Внутри забытого саммита Джеффри Эпштейна по искусственному интеллекту

В 2002 году искусственный интеллект был ещё в самом расцвете. Несмотря на десятилетия усилий, мечты о наделении компьютеров человеческим когнитивным потенциалом и пониманием реального мира так и не воплотились в жизнь. Чтобы найти путь к успеху, небольшая группа учёных собралась на «Симпозиум по здравому смыслу в Сент-Томасе». Центральным событием стали пионер ИИ Марвин Мински и его ученик Пушпиндер Сингх. После симпозиума Мински, Сингх и известный философ Аарон Сломан опубликовали статью, посвящённую идеям группы о создании человекоподобного ИИ.

В статье говорится о трудностях развития искусственного интеллекта в начале века. Но одно предложение действительно выделяется сегодня. В кратком абзаце благодарностей авторы пишут: «Эта встреча стала возможной благодаря щедрой поддержке Джеффри Эпштейна». Сам симпозиум, по сути, проходил на Виргинских островах, где находится ныне печально известная островная резиденция Эпштейна. Оглядываясь назад, можно кое-что узнать о состоянии ИИ, а также о гнусном спонсоре симпозиума.

К стыду технологического и научного сообществ, ненасытный сексуальный хищник сумел купить себе отношения с некоторыми из самых видных и влиятельных фигур в этой области. Связи Эпштейна, включая Билла Гейтса и Мински, были исчерпывающе задокументированы. В своих показаниях Вирджиния Джуффре, пережившая Эпштейн, утверждала, что ей было приказано заняться сексом с Мински на острове Эпштейна; жена Мински, которая утверждает, что сопровождала учёного, когда он навещал Эпштейна, и что они посещали только резиденции в Нью-Йорке и Палм-Бич, категорически отрицала это обвинение, выдвинутое незадолго до смерти Мински и раскрытое гораздо позже. Эпштейн умер в тюрьме в 2019 году (не просите меня разложить теории заговора в одной жалкой скобке), а Джуффре трагически покончила с собой в 2025 году.

Для подавляющего большинства знакомых Эпштейна в сфере науки и технологий профессиональная связь с сексуальным хищником стала постыдным, даже осуждающим фактом. Эпштейн проник в узкие круги этих кругов, финансируя небольшие встречи, на которых присутствовали известные личности. ( Я сам был на скандальном «Ужине миллиардеров» 2002 года на конференции TED, где Эпштейн общался с Сергеем Брином, Джеффом Безосом, Рупертом Мердоком, певицей Наоми Джадд и видными учёными, в том числе прилетевшими на самолёте Эпштейна.) Одним из путей проникновения в эти круги был литературный агент Джон Брокман, в списке клиентов которого значились ведущие учёные. Эпштейн в значительной степени финансировал некоммерческий научный фонд Брокмана.

Мой источник, хорошо знавший Эпштейна, объяснил, что финансист, похоже, был искренне увлечён учёными. Источник утверждает, что не знает о его преступлениях. Они согласились обсудить Эпштейна только на условиях анонимности. «Я воспринимал его как эксцентричного, богатого парня, который любил окружать себя интересными людьми и учёными и у которого было много вопросов о мире», — говорит источник. «Личность учёного интересовала его не меньше, чем его работа». Сам Эпштейн, по-видимому, понимал, почему его так тепло приняли в этих кругах. «Я не более чем любитель науки», — сказал он журналисту Джеффри Мервису в 2017 году. «Но в деньгах я разбираюсь, [и] я довольно неплохой математик».

Призрак Эпштейна бросает мрачную тень на симпозиум 2002 года. Но как вообще это мероприятие состоялось? Мой источник рассказал мне ранее не публиковавшуюся предысторию. «Джеффри всегда говорил, как он привязан к Марвину и как ему нравится говорить с ним об ИИ», — говорит источник. В те годы эта тема была не очень популярна. «Это было время, когда люди очень скептически относились к тому, есть ли у ИИ ноги», — сказал мой источник. Так возникла идея провести небольшую встречу по ИИ, в центре которой был бы Мински. (Неясно, финансировалось ли мероприятие из пожертвования в размере 100 000 долларов, сделанного Эпштейном в поддержку исследований Мински.)

После некоторых раздумий было решено, что мероприятие будет посвящено идеям выдающегося ученика Мински, Сингха. В 1996 году Сингх написал короткую статью под названием « Почему ИИ потерпел неудачу ». Он утверждал, что для создания человеческого интеллекта «нам нужны системы, обладающие здравым смыслом и гибкими способами его использования. Проблема в том, что создание таких систем равносильно „решению проблемы ИИ“». Как бы ни было сложно, писал он, «у нас нет иного выбора, кроме как столкнуться с этим лицом к лицу». (Билл Гейтс ознакомился с этой статьей и прокомментировал: «Думаю, ваши наблюдения относительно области ИИ верны».)

