные последствия волн тепла обычно воспринимаются как своего рода безобидная судьба, почти как приглашение на пляж. И никогда, никогда политические силы не привлекаются к ответственности, когда спустя месяцы выясняется, что тысячи людей погибли в результате нескольких дней экстремальной жары.

Однако правда в том, что жара убивает гораздо больше людей, чем пожары. И по мере потепления планеты эти доказательства становятся всё более убедительными, вплоть до того, что теперь общепризнано, что экстремальная жара является прямой причиной около полумиллиона смертей ежегодно во всём мире, и ещё многих миллионов косвенной. В Португалии, хотя данные всё ещё неполные и не проанализированы должным образом, мы наблюдаем превышение среднего уровня смертности всякий раз, когда мы сталкиваемся с волнами тепла, которые становятся всё более частыми и интенсивными.

Ничто из этого не должно быть новостью. Несколько исследований предупреждают об увеличении числа смертей, вызванных экстремальной жарой. Европа, в частности, благодаря своей численности населения и климату, является одним из континентов, подвергающихся наибольшей угрозе из-за высоких температур, зафиксированных в крупных городских центрах. Ученые уже предупреждали, что избыточное число смертей от экстремальной жары в Европе превысит сокращение числа жертв экстремального холода, которое произойдет при более мягком климате. Волны тепла, зарегистрированные в Европе в 2003 году, были связаны с более чем 70 000 смертей. А примерно два десятилетия спустя, летом 2022 года, после принятия мер адаптации во многих городах, рекордная жара стала причиной примерно 60 000 смертей.

Недавнее исследование также выявило связь между волнами тепла и старением. Это сравнение должно заставить нас задуматься о том, как образ жизни напрямую влияет на здоровье: по словам учёных, воздействие следующих друг за другом волн тепла увеличивает наш биологический возраст, сравнимый с курением или регулярным употреблением алкоголя. Долгосрочное исследование, опубликованное в журнале Nature Climate Change и проведённое с участием 24 922 человек на Тайване, также ясно дало понять, чего нам следует ожидать в будущем: чем больше мы подвергаемся воздействию волн тепла, тем быстрее стареют наши органы, даже если мы этого не осознаём.

Экстремальная жара, как мы видим, является вдвойне молчаливым убийцей: во-первых, потому что она убивает, и никто не сразу осознает ее ответственность; и, во-вторых, потому что она не вызывает такого же уровня дискуссий и требований действий, как, например, пожары.

Проблема в том, что жара уже является и будет становиться всё более серьёзной проблемой в такой стране, как наша. Борьба с экстремальной жарой потребует очень широких и комплексных мер, особенно для защиты всё более стареющего и уязвимого населения, которое часто вынуждено жить в домах престарелых без элементарных удобств, не говоря уже о том, чтобы справляться с жарой.

В год местных выборов, особенно в самых густонаселённых городах, программа борьбы с аномальной жарой должна быть в центре внимания. Это особенно актуально, поскольку эта чрезвычайная ситуация напрямую влияет на планирование землепользования, необходимость создания зелёных зон, организацию труда, а также расписание работы и учёбы.

Предлагая правительственные соглашения по борьбе с пожарами, как это недавно сделало правительство, мы не можем ограничиваться обсуждением только сжигания древесины. Нам необходимо разобраться в первопричинах и ускорить меры по борьбе с глобальным потеплением. Жара действительно убивает — гораздо больше, чем пожары.