Исследование показало, что «загадочная» атмосфера Титана колеблется в зависимости от времени года

Титан — единственный спутник в Солнечной системе, имеющий значительную атмосферу. После 13 лет тепловых инфракрасных наблюдений, проводимых миссией «Кассини», исследователи из Бристольского университета (Великобритания) отследили, как атмосфера Титана наклоняется и изменяется с течением времени.

Результаты этого исследования были опубликованы в журнале The Planetary Science Journal, сообщило агентство Europa Press в четверг.

«Поведение наклона атмосферы Титана очень странное», — заявила Люси Райт, ведущий автор и научный сотрудник Бристольской школы наук о Земле.

Атмосфера Титана, по-видимому, действует как гироскоп, стабилизируя себя в пространстве.

«Мы считаем, что какое-то событие в прошлом могло отклонить атмосферу от оси вращения, вызвав ее колебание. Еще более интригующе то, что мы обнаружили, что величина этого наклона меняется в зависимости от времен года на Титане», — сказал он.

Группа ученых изучила симметрию поля температур атмосферы Титана и обнаружила, что оно не сосредоточено точно на полюсе, как ожидалось.

Вместо этого он меняется со временем, в соответствии с длительным сезонным циклом Титана. Каждый год на Титане эквивалентен почти 30 годам на Земле.

Соавтор исследования профессор Ник Тинби, планетолог из Бристоля, заявил в своем заявлении: «Интересно то, что направление наклона остается фиксированным в пространстве, а не подвергается влиянию Солнца или Сатурна».

«Это дало бы нам подсказки о причине. Однако перед нами новая загадка», — отметил он.

Это открытие повлияет на предстоящую миссию NASA Dragonfly — беспилотного вертолета, который должен прибыть на Титан в 2030-х годах.

По мере того, как «Стрекоза» будет спускаться сквозь атмосферу, ее будут приводить в движение быстрые ветры Титана, скорость которых примерно в 20 раз превышает скорость вращения поверхности.

Понимание того, как атмосфера меняется в зависимости от времени года, имеет решающее значение для расчета траектории посадки Dragonfly.

Наклон влияет на то, как груз будет перемещаться по воздуху, поэтому это исследование может помочь инженерам лучше предсказать, где он приземлится.

Читайте также: Астробиолог признает, что Китай может выиграть гонку за доставку образцов с Марса