Репрессии Трампа в отношении иностранных студенческих виз могут подорвать важные исследования в области искусственного интеллекта

Госсекретарь Марко Рубио заявил в среду, что США планируют «агрессивно отозвать» визы китайских студентов, включая тех, кто работает в критических областях или связан с Коммунистической партией Китая. Эксперты предупреждают, что этот шаг — наряду с более широкими репрессиями администрации Трампа в отношении иностранных студентов — может лишить американские научные лаборатории лучших специалистов в области STEM и перевернуть передовые исследования в таких областях, как искусственный интеллект .

«Если бы вы хотели помочь Китаю победить США в области ИИ, первое, что вы бы сделали, — это нарушили поток лучших талантов со всего мира в США», — говорит Хелен Тонер, директор по стратегии и фундаментальным исследовательским грантам в Центре безопасности и новых технологий Джорджтаунского университета. Хотя население страны составляет всего четверть населения Китая, «США имеют огромное асимметричное преимущество в привлечении сливок мирового сообщества», — добавляет она.

Несколько близких союзников Трампа, включая Илона Маска, утверждали, что привлечение лучших инженеров со всего мира необходимо для сохранения технологического доминирования США. Но более популистские фигуры в Белом доме, такие как главный политический руководитель Стивен Миллер, давно выступают за сокращение уровня иммиграции — по-видимому, любой ценой.

«Это почти смешно, потому что Белый дом заявил, что искусственный интеллект является одним из главных приоритетов для этой страны, но теперь они пытаются отправить людей, которые занимаются такого рода исследованиями, домой», — говорит Цзылин Ма, аспирант из Китая, изучающий компьютерные интерфейсы ИИ в Гарвардском университете, который оказался в центре крестового похода администрации Трампа против американских колледжей.

Заявление Рубио прозвучало на следующий день после того, как Госдепартамент разослал телеграмму посольствам США с приказом временно приостановить назначение собеседований для всех потенциальных иностранных студентов, независимо от страны их происхождения. В телеграмме, которая попала в Politico , говорилось, что пауза даст администрации Трампа время рассмотреть возможность расширения процедур проверки в социальных сетях для заявителей на получение визы.

Государственный департамент отказался отвечать на вопросы WIRED об изменениях в политике выдачи студенческих виз. В неподписанном электронном письме пресс-служба департамента заявила, что не комментирует внутреннюю переписку, и отметила, что правительство США требует от заявителей на визу делиться информацией о своих аккаунтах в социальных сетях с 2019 года.

Винсент Конитцер, специалист по искусственному интеллекту в Университете Карнеги — Меллона, говорит, что способность Америки привлекать талантливых специалистов является важным и давним активом для ее отечественной технологической отрасли, которая уже сталкивается с растущей международной конкуренцией.

«Остальной мир долгое время завидовал США за то, что они способны привлекать лучших студентов мира», — говорит Конитцер. «Это не значит, что мы не должны проверять студентов, которые хотят приехать в эту страну, но они должны понимать, что с ними будут обращаться справедливо, иначе никто из них вообще не приедет, и это сильно ударит по США — по экономике, технологической базе и многому другому».

Более 880 000 иностранных студентов , в основном из Индии и Китая, были зачислены в колледжи и университеты США в 2023-2024 учебном году. Иностранцы составляют особенно большую долю в программах магистратуры STEM: более 36 процентов степеней магистра STEM и 46 процентов степеней доктора STEM в США были присуждены иностранным студентам в 2021-2022 учебном году, согласно данным Национального центра статистики образования.

В некоторых колледжах США иностранные студенты составляют большинство докторантов на таких факультетах, как компьютерные науки. Например, в Чикагском университете иностранные граждане составили 57 процентов вновь принятых докторантов по компьютерным наукам в прошлом году, согласно данным, опубликованным школой.

Поскольку иностранные студенты часто платят полную стоимость обучения, они предоставляют финансирование, которое школы могут затем использовать для расширения своих программ. В результате иностранные студенты, как правило, не отнимают возможности обучения у американцев, а скорее создают больше мест в целом, согласно отчету, опубликованному ранее в этом месяце Национальным фондом американской политики. Исследователи из беспартийного аналитического центра подсчитали, что каждая дополнительная степень доктора наук, присуждаемая иностранному студенту в области STEM, «связана с дополнительной степенью доктора наук, присуждаемой отечественному студенту».

Ограничение студенческих виз и сокращение числа иностранных граждан, изучающих компьютерные науки, «глубоко повлияет на эту область в Соединенных Штатах», — говорит Ребекка Уиллетт, профессор Чикагского университета, чья работа сосредоточена на математических и статистических основах машинного обучения. Уиллетт добавляет, что этот шаг «рискует исчерпать жизненно важный поток квалифицированных специалистов, ослабить рабочую силу США и поставить под угрозу положение страны как мирового лидера в области вычислительных технологий».

Мехран Сахами, заведующий кафедрой компьютерных наук Стэнфордского университета, описывает изменения в политике выдачи студенческих виз как «контрпродуктивные». Он отказался сообщить, сколько иностранных студентов обучается на программе компьютерных наук Стэнфорда, которая включает как аспирантов, так и студентов бакалавриата, но он признает, что это «много».

«Они вносят в это много, и делают это уже десятилетиями. Это способ привезти лучшие и самые яркие умы в США для обучения, и они в конечном итоге вносят свой вклад в экономику», — говорит Сахами. Но теперь он беспокоится, что таланты «в конечном итоге уедут в другие страны».

Подавляющее большинство аспирантов из Китая и Индии заявляют, что намерены остаться в Соединенных Штатах после окончания учебы, в то время как большинство аспирантов из некоторых других стран, таких как Швейцария и Канада, сообщают о планах уехать.

Выпускники STEM-специальностей, родившиеся за рубежом и остающиеся в США, часто устраиваются на работу в американские университеты, частные технологические компании или становятся основателями стартапов в Кремниевой долине. Иммигранты основали или стали соучредителями почти двух третей ведущих компаний в области ИИ в Соединенных Штатах, согласно анализу 2023 года, проведенному Национальным фондом американской политики.

Уильям Лазоник, экономист, который много занимался изучением инноваций и глобальной конкуренции, говорит, что в США начался приток иностранных студентов, изучающих дисциплины STEM, начиная с 1980-х годов, когда такие области, как микроэлектроника и биофармацевтика, переживали технологическую революцию.

В тот же период, говорит Лазоник, он наблюдал, как многие американские студенты выбирали карьеру в сфере финансов вместо точных наук. «По моим ощущениям, как преподавателя как в государственных, так и в частных университетах в Соединенных Штатах, иностранные студенты, выбравшие карьеру в области STEM, сыграли решающую роль в самом существовании программ магистратуры по соответствующим научным и инженерным дисциплинам», — рассказал Лазоник WIRED.

В то время как администрация Трампа работает над ограничением потока иностранных студентов и сокращением федерального финансирования исследований, правительства и университеты по всему миру начали тщательно продуманные кампании по привлечению иностранных студентов и американских ученых, стремясь воспользоваться редкой возможностью заполучить американские таланты.

«Гонконг пытается привлечь студентов Гарварда. Великобритания учреждает стипендии для студентов», — говорит Шон Карвер, исполнительный директор International House, студенческого жилого центра в Калифорнийском университете в Беркли. «Они видят в этом приток мозгов. А для нас это утечка мозгов».