Предположительно, симпозиум в Сент-Томасе был одним из способов встретиться с проблемой лицом к лицу. Но мероприятие было сложно организовать. Первоначальный список возможных участников не обладал звездным составом, и его пришлось расширить. В конце концов, список гостей расширился и включил Роджера Шэнка, знаменитого теоретика ИИ, чей некролог был омрачен посещением мероприятия и непродолжительным пребыванием на посту директора по обучению в Университете Трампа. Другим участником был Дуг Ленат, изобретатель амбициозного проекта CYC, в рамках которого люди кропотливо вводили объяснения повседневных объектов в базу данных для исследований ИИ. Также присутствовал Вернор Виндж , писатель-фантаст, которому приписывают концепцию сингулярности ИИ . Британский философ Сломан , которому сейчас около 90 лет, был одним из последних приглашенных. «Меня не было в первоначальном списке приглашенных Эпштейна», — написал он мне по электронной почте ранее на этой неделе. «Меня добавили по предложению Марвина Мински, отчасти потому, что к тому времени я помогал руководить его студентом (Пушем Сингхом)». Сломан говорит, что помнит это событие смутно. Но, как он вспоминает, «кажется, Эпштейн предоставил нам щедрые ресурсы, в том числе частный самолёт, чтобы добраться до места».

Симпозиум прошёл в шикарном отеле на острове Сент-Томас, Виргинские острова. Однажды вечером все отправились на пляж частного острова Эпштейна на ужин с барбекю. Сами рабочие заседания были весьма спорными. «Бывали моменты, когда приходилось бороться с амбициями, и было трудно продвигать их в повестке дня. Иногда речь заходила о чем-то сугубо техническом, а иногда — о более философском», — вспоминает источник.

Сам Эпштейн, похоже, принимал минимальное участие в обсуждениях. «Джеффри всё время появлялся и исчезал, и, кажется, у него были какие-то личные беседы с некоторыми учёными», — говорит мой источник. Источник не помнит, чтобы он был свидетелем сцены, которую Роджер Шэнк позже описал в интервью Slate. «Эпштейн входит на конференцию под руку с двумя девушками», — сообщил Шэнк. Пока учёные обсуждали теорию искусственного интеллекта, по словам Шэнка, Эпштейн «сидел сзади, на диване, обнимая и целуя этих девушек».

Если Шэнк прав, учёные проигнорировали это. Оглядываясь назад, это стало тревожным сигналом, указывающим на то, что в Эпштейнланде происходило нечто большее, чем просто научные дискуссии. В любом случае, учёные продолжали бороться с утверждением Сингха о необходимости комплексного подхода для решения головоломки ИИ. Мински согласился. Хотя различные теории по улучшению ИИ не оправдали ожиданий, отрасли требовалось больше теорий.

Теперь, конечно, мы знаем, что это не так, и в каком-то смысле эта встреча стала последним вздохом старого доброго логического ИИ, который, по словам Сингха, потерпел неудачу. Генеративные модели ИИ, которые мы используем сегодня, относительно свободны от теории — их возникающее понимание мира основано на методах машинного обучения нейронных сетей и горах данных. Эта технология действительно сделала ИИ более похожим на человека, без старой теории ИИ, которую обсуждали на Виргинских островах. Тем не менее, выводы симпозиума «Здравый смысл» по-прежнему актуальны; некоторые учёные сейчас утверждают, что нейронные сети сами по себе не могут «решить» проблему ИИ, и нам необходимо объединить их с более традиционными подходами, основанными на рассуждениях, чтобы технология полностью раскрыла свой потенциал.

На второй день симпозиума был один момент, когда будущее ИИ внезапно оказалось в центре внимания. День начался с новых споров. Затем кто-то поднял книгу писателя-фантаста Нила Стивенсона « Алмазный век» , в которой дети обучаются по волшебной книге, которая может рассказывать им истории и отвечать на их вопросы. Эта перспектива привела эгоистичных ученых к гармонии. Они предположили, что системы ИИ «будут вести с вами разговор, чтобы помочь вам понять проблему или достичь какой-то цели. Вы сможете обсуждать с ними такие темы, как выбор дома или машины, как научиться играть в игру или улучшить свой предмет, как решить, идти ли к врачу, и так далее», согласно опубликованной ими статье. Другими словами, ChatGPT. Симпозиум завершился соглашением о дальнейшем изучении того, как сделать это видение реальностью.

Спустя несколько лет, получив докторскую степень, Пуш Сингх стал научным сотрудником в Лаборатории медиа Массачусетского технологического института и занял должность преподавателя. Однако он так и не занял эту должность. В 2006 году он покончил жизнь самоубийством. Ему было 33 года.

В конечном счёте, как и многое из того, к чему прикоснулся Эпштейн, Симпозиум по здравому смыслу в Сент-Томасе будет известен скорее своим сомнительным хозяином, чем какими-либо идеями, которые на нём родились. Пока учёные пировали на острове Эпштейна, семена настоящей революции ИИ прорастали на плодородной почве Университета Торонто, где Джеффри Хинтон и его коллеги разрабатывали методы глубокого обучения, которые впоследствии легли в основу генеративного ИИ. Хотя Эпштейн, возможно, и был прав в своём предчувствии значимости ИИ, его дилетантские усилия в науке не оставили никакого следа в мире. Но, как ясно показывают сегодняшние заголовки, его преступления всё ещё дают о себе знать.

Это выпуск информационного бюллетеня Backchannel Стивена Леви . Предыдущие выпуски можно прочитать здесь.