Отправляйтесь на Исла-Каталину, карибский остров, непохожий ни на один другой.

Из Ла-Романы едва можно разглядеть хоть одно яркое пятнышко на воде. По мере приближения лодки белая линия обретает форму, море становится прозрачным, и Исла-Каталина являет миру свою скромную красоту. Это охраняемый остров, без отелей и жителей, и его можно посетить только на один день.

Песок мелкий, растительность редкая, и жизнь здесь колеблется в промежутках между волнами. Некоторые участки пляжа находятся в ведении частных операторов, с оборудованными зонами и киосками, но достаточно пройти всего несколько шагов, чтобы найти тихое, безлюдное место, где море, кажется, не имеет конца.

Где он расположен и что это за остров?

Потрясающий остров Каталина расположен на юго-восточном побережье Доминиканской Республики , напротив Ла-Романы , в нескольких минутах езды на лодке от порта. Это небольшой и плоский остров с мелким белым песком и морем, которое меняет цвет в зависимости от освещения: от бледно-зелёного до насыщенного бирюзового.

Он является частью Национального парка Котубанама (ранее Национального парка Эсте), охраняемой природной территории, где охраняются коралловые рифы и обитающие на них морские обитатели. Добраться до него можно только с организованными экскурсиями или в рамках некоторых круизов, и через несколько часов всё снова погружается в тишину, словно остров не желает оставлять никаких следов человеческого присутствия.

История и происхождение названия

Христофор Колумб первым увидел этот удивительный участок земли в мае 1494 года. Он сам решил назвать его Санта-Каталина, в честь Екатерины Александрийской , молодой философицы IV века, которая, согласно традиции, бросила вызов римским императорам своими словами и приняла мученическую смерть. С этого момента остров появился на картах, но оставался на обочине официальной истории.

В XVII веке он стал пристанищем пиратов и контрабандистов. Его низкие бухты, невидимые с берега, служили убежищем для кораблей, желавших на несколько дней покинуть контролируемые испанцами маршруты. Здесь они находили воду, дрова и тишину. Неслучайно « Quedag Merchant» , корабль капитана Уильяма Кидда, одного из самых известных пиратов того времени, затонул прямо у острова Санта-Каталина между 1698 и 1699 годами. Его останки до сих пор находятся там, превратившись в доступный для посещения подводный объект, один из самых известных в Карибском море .

На протяжении столетий остров оставался необитаем, и местные рыбаки, искавшие убежища или хорошего течения, посещали его лишь до 1990-х годов. Тогда правительство Доминиканской Республики решило включить его в число охраняемых территорий Национального парка Котубанама, установив особые правила посещения и запретив любое постоянное строительство. Название прижилось, но сегодня оно рассказывает другую историю: историю хрупкого места, которое пережило века и теперь защищает себя молчанием.

Два острова в одном: как посетить Исла-Каталина

Говорят, что остров Каталина — это два острова в одном , и причина очень проста: они не одинаковы. Фактически, один участок предоставлен исключительно в пользование круизной компании Costa Cruises , которая имеет право на исключительное пользование, но не на владение. Здесь высаживаются только пассажиры круизных судов, поскольку территория огорожена, есть буфет, зонтики, охрана и персонал. Это благоустроенный пляж, предназначенный для тех, кто проводит на якоре несколько часов, но ищет немедленного комфорта.

Другая половина острова остаётся общедоступной, добраться туда можно только с местными экскурсиями или на небольших рыбацких лодках из Ла-Романы или Байяибе . Здесь нет постоянных построек, только светлый песок, прозрачная вода и шум ветра в низких деревьях.

Разница очевидна: те, кто прибывает на больших лодках, находят благоустроенную деревню, а те, кто прибывает с рыбаками, сталкиваются с песком, морем (будьте осторожны, иногда оно бывает особенно бурным) и тишиной. Однако важно знать, что свободно перемещаться из одной зоны в другую невозможно, поскольку зона концессии контролируется, и доступ туда разрешён только зарегистрированным пассажирам.

Как добраться, если вы не пассажир круизного лайнера

Чтобы добраться до Исла-Каталины самостоятельно, можно отправиться из Ла-Романы, Байяибе или Каса-де-Кампо, всегда на лодках, организованных местными туроператорами. На острове нет общественных паромов и капитальных построек, поэтому всё происходит за один день: отправление утром, несколько часов на песке и в море, и возвращение днём.

Стоимость экскурсии варьируется от 80 до 120 долларов (около 75–110 евро) и обычно включает обед и снаряжение для снорклинга, чтобы вы могли беззаботно исследовать морское дно. Рекомендуется взять с собой воду и солнцезащитный крем, немного денег на чаевые и фотоаппарат или водонепроницаемый чехол, ведь игра света на песке и переливы морской воды создают незабываемые кадры.

Чем заняться на острове

Главная достопримечательность острова Каталина — кристально чистые воды, окружающие его. Снорклинг и дайвинг быстро приводят к Стене и Аквариуму — впечатляющему морскому дну, полному ярких кораллов, тропических рыб невероятно ярких узоров и небольших подводных пещер, которые так и манят к исследованию. Даже новички будут очарованы этим местом, и каждое плавание словно застынет во времени среди стай рыб-клоунов, рыб-хирургов и рыб-бабочек.

Пляжей здесь немного, но они идеальны. Самый известный — Плайя-Бланка , с его светлым песком и спокойной водой, идеально подходит для отдыха или длительного купания. Плайя-Каталина , более уединённый пляж, предлагает тихие уголки среди скал и невысокой растительности, а Плайя-Пунта-Эспаньола , расположенный ближе к краю острова, почти безлюден и предлагает захватывающие виды на открытое море.

Прогуливаясь среди дюн и заповедной растительности, вы увидите морских птиц, маленьких крабов и местных животных, живущих в тишине и покое. Береговая линия также преподносит сюрпризы: разноцветные рыбы, плавающие у камней, ракушки, морские звезды и мелководные кораллы, покачивающиеся в такт морской стихии.

Здесь нет Wi-Fi, организованных развлечений и капитальных построек. Есть только остров Каталина, и этого достаточно, чтобы сделать каждый час, проведённый здесь, незабываемым.

Чего следует избегать и что следует знать

Ночевать на острове нельзя ; любые посещения осуществляются в рамках однодневных поездок с отправлением утром и возвращением днём. Зона, зарезервированная для круизной компании, закрыта для лиц, не являющихся пассажирами, и обойти контроль безопасности невозможно. Солнце палит, а море штормит, поэтому солнцезащитный крем, головной убор и вода обязательны.

Лучше избегать слишком дешевых туров, поскольку они часто снижают безопасность, время пребывания на воде или качество оборудования.